Ο Φρανκ Κωστέλο, με το παρατσούκλι «Πρωθυπουργός του Κάτω Κόσμου», είναι ένα από τα πρώτα και πιο ισχυρά μαφιού στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, που έθεσε τα θεμέλια για πολλές εγκληματικές παραδόσεις του σύγχρονου κόσμου.
Βιογραφία
Ο Frank Costello (κατά τη γέννηση του Francesco Castilla) γεννήθηκε το 1891 στις 26 Ιανουαρίου στο μικρό χωριό Cassano allo Yonio, που βρίσκεται στη νότια Ιταλία. Σε ηλικία τεσσάρων ετών, αυτός και η οικογένειά του μετακόμισαν στις Ηνωμένες Πολιτείες για να ζήσουν με τον πατέρα του, ο οποίος είχε ένα μικρό κατάστημα στην Αμερική.
Από την πρώιμη παιδική ηλικία, αυτό το παιδί ήταν φοβερός, και ο μεγαλύτερος αδερφός του Έντουαρντ τον έπεισε για τα πρώτα του εγκλήματα. Ήδη στην ηλικία των 13 ετών, μπήκε σε μια τοπική συμμορία του δρόμου και άρχισε να διαπράττει μικρά εγκλήματα, την ίδια στιγμή άρχισε να αποκαλείται Φράνκι. Αρκετές φορές διώχθηκε για ληστεία και ληστεία, αλλά ποτέ δεν φυλακίστηκε λόγω έλλειψης αποδεικτικών στοιχείων.
Το 1915, εξακολουθεί να τιμωρείται για παράνομη μεταφορά όπλων, φυλακίστηκε για 10 μήνες. Αφού έφυγε από τη φυλακή, ο Φρανκ ήταν αποφασισμένος να εγκαταλείψει τα μικροσκοπικά εγκλήματα του δρόμου και να μπει σε πιο σοβαρές επιχειρήσεις. Από τότε, ο Costello ήθελε να επαναλάβει ότι ποτέ δεν είχε μαζί του όπλο. Την επόμενη φορά που αντιμετώπισε τη δικαιοσύνη μόνο 37 χρόνια αργότερα.
Εγκληματική "καριέρα"
Μετά την απελευθέρωσή του, ο μελλοντικός "Πρωθυπουργός" εντάχθηκε στην ομάδα του Ciro Terranova. Στη συμμορία συναντά τον Charlie "Lucky" Luciano, αυτός ο τύπος ήταν πολύ γνωστός στον εγκληματικό κόσμο. Βρήκαν αμέσως μια κοινή γλώσσα, έγιναν φίλοι και συνεργάτες. Ο Τσάρλι και ο Φρανκ γρήγορα έγιναν συνάδελφοι στο εργαστήριο και ουσιαστικά συνδύασαν τη δική τους, πολύ σκληρή συμμορία. Η σχηματισμένη ομάδα άρχισε να ασχολείται με ληστείες, ληστείες, εκβιασμούς και οργάνωση τυχερών παιχνιδιών. Ο Φράνκι είχε πάθος για παιχνίδια και ως εκ τούτου τους έδωσε ιδιαίτερη προσοχή.
Το 1920, το Prohibition εισήχθη στις Ηνωμένες Πολιτείες, το οποίο προκάλεσε ένα μεγάλο κύμα bootlegging (moonshine). Οι νέοι συνεργάτες δεν μπορούσαν να περάσουν από την κερδοφόρα επιχείρηση. Το 1922, η εταιρεία με επικεφαλής τον Costello εντάχθηκε στη μαφία της Σικελίας και το 1924 άρχισαν να συνεργάζονται με τους Ιρλανδούς, μαζί ασχολήθηκαν με το bootlegging και ξεκίνησαν μια από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις με το αλκοόλ που ονομάζεται Combine. Διοργανώθηκε ένα μεγάλο δίκτυο για την παραγωγή, μεταφορά και πώληση παράνομου αλκοόλ.
Έχοντας δημιουργήσει με επιτυχία μια επικίνδυνη αλλά πολύ κερδοφόρα επιχείρηση εκείνα τα χρόνια, ο Costello δεν ξεχάσει την «πρώτη του αγάπη» - συνέχισε να ασχολείται με τα τυχερά παιχνίδια και άρχισε να τις αναπτύσσει ενεργά και να τις προωθήσει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εκτός από το παράνομο εμπόριο αλκοόλ, καζίνο και λαχεία, ο Costello είχε επίσης μια απολύτως νόμιμη επιχείρηση.
Σε γενικές γραμμές, πάντα κομψά ντυμένος και τακτοποιημένος, δεν έδινε την εντύπωση ενός απρόσεκτου γκάνγκστερ. Χάρη στην εικόνα του ως επιτυχημένου και νομοταγούς επιχειρηματία, κατάφερε να έρθει σε επαφή με τις τοπικές αρχές και την αστυνομία, για την οποία έλαβε το ψευδώνυμό του «Πρωθυπουργός του Κάτω Κόσμου». Ο Costello δεν ήταν υποστηρικτής των ριζοσπαστικών μεθόδων και συχνά ενεργούσε ως διαπραγματευτής, εκπροσωπώντας τα συμφέροντα της φυλής του.
Μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 1920, ξέσπασε ένας πραγματικός πόλεμος μεταξύ των Σικελίων και των Ιρλανδών. Ο Costello και ο Luciano κατάλαβαν ότι αυτό ήταν πολύ επιβλαβές για τις επιχειρήσεις και αποφάσισαν να τερματίσουν αυτόν τον πόλεμο. Οι συνεργάτες βρίσκονταν επίσημα στο στρατόπεδο της Μαζερίας, αλλά αποφάσισαν να τερματίσουν το μακελειό εξαλείφοντας το αφεντικό τους. Την άνοιξη του 1931, η Masseria σκοτώθηκε, αλλά σχεδόν αμέσως μετά το θάνατό του, ο αρχηγός του ιρλανδικού Maranzano ανακοίνωσε ότι ήταν τώρα "το αφεντικό όλων των αφεντικών" και στη συνέχεια οι νέοι αλλά τολμηροί Costello και Luciano αποφάσισαν να τον ξεφορτωθούν πολύ. Μέχρι το τέλος του 1931, και τα δύο αφεντικά είχαν πεθάνει, και ο Luciano έγινε επικεφαλής της φυλής της Σικελίας.
Μετά τον εγκληματικό πόλεμο, ο Costello επέστρεψε στην επιχείρηση τυχερών παιχνιδιών, η οποία άρχισε να αποφέρει το μεγαλύτερο κέρδος. Το 1936, ο αρχηγός της φυλής, Λουτσιάνο, φυλακίστηκε επειδή οργάνωσε την πορνεία και έπρεπε να βάλει τον Βίτο Γένοβες στη θέση του. Λίγο αργότερα, κατηγορήθηκε για φόνο, αλλά, χάρη στην υποστήριξη του Μπενίτο Μουσολίνι, ο ληστής κατάφερε να ξεφύγει από τη δικαιοσύνη και αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Ιταλία.
Αυτή τη φορά, το ενεργό αφεντικό της μαφίας ήταν ο Frank Costello. Χάρη στις σχέσεις του, πολύ γρήγορα καθιερώθηκε ως αποτελεσματικός ηγέτης και ταυτόχρονα κατάφερε να βγάλει τον Luciano από τη φυλακή, αλλά έπρεπε επίσης να εγκαταλείψει τα κράτη. Αυτό το γεγονός επιβεβαίωσε τελικά τον Costello στο ρόλο του αφεντικού.
Απόπειρα και θάνατος
Στα μέσα της δεκαετίας του '40, η υπόθεση των Γενοβέζων έκλεισε και αποφάσισε να επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες και να πάρει τη δική του, αλλά του δόθηκε μόνο η θέση ενός από τους βουλευτές. Αυτό δεν ταίριαζε κατηγορηματικά στον Βίτο, και άρχισε να φιλοξενεί το μίσος για τον Κωστέλο και αργότερα συνέλαβε τη φυσική απομάκρυνση του αφεντικού. Το 1956, ο μισθοφόρος Γενοβέζος πυροβόλησε τον Κωστέλο με τις λέξεις: «Είναι για σένα, Φράνκι», αλλά το αφεντικό της μαφίας της Σικελίας επέζησε της απόπειρας δολοφονίας. Αφού ανακάμψει επιτέλους από τις πληγές του, συνειδητοποίησε ότι οι Γενοβέζοι δεν θα σταματούσαν και αποφάσισε να αποσυρθεί από οικογενειακές υποθέσεις.
Παρά την πλήρη διακοπή των δραστηριοτήτων του στην φυλή, διατήρησε το κέρδος από τα τυχερά παιχνίδια, χάρη στο οποίο εγκαταστάθηκε σε ένα ρετιρέ σε ένα ξενοδοχείο στο Μανχάταν. Μερικές φορές συναντήθηκε με πρώην συναδέλφους, συμβούλευσε για επιχειρηματικά θέματα. Το 1973, σε ηλικία 82 ετών, πέθανε από καρδιακή προσβολή.
Προσωπική ζωή
Σχετικά με την προσωπική ζωή του αφεντικού του εγκλήματος, είναι μόνο γνωστό ότι ήταν ακόμα στη νεολαία του, το 1914 παντρεύτηκε την αδελφή ενός από τους φίλους του, Loretta Gigerman.
