Ο Joseph Merrick είναι Άγγλος που γεννήθηκε και έζησε τον 19ο αιώνα. Έγινε διάσημος για την ασυνήθιστη εμφάνισή του που προκαλείται από παραμόρφωση του σώματος. Γνωστή ως ο ελέφαντας.
πρώτα χρόνια
Ο Joseph Merrick γεννήθηκε στις 5 Αυγούστου 1862 στο Λέστερ και έγινε το πρώτο παιδί της οικογένειας. Κατά τη γέννηση, δεν είχε παραμορφώσεις, ήταν ένα συνηθισμένο μωρό. Ο πατέρας του Τζόζεφ είναι γιος ενός ταλαντούχου και πλούσιου υφαντού του Λονδίνου. Οι γονείς του Joseph Merrick συναντήθηκαν στη δουλειά, σύντομα παντρεύτηκαν και ένα χρόνο αργότερα γεννήθηκε ο πρώτος γιος τους. Ο Ιωσήφ είχε επίσης μικρότερο αδελφό και αδελφή.
Τα προβλήματα υγείας άρχισαν στην ηλικία των πέντε ετών. Όταν ο Ιωσήφ ήταν 11 ετών, η μητέρα του πέθανε και ο πατέρας του παντρεύτηκε για δεύτερη φορά. Για αρκετά χρόνια, η ασθένεια δεν υποχώρησε και η παραμόρφωση του σώματος έγινε πιο εκτεταμένη. Λόγω της ασχήμαντης, η νέα γυναίκα δεν δέχτηκε τον Ιωσήφ και τον πέταξε έξω από το σπίτι.
Στην εφηβεία, το αγόρι άρχισε να κερδίζει χρήματα. Στην αρχή πήρε δουλειά σε μια εταιρεία καπνού, αλλά λόγω προβλημάτων υγείας αναγκάστηκε να φύγει, μετά τον οποίο ο Μέρικ εργάστηκε ως ψιλικά. Κουρασμένος από τον εκφοβισμό και την κακοποίηση της μητέρας του, ο Τζόζεφ έφυγε από το σπίτι.
Εργασία τσίρκου
Στην ηλικία των 22, στις 29 Αυγούστου 1884, ο Τζόζεφ άρχισε να κερδίζει χρήματα στην αρένα του τσίρκου, όπου πληρώθηκε ένας αρκετά μεγάλος μισθός. Το 1886, η παράσταση του φρικιού έπαψε να είναι νόμιμη και ο σκηνοθέτης του τσίρκου πούλησε τον Merrick σε έναν Αυστριακό που μετέφερε τον Joseph στο Βέλγιο. Ο Αυστριακός εξαπάτησε τον νεαρό άνδρα, του πήρε την περιουσία που είχε συσσωρευτεί κατά τη διάρκεια της δουλειάς του.
Μελλοντική ζωή
Αργότερα, ο Τζόζεφ Μέρικ τον είδε ο γιατρός Frederick Teeves. Ο φυσιολόγος παρείχε στον Τζόζεφ ένα σπίτι τοποθετώντας τον σε μόνιμο σπίτι σε νοσοκομείο του Λονδίνου. Αυτή τη στιγμή, ο Merrick κέρδισε μεγάλη δημοτικότητα: η ίδια η πριγκίπισσα της Ουαλίας έδειξε σημαντικό ενδιαφέρον για τον Joseph, και συχνά οι Άγγλοι αριστοκράτες επισκέφτηκαν τον νεαρό άνδρα στο νοσοκομείο. Χάρη στον Frederick Teeves, ο Merrick βρήκε όχι μόνο ένα σπίτι, αλλά και φίλους, η ζωή του βελτιώθηκε, ο Joseph ερωτεύτηκε τα θέατρα, άρχισε να διαβάζει και να γράφει ποίηση, πέρασε πολύ χρόνο στη φύση.
Ο Joseph Merrick πέθανε στις 11 Απριλίου 1890 σε ηλικία 27 ετών από ατύχημα: λόγω σοβαρής παραμόρφωσης του κεφαλιού, ο Joseph δεν μπορούσε να κοιμηθεί σε οριζόντια μορφή, αλλά την ημέρα του θανάτου του εξακολουθούσε να ξαπλώνει σε ένα μαξιλάρι. Αυτό προκάλεσε ασφυξία, καθώς ένα βαρύ παραμορφωμένο κεφάλι συμπιέζει το λαιμό του.
Προσωπική ζωή
Ο Τζόζεφ Μέρικ δεν ήταν παντρεμένος. Του άρεσε να μαζεύει άγρια φυτά, να γράφει ποίηση και πεζογραφία. Όπως σημείωσαν οι γιατροί και οι νοσοκόμες που φρόντιζαν τον Merrick στο νοσοκομείο, ο Joseph ήταν ένας εκπληκτικά συμπαθητικός και ευγενικός άνθρωπος με καθαρή και συμπαθητική καρδιά.
Τζόζεφ Μέρικ στην τέχνη
Λόγω της εξαιρετικής εμφάνισής του, ο Joseph ονομάστηκε Man Elephant Man. Το 1978, έγινε η ταινία του Bernard Pomerance, The Elephant Man, που κέρδισε τρία βραβεία Tony.
Το 1980, μια ταινία για τον Joseph γυρίστηκε με τον ίδιο τίτλο "The Elephant Man", αλλά σκηνοθετήθηκε από τον David Lynch.
