Ο Dan Henderson είναι συνταξιούχος Αμερικανός μαχητής MMA. Μεταξύ των επιτευγμάτων του είναι οι τίτλοι του πρωταθλήματος της προώθησης Pride FC σε δύο κατηγορίες βάρους ταυτόχρονα (welterweight και middle). Επιπλέον, το 2011, έγινε ο Πρωταθλητής Strikeforce MMA Light Heavyweight.
Συμμετοχή στους Ολυμπιακούς και τις πρώτες νίκες στα τουρνουά MMA
Ο Dan Henderson γεννήθηκε στις 24 Αυγούστου 1970 στο Downey της Καλιφόρνια. Το 1992 και το 1996, ταξίδεψε στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες με την Ελληνορωμαϊκή ομάδα πάλης των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά απέτυχε να κερδίσει ούτε ένα μετάλλιο.
Το 1997, ο Dan έγινε μαχητής μικτών πολεμικών τεχνών (MMA) και αγωνίστηκε με αυτή την ιδιότητα στο Brazilian Open. Στο πλαίσιο αυτού του πρωταθλήματος, ο Dan επέδειξε εξαιρετική δουλειά στο έδαφος και στη θέση του και νίκησε όλους τους αντιπάλους του.
Ένα χρόνο αργότερα, το 1998, ο Henderson εμφανίστηκε στο UFC 17, μια από τις πρώτες προσφορές UFC. Κατά τη διάρκεια ενός βράδυ, νίκησε τον Allan Goes και τον Carlos Newton, κερδίζοντας τη συμπάθεια τόσο των οπαδών της αίθουσας όσο και των θεατών. Είναι ενδιαφέρον ότι ο Νεύτωνας έσπασε το σαγόνι του Χέντερσον με ένα από τα χτυπήματα, αλλά συνέχισε να πολεμά, και στο τέλος οι δικαστές τον αναγνώρισαν ως τον ισχυρότερο.
Το τρίτο τουρνουά MMA στη βιογραφία του Χέντερσον ήταν το τουρνουά Rings: King of Kings 1999, που πραγματοποιήθηκε στις ιαπωνικές πόλεις του Τόκιο και της Οζάκα. 32 μαχητές αγωνίστηκαν για τη νίκη εδώ, συμπεριλαμβανομένων αρκετά διάσημων μορφών του κόσμου MMA (για παράδειγμα, Gilbert Ivel και Antonio Nogueira). Αλλά κανένας από αυτούς δεν μπορούσε να σταματήσει τον Χέντερσον - κέρδισε και τους 5 αγώνες του και έγινε ο νόμιμος ιδιοκτήτης της ζώνης πρωταθλήματος.
Η καριέρα του αθλητή από το 2000 έως το 2009
Το 2000, ο Χέντερσον άρχισε να παίζει υπό την αιγίδα του πρωταθλήματος Pride Fighting Championship MMA. Ήταν κατά τη διάρκεια της συνεργασίας του με την Pride FC που νίκησε τους μαχητές όπως ο Murilo Rua, ο Renato Sobral, ο Wanderlei Silva, ο Vitor Belfort, ο Renzo Gracie. Και κατάφερε να γίνει ο πρωταθλητής αυτής της προσφοράς δύο φορές: το 2005 κατά μέσο όρο (έως 83 κιλά), και το 2007 στο βάρος welterweight (έως 73 κιλά).
Το φθινόπωρο του 2007, ο Χέντερσον υπέγραψε με το UFC. Στο UFC 75, αντιμετώπισε τον Quinton Jackson. Ο αγώνας ήταν πεισματάρης, ο αγώνας διήρκεσε και τους πέντε γύρους. Ως αποτέλεσμα, οι δικαστές αποφάσισαν ομόφωνα ότι ο Τζάκσον ήταν ακόμα ισχυρότερος. Μέχρι το τέλος του 2009, ο Χέντερσον είχε τέσσερις ακόμη αγώνες στο UFC - ένας έχασε και τρεις κέρδισαν.
Dan Henderson στο Strikeforce
Το 2010, ο Χέντερσον έγινε μαχητής για έναν οργανισμό MMA όπως το Strikeforce. Και την επόμενη χρονιά πέτυχε τη ζώνη πρωταθλητή σε ελαφριά βαρέων βαρών εδώ (και εκείνη την εποχή ήταν ήδη πάνω από σαράντα). Μετά από μια τέτοια επιτυχία, η έγκυρη πύλη Sherdog τον συμπεριέλαβε στο TOP-10 από τους καλύτερους μαχητές του MMA.
Ένας από τους πιο λαμπρούς αγώνες του Henderson στο Strikeforse είναι ο αγώνας εναντίον του Fedor Emelianenko, που πραγματοποιήθηκε τον Ιούλιο του 2011. Αυτό, παρεμπιπτόντως, ήταν το ντεμπούτο του Αμερικανού στο τμήμα βαρέων βαρών. Όπως γνωρίζετε, αυτός ο αγώνας κατέληξε σε μια ατυχής ήττα για έναν αθλητή από τη Ρωσία. Στον πρώτο γύρο, ο Χέντερσον έστειλε τον Εμελιανένκο σε ασυνείδητο με ένα ισχυρό άνω μέρος, μετά το οποίο ο διαιτητής διέκοψε τον αγώνα.
Η νέα επιστροφή του μαχητή στο οκτάγωνο
Τότε ο Χέντερσον άρχισε ξανά να παίζει στο UFC (αυτό οφείλεται, ιδίως, στο γεγονός ότι η Strikeforce ως οργανισμός έπαψε να υπάρχει). Για άλλα πέντε χρόνια, ο μαχητής μπήκε σταθερά στο οκτάγωνο, αλλά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου είχε περισσότερες ήττες από νίκες.
Ο τελευταίος αγώνας του Χέντερσον πραγματοποιήθηκε στις 8 Οκτωβρίου 2016 στο UFC 204. Ήταν ο αγώνας τίτλου μεσαίου βάρους (ο Χέντερσον ήταν ο αμφισβητίας). Ο αντίπαλός του σε αυτήν την περίπτωση ήταν ο Michael Bisping. Υπήρχαν επεισόδια στη μάχη όταν ο Χέντερσον κυριάρχησε και υπέστη σοβαρή ζημιά στον ομόλογό του. Ως αποτέλεσμα, οι κριτές εξακολουθούν να κηρύσσουν τον Bisping νικητή. Μετά από αυτό, ο Χέντερσον ανακοίνωσε την αποχώρησή του από το MMA.
Συνολικά, ο Χέντερσον πολέμησε 47 επαγγελματικούς αγώνες μικτής πολεμικής τέχνης και κέρδισε 32 από αυτούς.
Οικογένεια Χέντερσον
Το 2009, ο Χέντερσον στο Λος Άντζελες γνώρισε τη μελλοντική του σύζυγο, Ρέιτσελ Μάλτερ. Η γνωριμία τους ήταν απλή: μόλις μπήκαν στο ίδιο ταξί. Στο παρελθόν, η Ρέιτσελ εργάστηκε ως μοντέλο και διευθυντής δημοσίων σχέσεων για μια ταξιδιωτική εταιρεία και επίσης διευθύνει τη δική της επιχείρηση.
Ο γάμος της Dan και της Rachelle πραγματοποιήθηκε το 2014. Τώρα η οικογένειά τους έχει τρία παιδιά - δύο κορίτσια και ένα αγόρι.
