Για ένα σύγχρονο άτομο, τα χρήματα, με οποιαδήποτε μορφή, μετρητά ή μη μετρητά, είναι τα συνήθη μέσα πληρωμής. Αλλά υπήρχαν στιγμές που ο κόσμος δεν γνώριζε χρήματα. Τι τους έκανε να εμφανίζονται;
Την αυγή της ανθρώπινης ύπαρξης, απλά δεν υπήρχε ανάγκη για χρήματα - οι άνθρωποι ζούσαν στο κυνήγι και τη συγκέντρωση, απλά δεν είχαν τίποτα να αγοράσουν και κανείς να πουλήσει. Αλλά με την ανάπτυξη της κοινωνίας και την εμφάνιση των πρώτων οικισμών, η κατάσταση άρχισε να αλλάζει. Τέχνες δημιουργήθηκαν, κάθε άτομο έγινε ειδικός σε κάποιο είδος επιχείρησης. Τα χρήματα δεν είχαν εμφανιστεί ακόμη, η φυσική ανταλλαγή ήταν σε χρήση - οι άνθρωποι αντάλλαξαν απλώς τα αγαθά που παρήγαγαν με αυτό που χρειάζονταν.
Αυτό το σύστημα διακανονισμού ήταν πολύ άβολο, έτσι οι άνθρωποι έψαχναν τρόπους για να το κάνουν πιο εύκολο. Τα πρώτα χρήματα εμφανίστηκαν στην Κίνα περίπου δύο χιλιάδες χρόνια π. Χ. Τα κοχύλια Cowrie χρησιμοποιήθηκαν ως χρήματα. Η επιρροή των κελυφών cowrie ήταν τόσο μεγάλη που ακόμη και τα πρώτα νομίσματα κατασκευάστηκαν με τη μορφή κελυφών.
Ταυτόχρονα με την εμφάνιση χρημάτων, προέκυψε το πρόβλημα της παραχάραξης. Οι πρώτοι παραχαράκτες, πιθανότατα, ήταν άνθρωποι που συλλέγουν παράνομα όστρακα cowrie. Ήταν η ευκολία της παραχάραξης των πρώτων χρημάτων και η ευθραυστότητά τους που έδωσαν ώθηση στην εμφάνιση πιο ανθεκτικών χρημάτων, λίθων και μετάλλων. Είναι ενδιαφέρον ότι τα πέτρινα χρήματα εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται στο μικρό νησί Yap, που χάνεται στην απεραντοσύνη του Ειρηνικού Ωκεανού. Οι κάτοικοι διατηρούν το νόμισμά τους στο δρόμο, καθώς το βάρος των λίθινων κύκλων, που είναι τοπικά χρήματα, μερικές φορές φτάνει τους πέντε τόνους. Αυτό το είδος χρημάτων δεν έχει γίνει στο νησί για πάνω από 80 χρόνια, αλλά εξακολουθεί να είναι νόμιμη διευθέτηση.
Οι κύριες ιδιότητες που πάντα παρουσιάζονταν στα χρήματα ήταν η ανθεκτικότητά τους, η ασφάλεια έναντι της παραχάραξης και η ευκολία χρήσης. Αυτό καθόρισε επίσης τα υλικά από τα οποία κατασκευάστηκαν. Τα μόνα μη σκουριζόμενα μέταλλα που ήταν διαθέσιμα εκείνη την εποχή ήταν το ασήμι και ο χρυσός. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτά τα μέταλλα, λόγω των αξιοσημείωτων ιδιοτήτων και της σπανιότητάς τους, έχουν γίνει τα κύρια μέσα πληρωμής για πολλούς λαούς για πολλούς αιώνες.
Τα πρώτα χρυσά και ασημένια χρήματα ήταν απλά στρογγυλεμένες μεταλλικές πλάκες με ανάγλυφο το έμβλημα του χάρακα. Τέτοια χρήματα είχαν ένα σημαντικό μειονέκτημα: ορισμένοι αδίστακτοι ιδιοκτήτες κερμάτων έκοψαν τακτοποιημένα τα άκρα των κερμάτων, μετά τα οποία ξεφορτώθηκαν τα "ελαφριά" χρήματα, πληρώνοντας μαζί τους για οποιοδήποτε προϊόν. Τα υπόλοιπα χρυσά και ασημένια "διακοσμητικά" λειώθηκαν. Για την καταπολέμηση αυτής της απάτης, τα νομίσματα άρχισαν να τυλίγονται σε οδοντωτούς κυλίνδρους, εφαρμόζοντας μια χαρακτηριστική αυλάκωση στην άκρη του νομίσματος (άκρη).
Ωστόσο, τα χρήματα από ευγενή μέταλλα είχαν ένα άλλο μειονέκτημα - λόγω της απαλότητας τους, φθείρονται αρκετά γρήγορα. Επομένως, άρχισαν να αντικαθίστανται με χαλκό και χαρτονομίσματα, η αξία των οποίων δεν καθορίζεται πλέον από την αξία του υλικού από το οποίο δημιουργήθηκαν, αλλά από την ονομασία που αναφέρεται στο νόμισμα ή το τραπεζογραμμάτιο. Ταυτόχρονα, η κυβέρνηση που εξέδωσε τέτοια χρήματα εγγυήθηκε την ανταλλαγή τους με χρυσό ή ασήμι. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, αυτή η πρακτική έχει γίνει κάτι παρελθόν και τα σύγχρονα χρήματα, για παράδειγμα, το γνωστό δολάριο ΗΠΑ, δεν υποστηρίζονται πραγματικά από τίποτα.
Τις τελευταίες δεκαετίες, υπήρξε ενεργή εγκατάλειψη μετρητών υπέρ των χρημάτων χωρίς μετρητά σε όλο τον κόσμο. Αυτή η διαδικασία έχει πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Ωστόσο, είναι πολύ φυσικό, οπότε δεν υπάρχει αμφιβολία ότι μια μέρα θα έρθει η στιγμή που τα τραπεζογραμμάτια και τα μεταλλικά νομίσματα θα είναι ορατά μόνο σε μουσεία και ιδιωτικές συλλογές.
