Η θρησκεία της αρχαίας Αιγύπτου προέρχεται από τον τοτερισμό των φυλών που κατοικούσαν στην εύφορη κοιλάδα του Νείλου. Κάθε φυλή επέλεξε ένα ζώο ως προστάτη της. Αυτό το ζώο έγινε τοτέμ της φυλής, σεβάστηκε και λατρεύτηκε, ελπίζοντας για αμοιβαίο έλεος. Το σύνθετο και πολύπλευρο πάνθεον της Αρχαίας Αιγύπτου αναπτύχθηκε από πρωτόγονες πεποιθήσεις, όπου κάθε θεός ή θεά εμφανίστηκε με το πρόσχημα ενός από τα ζώα.
Βοήθεια από τους θεούς
Η επιλογή ενός ζώου που θα λατρευόταν εξαρτάται από τις συνθήκες διαβίωσης της φυλής. Οι κάτοικοι στις όχθες του Νείλου λάτρευαν τον θεό Σεμπέκ, που προσωποποιήθηκε από τον κροκόδειλο. Πιστεύεται ότι ελέγχει τις πλημμύρες του ποταμού, ικανός να φέρει εύφορο λάσπη στα χωράφια.
Ο ταύρος σεβάστηκε παγκοσμίως ως σύμβολο της γόνιμης γεωργίας. Ήταν ο ταύρος που οι Αιγύπτιοι αξιοποίησαν στο άροτρο για να καλλιεργήσουν τη γη. Στο Μέμφις, ο ταύρος ήταν η ψυχή του Ptah, του δημιουργού θεού, και πάντα ζούσε κοντά στο ναό.
Η αγελάδα, που ενσαρκώνει τη γονιμότητα των ζωντανών όντων, σεβόταν όχι λιγότερο από έναν ταύρο. Συνδέεται με την Ίσιδα, τη Μεγάλη Μητέρα, προστάτη των γυναικών και την οικογενειακή πιστότητα.
Η θεά Bastet, ο φύλακας της εστίας, απεικονίστηκε ως γάτα. Οι γάτες ήταν ιερές · σε περίπτωση πυρκαγιάς, μια γάτα έπρεπε να σωθεί πριν από τα παιδιά και την περιουσία. Αυτή η λατρεία συνδέθηκε με το γεγονός ότι οι γάτες έπιασαν τρωκτικά, πράγμα που σημαίνει ότι βοήθησαν στη διατήρηση της συγκομιδής.
Η λατρεία του σκαθάρι σκαραβαίου συνδέεται με τον θεό Hapri. Σύμφωνα με το μύθο, οι σκαραβαίοι είχαν την ικανότητα να δημιουργούν αυθόρμητα, έτσι φυλακτά με την εικόνα αυτού του εντόμου βοήθησαν να αναστηθούν μετά το θάνατο.
Heralds of Heaven
Το γεράκι, που έπιασε το θήραμά του με αιχμηρά νύχια, ήταν αρχικά η ενσάρκωση του αρπακτικού θεού του κυνηγιού. Αλλά αργότερα ο Χόρος, ο θεός του ύψους και του ουρανού, κατέλαβε το υψηλότερο επίπεδο του αιγυπτιακού πάνθεον και έγινε σύμβολο της δύναμης του Φαραώ.
Ο θεός της σοφίας, της γραφής και της λογοτεχνίας, ο Thoth εμφανίστηκε με το πρόσχημα ενός άνδρα με το κεφάλι μιας θρεσκιόρνιθας. Η άφιξη της θρεσκιόρνιθας, σύμφωνα με τα σημάδια, συνδέθηκε με την πλημμύρα του Νείλου, όταν ήρθε η ευημερία.
Αυτά τα πουλιά ήταν τόσο ιερά που επιβλήθηκε η θανατική ποινή ακόμη και για τυχαία δολοφονία.
Αρχαίο κακό
Αν οι όχθες του Νείλου έδιναν ζωή και ευημερία, τότε η έρημος υποσχέθηκε θάνατο. Αυτός είναι ο λόγος που ο θεός του κακού Σετ ήταν ταυτόχρονα ο θεός της ερήμου. Το ζώο του ήταν τσακάλι και σε όλες τις τοιχογραφίες απεικονίστηκε ως άνθρωπος με κεφάλι τσακάλι. Ένας γάιδαρος και ένας χοίρος ήταν επίσης αφιερωμένοι στο Σετ.
Τα ζώα, τα οποία θεωρήθηκαν η ενσάρκωση της ψυχής ενός θεού ή θεάς, τακτοποιήθηκαν μετά το θάνατο και θάφτηκαν σε ειδικά νεκροταφεία. Μετά το τελετουργικό, ο πένθος ανακηρύχθηκε και στη συνέχεια οι ιερείς επέλεξαν ένα νέο ζώο για το ναό.
Ενώ οι αγρότες προσεύχονταν στους θεούς για βροχή, οι Φαραώ χρησιμοποίησαν την πίστη για να ενισχύσουν τη δύναμή τους. Ο θεός του ήλιου Amon-Ra θεωρήθηκε ο πατέρας του Φαραώ, δίνοντας στην υπέρτατη δύναμη τη θεϊκή φύση. Το ζώο του Αμουν ήταν κριός με κυρτά κέρατα λυγισμένα προς τα κάτω.
