Μεταξύ των τεσσάρων ημερών νηστειών που προβλέπονται από τον χάρτη της Ορθόδοξης Εκκλησίας, η Μεγάλη Σαρακοστή καταλαμβάνει μια ιδιαίτερη χρονική περίοδο στη ζωή ενός Χριστιανού. Το Holy Σαράντα ημέρες είναι η μεγαλύτερη και πιο σοβαρή περίοδος αποχής.
Η χρονολόγηση της Μεγάλης Σαρακοστής υπόκειται σε αλλαγές στο βαθμό που αυτή η περίοδος εξαρτάται από τον αριθμό των εορτασμών της κύριας Ορθόδοξης γιορτής - Πάσχα του Χριστού. Επομένως, αν και η νηστεία πέφτει την άνοιξη, η αρχή της πρέπει να προσδιορίζεται σύμφωνα με το ημερολόγιο της εκκλησίας, το οποίο δείχνει την ημερομηνία του Πάσχα και την άμεση έναρξη της Αγίας Σαράντα Ημέρας.
Το 2016, οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί μπαίνουν στην «άνοιξη της ψυχής» (έτσι ονομάζεται Μεγάλη Σαρακοστή) τη Δευτέρα 14 Μαρτίου (σύγχρονη χρονολογία). Αυτή είναι η ημερομηνία που είναι η αρχή της Σαρακοστής το 2016.
Σύμφωνα με το χάρτη της Ορθόδοξης Εκκλησίας, η Ιερή Σαράντα Ημέρα το 2016 διαρκεί μέχρι τη Γιορτή της Φωτεινής Ανάστασης του Κυρίου, δηλαδή μέχρι την 1η Μαΐου. Κατά συνέπεια, η τελευταία ημέρα της Σαρακοστής το 2016 πέφτει το Σάββατο, 30 Απριλίου.
Όσοι επιθυμούν να ξεκινήσουν τη νηστεία κατά τη διάρκεια αυτού του νηστείου πρέπει να λάβουν υπόψη ότι η κατανάλωση προϊόντων κρέατος σύμφωνα με τον χάρτη της Ορθόδοξης Εκκλησίας απαγορεύεται ήδη μια εβδομάδα πριν από τις 14 Μαρτίου. Από την έβδομη ημέρα του υποδεικνυόμενου μήνα, ξεκινά μια συνεχής εβδομάδα, η οποία καλείται στον χάρτη της εκκλησίας Syrnaya. Οι άνθρωποι κάλεσαν αυτήν την εβδομάδα Shrovetide.
Οι πιστοί πρέπει να κατανοήσουν την κύρια ουσία της ορθόδοξης νηστείας, η οποία δεν είναι στη διατροφή, αλλά στην προσπάθεια να καθαρίσουν τις ψυχές τους μέσω των μυστηρίων της εξομολόγησης και της κοινωνίας. Κατά τη διάρκεια της νηστείας, ο Ορθόδοξος πιστός πρέπει να προσπαθήσει να γίνει τουλάχιστον λίγο πιο κοντά στον Θεό. Οι Χριστιανοί σκέφτονται την αιωνιότητα, δίνουν περισσότερη προσοχή στην πνευματική τους ζωή μέσω της συμμετοχής σε θεϊκές υπηρεσίες, διαβάζοντας τα ιερά κείμενα της Βίβλου (ειδικά το Ευαγγέλιο) και τις πνευματικές οδηγίες των αγίων πατέρων της Εκκλησίας του Χριστού.
