Σε περιόδους ταραχών και μεγάλων αναταραχών, ο Ρώσος λαός πρότεινε ήρωες μεταξύ τους, των οποίων οι πράξεις επηρέασαν όχι μόνο την πορεία της ιστορίας, αλλά και την επακόλουθη κουλτούρα. Ένας από αυτούς τους ήρωες είναι ο χωρικός Kostroma Ivan Susanin, του οποίου το κατόρθωμα αθανατοποιείται στη ρωσική ιστορία και πολιτισμό.
Παρά το σχολιασμό του βιβλίου που εφαρμόζουν πολλές γενιές ερευνητών στην εικόνα του Ivan Susanin, πολλά στην ιστορία που σχετίζεται με αυτόν παραμένει ένα μυστήριο. Υπάρχουν πολλές συγκρουόμενες εκδοχές των γεγονότων που έλαβαν χώρα στα δάση Κοστρόμα. Πιστεύεται ότι ο αρχηγός του χωριού Susanin έσωσε τον Tsar Mikhail από τους Πολωνούς εισβολείς, ο οποίος εξελέγη από τον Zemsky Sobor το 1613. Οι Πολωνοί προσπάθησαν να συλλάβουν τον νεαρό άρχοντα, ο οποίος κρυβόταν στο Ντομνίνο.
Ο θρύλος λέει ότι ο Ιβάν Σούζανιν, έχοντας μάθει για την προσέγγιση του εχθρού, έκρυψε αξιόπιστα τον Μιχαήλ Ρομάνοφ, και ο ίδιος εθελοντικά έδειξε το πολωνικό απόσπασμα το δρόμο προς την υποτιθέμενη τοποθεσία του βασιλιά. Μετά από ένα μακρύ και κουραστικό ταξίδι, οι εχθροί έβλεπαν το πονηρό σχέδιο του οδηγού, ο οποίος σκόπιμα έστειλε το απόσπασμα σε ένα αδιάβατο βάλτο. Πιστεύεται ότι μετά από «ανυπολόγιστα» βασανιστήρια, οι Πολωνοί χάκαυσαν μέχρι θανάτου τη Susanin, αλλά οι ίδιοι δεν μπορούσαν να βγουν από το νεκρό και βάλτο έδαφος. Ο Τσαρ Μιχαήλ, εν τω μεταξύ, κρύφτηκε με ασφάλεια από τον εχθρό στη Μονή Ipatiev. Αυτή είναι η πιο κοινή έκδοση που σχετίζεται με την προσωπικότητα του Susanin και την πράξη του.
Για αρκετά χρόνια, κανείς δεν θυμήθηκε το κατόρθωμα του Ιβάν Σουζάνιν. Μόνο μετά από γραπτή έκκληση από τους συγγενείς του ήρωα προς τον τσάρο που περιγράφει τις υπηρεσίες του στον αυτοκράτορα, ο τσάρος παραχώρησε στους απογόνους του Susanin απαλλαγή από τη φορολογική επιβάρυνση. Οι επόμενες γενιές των απογόνων του Σούζανιν εκδόθηκαν επανειλημμένα με κατάλληλες επιστολές για να επιβεβαιώσουν τα προνόμια τους.
Η επίσημη εκδοχή των γεγονότων αμφισβητήθηκε επανειλημμένα από τους ιστορικούς τον 19ο αιώνα. Ακόμα και τότε, οι ερευνητές ορθώς σημείωσαν προφανείς αντιφάσεις στην περιγραφή των γεγονότων και την έλλειψη αξιόπιστων δεδομένων σχετικά με την κατεύθυνση της απόσπασης της Πολωνίας στα δάση του Κοστόμα. Ωστόσο, μετά την εγκατάσταση του μνημείου στη Susanin στην πατρίδα του ήρωα από την ανώτατη διοίκηση του Ρώσου Τσάρου, ο αριθμός των αμφιβολιών μειώθηκε - έγινε ανασφαλές να αντικρούσει την επίσημη έκδοση.
Οι σημερινοί ιστορικοί τείνουν όλο και περισσότερο να πιστεύουν ότι στην πραγματικότητα ο Ivan Susanin δεν πέθανε στα χέρια των Πολωνών, αλλά έγινε θύμα μιας από τις πολλές συμμορίες κλεφτών που λεηλατήθηκαν σε δασικούς δρόμους. Οι συγγενείς του αρχηγού αποφάσισαν να χρησιμοποιήσουν αυτό το γεγονός προς όφελός τους, διαστρεβλώνοντας τα γεγονότα με την ελπίδα του ελέους της μητέρας του Τσάρ Μιχαήλ, που γνώριζε προσωπικά τον Ιβάν Σούζανιν. Ωστόσο, μετά από τόσα χρόνια, είναι σχεδόν αδύνατο να επιβεβαιώσετε την αυθεντικότητα της επίσημης έκδοσης ή να την αντικρούσετε. Είτε ο Σούζανιν δέχτηκε τον θάνατο ενός μάρτυρα για τον νεαρό τσάρο ή έγινε θύμα μιας συνηθισμένης ληστείας - αυτό το ερώτημα παραμένει ανοιχτό.
