Η Elizabeth Gaskell είναι Βρετανός μυθιστοριογράφος του 19ου αιώνα και συγγραφέας διηγήματος. Μεταξύ των αξιομνημόνευτων δημιουργικών της έργων είναι τα μυθιστορήματα "Cranford" και "North and South". Κατέχει μια τιμητική θέση μεταξύ άλλων λογοτεχνικών συγγραφέων της βικτοριανής εποχής λόγω του γεγονότος ότι στα έργα της αντανακλούσε τα προβλήματα της εκβιομηχάνισης και της κοινωνίας εκείνης της εποχής. Η Elizabeth Gaskell είναι επίσης διάσημη για τη συγγραφή μιας βιογραφίας της φίλης της Charlotte Brontë, της δημιουργού της Jane Eyre.
Βιογραφία της Ελισάβετ Γκάσκελ
Η Elizabeth Cleghorn Gaskell γεννήθηκε στις 29 Σεπτεμβρίου 1810 στο Lindsey Row της Τσέλσι του Ηνωμένου Βασιλείου, από μια ευσεβή μοναχική οικογένεια. Ήταν η κόρη του William Stephenson, ενός μοναχικού ιερέα, και η σύζυγός του, η Elizabeth Elizabeth, που πέθανε όταν ήταν μόλις πάνω από ένα έτος. Η Lily, όπως ο μελλοντικός συγγραφέας κλήθηκε στην παιδική ηλικία, στάλθηκε στο Knutsford, Cheshire, για να μεγαλώσει από τη θεία της Anna Lamb. Αργότερα, η Λίλι θα την αποκαλέσει «περισσότερο από μια μητέρα». Το σπίτι στο οποίο μεγάλωσε η Λίλι σώζεται μέχρι σήμερα.
Το Knutsford είναι ένα μικρό χωριό που αργότερα θα εμπνεύσει την Ελισάβετ να γράψει τα μυθιστορήματα Cranford και Wives and Daughter.
Η Λίλη πέρασε επίσης τα πρώτα χρόνια της στο Εδιμβούργο και στο Νιουκάστλ Απόν Τάιν. Όταν το κορίτσι ήταν 4 ετών, ο πατέρας της παντρεύτηκε ξανά. Η μητριά της Lily ήταν η Catherine Thomson, η αδερφή του σκωτσέζου καλλιτέχνη William John Thomson. Το 1832 ζωγράφισε ακόμη και το περίφημο πορτρέτο του συγγραφέα.
Προσωπική ζωή της Elizabeth Gaskell
Στη νεολαία της, η Ελισάβετ ήταν μια αρκετά ζωντανή και ελκυστική κοπέλα. Το 1832, παντρεύτηκε τον William Gaskell, τότε βοηθό ιερέα στο Unitarian Chapel. Η νεαρή οικογένεια εγκαταστάθηκε στο Μάντσεστερ, όπου αργότερα θα ζούσαν σχεδόν όλη τους τη ζωή. Η Ελισάβετ συχνά βοηθούσε τον σύζυγό της με τη δουλειά του, προσφέροντας υποστήριξη στους φτωχούς και διδάσκοντας μαθήματα της Κυριακής για να διδάξει στους ενορίτες να διαβάζουν και να γράφουν.
Αργότερα, ο σύζυγός της έγινε καθηγητής ιστορίας, λογοτεχνίας και λογικής. Τόσο ο Γουίλιαμ όσο και η Ελισάβετ ενδιαφερόταν για νέες επιστημονικές ιδέες και λογοτεχνία.
Στο γάμο, η Ελισάβετ είχε τρία κορίτσια: τη Μαριάν (1834), τη Μαργαρίτα Έμιλι (1837) και τη Φλωρεντία (1842). Λόγω της αναπλήρωσης, η οικογένεια έπρεπε να μετακομίσει σε ένα μεγαλύτερο σπίτι. Το 1845, η Ελισάβετ γέννησε έναν γιο, αλλά σε ηλικία 9 μηνών το παιδί αρρώστησε με οστρακιά και πέθανε. Η Ελισάβετ έφυγε από τη θλίψη της απώλειας της μέσω γραφής, την οποία ενθάρρυνε ο σύζυγός της. Το 1846, η τέταρτη κόρη, η Τζούλια, γεννιέται από τον συγγραφέα.
Καριέρα και έργο της Elizabeth Gaskell
Η συγγραφέας Gaskell ζούσε με την οικογένειά της στο Μάντσεστερ. Αυτή η πόλη επηρέασε το λογοτεχνικό της έργο.
Εκείνα τα χρόνια, το Μάντσεστερ έμοιαζε με ένα μεγάλο πολιτιστικό και πνευματικό κέντρο που καυχιόταν εκπαιδευτικά ιδρύματα στους τομείς της λογοτεχνίας, της φιλοσοφίας και των ιδρυμάτων για την εκπαίδευση των κοινών εργαζομένων. Αυτή ήταν η εποχή μιας νέας βιομηχανικής εποχής, η οποία κέρδισε πολύ γρήγορα. Ωστόσο, υπήρχε και μια αρνητική πλευρά: μια τέτοια ανάπτυξη οδήγησε σε μια ανεξέλεγκτη αύξηση στην πόλη, φρικτή φρίκη και φτώχεια.
Το 1844, ο Φρίντριχ Ένγκελς, στο έργο του Conditions of the Work Class στην Αγγλία, έγραψε: «Οι κατοικίες των εργαζομένων του Μάντσεστερ είναι βρώμικες, φτωχές και στερούνται άνεσης. Σε τέτοιες συνθήκες, μόνο απάνθρωπα, υποβαθμισμένα και ανθυγιεινά πλάσματα μπορούν να αισθάνονται σαν στο σπίτι τους."
Το Μάντσεστερ υπήρξε κέντρο μεγάλης πολιτικής αλλαγής και ριζοσπαστικού ακτιβισμού. Η Ελισάβετ παρατήρησε αυτήν την κοινωνική ένταση και αποφάσισε να αντανακλά όλα όσα είδε στα μυθιστορήματά της.
Στο πρώτο της μυθιστόρημα, Mary Barton, που δημοσιεύτηκε ανώνυμα το 1848, η Elizabeth Gaskell περιγράφει την ιστορία των δύο φανταστικών οικογενειών Barton και Wilson με φόντο το Μάντσεστερ, καθώς και τις δυσκολίες που αντιμετώπισε η βικτοριανή εργατική τάξη. Αυτό το έργο είχε μεγάλο αντίκτυπο στην αναγνωσιμότητα και οδήγησε σε μια ευρεία συζήτηση για το έργο του συγγραφέα. Χάρη στην συγκλονιστική πλοκή της και τον πλήρη ρεαλισμό του τι συμβαίνει στο βιβλίο, η Elizabeth Gaskell προσέλκυσε τη θετική προσοχή του διάσημου Βρετανού συγγραφέα - Charles Dickens.
Η Ελισάβετ ήταν ανθρωπιστής, έζησε ενεργά μια κοινωνική ζωή και συμμετείχε σε φιλανθρωπικές εργασίες. Ο Gaskell αγαπούσε να ταξιδεύει, εν μέρει για να ξεφύγει από το καπνιστό και πολυσύχναστο Μάντσεστερ. Η Ελισάβετ έχει επισκεφθεί τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ελβετία και την Ιταλία. Της άρεσε να γνωρίζει νέους ανθρώπους και να ψάχνει ενδιαφέροντα θέματα για τη δουλειά της.
Το 1850, η οικογένεια μετακόμισε σε ένα νέο, νοικιασμένο, ευρύχωρο σπίτι με θέα σε ανοιχτά χωράφια έξω από τη βρώμικη και βιομηχανική περιοχή. Η Ελισάβετ ήταν απίστευτα ευχαριστημένη με την αλλαγή του τοπίου, και μάλιστα προσπάθησε να φέρει τη "εξοχική ζωή": ξεκίνησε έναν φυτικό κήπο και ζώα.
Η Ελισάβετ συνέχισε να δημοσιεύει τα μυθιστορήματά της και τις ιστορίες της ανώνυμα, αλλά οι αναγνώστες άρχισαν να την αποκαλούν «κα Γκάσκελ» - ένα σεβαστό ψευδώνυμο για τη συγγραφέα.
Ήταν αρκετά τολμηρή στην επιλογή του θέματος για τη δουλειά της, συχνά επικρίνοντας τη βικτοριανή κοινωνία και τις επικρατούσες στάσεις απέναντι στις γυναίκες. Ο συγγραφέας έθεσε αυτό το πρόβλημα στο μυθιστόρημα "Ruth" - μια ιστορία για μια σαγηνευμένη μοδίστρα (1853).
Ο Gaskell γνώριζε προσωπικά τον συγγραφέα Charlotte Brontë, με τον οποίο έγιναν καλοί φίλοι. Το 1855, μετά το θάνατο του Μπροντέ, η Ελισάβετ έγραψε ακόμη και μια βιογραφία της φίλης της, η οποία εξακολουθεί να θεωρείται ανεκτίμητη συμβολή στην ιστορία.
Η Ελίζαμπεθ Γκάσκελ έγραψε πολλές ζωηρές και καλοφτιαγμένες διηγήματα και μυθιστορήματα, η αγαπημένη της ήταν η ξαδέλφια Φίλλης (1863). Μεταξύ των μεγάλων μυθιστορημάτων, τα πιο δημοφιλή είναι οι Cranford (1853), North and South (1855), Sylvia's Lovers (1863), καθώς και το ημιτελές έργο Σύζυγοι και Κόρες (1866).
Η συγγραφέας πέθανε ξαφνικά από καρδιακή προσβολή στις 12 Νοεμβρίου 1865 σε ένα σπίτι που βρίσκεται στο γραφικό χωριό Holiburn του Χάμπσαϊρ, το οποίο ήθελε να παρουσιάσει ως δώρο στον άντρα και την οικογένειά της.
Στις αρχές του εικοστού αιώνα, το έργο του συγγραφέα θεωρήθηκε παλιομοδίτικο και επαρχιακό, αλλά σήμερα η Elizabeth Gaskell είναι ένας από τους πιο σεβαστούς Βρετανούς μυθιστοριογράφους της βικτοριανής εποχής. Τα έργα της Elizabeth Gaskell θεωρούνται κλασικά. Δημοσιεύθηκαν σε διαφορετικές γλώσσες και βρήκαν την αναγνώρισή τους σε όλο τον κόσμο.
Πολλά από τα έργα του Gaskell έχουν γυριστεί. Συγκεκριμένα, οι πιο επιτυχημένες τηλεοπτικές εκδόσεις θεωρούνται οι μίνι σειρές Βορράς και Νότος (2004), οι μίνι σειρές Σύζυγοι και Κόρες (1999) και η τηλεοπτική σειρά Cranford (2007-2009) με πρωταγωνιστή την Τζούντι Ντεντ.
Επίσης σε όλο τον κόσμο υπάρχουν λογοτεχνικοί κύκλοι εραστών της δημιουργικότητας του συγγραφέα. Και στο Ηνωμένο Βασίλειο υπάρχει ακόμη και μια κοινωνία που πραγματοποιεί εβδομαδιαίες συναντήσεις αφοσιωμένων αναγνωστών στο διατηρητέο σπίτι-μουσείο στο Knutsford, καθώς και σε άλλους ιστορικούς χώρους που σχετίζονται με τη ζωή της Elizabeth Gaskell.
