Ένα από τα πιο φωτεινά και πιο σημαντικά γεγονότα στον παγκόσμιο κινηματογράφο είναι το Φεστιβάλ της Βενετίας. Αυτό είναι το πρώτο κινηματογραφικό φόρουμ, το οποίο πραγματοποιείται από το 1932. Τότε ήταν μόνο ένα μέρος της 18ης Μπιενάλε της Βενετίας, και το πρόγραμμά της δεν ήταν ανταγωνιστικό - στο κοινό απλώς εμφανίστηκαν νέες ταινίες που κυκλοφόρησαν σε κινηματογραφικά στούντιο σε διαφορετικές χώρες. Αλλά το επόμενο φεστιβάλ, που πραγματοποιήθηκε 2 χρόνια αργότερα, ήταν ήδη ανταγωνιστικού χαρακτήρα και έκτοτε ήταν το πιο διάσημο κινηματογραφικό γεγονός στην Ευρώπη.
Το Φεστιβάλ της Βενετίας πραγματοποιείται κάθε χρόνο στα τέλη Αυγούστου ή στις αρχές Σεπτεμβρίου. Ο χώρος είναι το Cinema Palace, που βρίσκεται στο νησί Lido κοντά στη Βενετία. Το 2012, αυτή η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε για 69η φορά. Παραδοσιακά, το πρόγραμμά του αποτελείται από έναν κύριο διαγωνισμό, έναν διαγωνισμό για ντοκιμαντέρ και ταινίες μυθοπλασίας, στον οποίο χρησιμοποιούνται νέες κινηματογραφικές τάσεις - Horizons, ένας διαγωνισμός για ταινίες μικρού μήκους και προβολές εκτός ανταγωνισμού.
Οι ταινίες πρεμιέρας για τον κύριο διαγωνισμό επιλέγονται από μια ομάδα εμπειρογνωμόνων με επικεφαλής τον σκηνοθέτη του φεστιβάλ ταινιών. Η προϋπόθεση της εμφάνισής τους είναι η απουσία προκαταρκτικών εκπομπών. Οι επιλεγμένες ταινίες κρίνονται από μια κριτική επιτροπή που αποτελείται από 7-8 αξιόπιστους ανθρώπους στον κόσμο του κινηματογράφου - σκηνοθέτες, ηθοποιούς, παραγωγούς. Η ταινία, αναγνωρισμένη ως νικητής του κινηματογραφικού φεστιβάλ, λαμβάνει ένα βραβείο - ένα στυλιζαρισμένο αγαλματίδιο "Golden Lion". Ο καλύτερος σκηνοθέτης περιμένει το "Silver Lion" και ο ηθοποιός και ηθοποιός, αναγνωρισμένοι ως νικητές, θα απονεμηθούν το Κύπελλο Volpi.
Στο Φεστιβάλ της Βενετίας, το ειδικό βραβείο Marcello Mastroianni αναγνωρίζει τους καλύτερους νεαρούς άνδρες και γυναίκες ερμηνευτές, ενώ τα καλύτερα σενάρια και τεχνικά ειδικά εφέ λαμβάνουν το βραβείο Osella. Παραδοσιακά, ένας από τους παλαιότερους ηθοποιούς ή σκηνοθέτες μπορεί να βασιστεί σε ένα ειδικό βραβείο της κριτικής επιτροπής για τη συμβολή τους στον παγκόσμιο κινηματογράφο.
Η κριτική επιτροπή θα απονείμει ένα ακόμη βραβείο στην πρώτη ταινία που παρουσιάζεται στην ανεξάρτητη κατηγορία ταινιών και στον κύριο διαγωνισμό. Ταινίες που έχουν ήδη κυκλοφορήσει τον τελευταίο χρόνο μπορούν επίσης να λάβουν μέρος στο φεστιβάλ, αλλά προβάλλονται μόνο ως μέρος ενός προγράμματος εκτός ανταγωνισμού. Το 2007, εμφανίστηκε μια νέα υποψηφιότητα στο φεστιβάλ - "Blue Lion", το οποίο έγινε βραβείο για ταινίες με θέμα ομοφυλόφιλο. Από το 2009, έχει δοθεί ξεχωριστό βραβείο στην καλύτερη 3-D ταινία.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα του 69ου Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας, το "Χρυσό Λιοντάρι" πήγε στον Κορεάτη σκηνοθέτη Kim Ki-Dooku για την ταινία "Pieta". Ο σκηνοθέτης Paul Thomas Andersen έλαβε το Silver Lion για το The Master, το ντουέτο της ταινίας Joaquin Phoenix και ο Philip Seymour Hoffman έλαβαν το Κύπελλο Volpi για δύο, για τον γυναικείο ρόλο αυτό το βραβείο δόθηκε στην ισραηλινή ηθοποιό Hadas Yaron. Το ειδικό βραβείο κριτικής επιτροπής απονεμήθηκε στον Ulrich Seidl για την ταινία «Paradise. Vera », το βραβείο του Marcello Mastroianni πήρε από τη Βενετία ο νεαρός Ιταλός ηθοποιός Fabrizio Falco.
