Η βιογραφία του George Stephenson, με το παρατσούκλι «ο πατέρας των σιδηροδρόμων», είναι γεμάτη από μια μεγάλη ποικιλία εκδηλώσεων. Ο Άγγλος μηχανικός είναι γνωστός για την εφεύρεση της ατμομηχανής. Οι λύσεις που βρήκε αποδείχθηκαν τόσο επιτυχημένες που στους δρόμους πολλών χωρών του κόσμου η πίστα "Stephenson" εξακολουθεί να είναι η τυπική.
Stephenson: πρώιμη καριέρα
Ο George Stephenson γεννήθηκε το 1781 στο Wilam της Αγγλίας, στο Northumberland. Ο πατέρας του ήταν ένας απλός ανθρακωρύχος. Από μικρή ηλικία, ο μελλοντικός διάσημος εφευρέτης εργάστηκε για πρόσληψη. Η παιδική ηλικία του Stephenson πέρασε κοντά σε έναν ξύλινο δρόμο, ο οποίος χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά άνθρακα από το ορυχείο. Αυτή η πίστα, μήκους αρκετών μιλίων, έγινε το πρωτότυπο του μελλοντικού σιδηροδρόμου.
Στην ηλικία των 18 ετών, ο Stephenson έμαθε να διαβάζει και να γράφει. Επέμεινε στην αυτο-εκπαίδευση, κάτι που του επέτρεψε να γίνει μηχανικός ατμού.
Στις αρχές του 19ου αιώνα, πήρε δουλειά ως μηχανικός σε ανθρακωρυχείο. Η σύζυγός του Fanny γέννησε ένα γιο το 1803, ο οποίος ονομάστηκε Robert. Την επόμενη δεκαετία ο Stephenson αφιέρωσε στη μελέτη των ατμομηχανών, μετά την οποία αποφάσισε να ξεκινήσει να τους σχεδιάζει. Στις αρχές της δεκαετίας του '30, ο Γιώργος έγινε επικεφαλής μηχανικός στα ανθρακωρυχεία. Το 1815 σχεδίασε τον αρχικό λαμπτήρα ορυχείων.
Σχεδιαστής ατμομηχανών
Ο εφευρέτης ανέθεσε στο καθήκον να διευκολύνει τη μεταφορά άνθρακα από το ορυχείο στην επιφάνεια. Αρχικά, ο Stephenson δημιούργησε μια μηχανή ατμού που τράβηξε καροτσάκια με ένα ισχυρό σχοινί. Ο Stephenson κατέβηκε στη δουλειά με μεγάλο ενθουσιασμό. Ήταν αντιμέτωπος με ένα δύσκολο έργο: ήταν απαραίτητο να δημιουργήσει μια μηχανή ατμού που θα μπορούσε να τραβήξει ένα πολύ μεγάλο βάρος και να κινηθεί πολύ πιο γρήγορα από ένα συνηθισμένο άλογο.
Ο εφευρέτης ολοκλήρωσε ένα επιτυχημένο έργο μιας ατμομηχανής για ρυμούλκηση φορτηγών με κάρβουνα σε μια πίστα. Οι πελάτες θεώρησαν ότι οι εξελίξεις της ήταν οι πιο επιτυχημένες.
Η εφεύρεση του Stephenson χρησιμοποίησε τη δύναμη τριβής μεταξύ των τροχών και μια λεία μεταλλική ράγα για να δημιουργήσει έλξη. Η ατμομηχανή του Stephenson ήταν σε θέση να τραβήξει ένα τρένο βάρους έως 30 τόνων. Αυτό το όχημα πήρε το όνομά του από τον Πρώσο στρατηγό Blucher, ο οποίος αποδείχθηκε στη μάχη του Βατερλώ.
Από τότε, η κατασκευή της τεχνολογίας της μηχανής έγινε για τον George Stephenson το έργο της ζωής του. Κατά τα επόμενα πέντε χρόνια, σχεδίασε και δημιούργησε δώδεκα και ατμομηχανές. Οι εξελίξεις του έχουν αναγνωριστεί παγκοσμίως. Το 1820 ο Stephenson κλήθηκε να σχεδιάσει έναν σιδηρόδρομο οκτώ μιλίων που θα εξυπηρετούσε το ανθρακωρυχείο Hatton. Σε αυτό το έργο, έπρεπε να εγκαταλείψει τη συνδυασμένη έλξη, εξαιρουμένης της χρήσης της μυϊκής δύναμης των ζώων. Αυτός ο σιδηρόδρομος ήταν ο πρώτος που χρησιμοποίησε μόνο μηχανική έλξη ατμομηχανής ατμού.
Το 1822 ο Stephenson άρχισε να σχεδιάζει έναν σιδηρόδρομο που θα συνδέει τον Stockton και τον Darlington. Ένα χρόνο αργότερα, ο εφευρέτης ίδρυσε το πρώτο εργοστάσιο ατμομηχανών στον κόσμο. Τον Σεπτέμβριο του 1825, μια ολοκαίνουργια ατμομηχανή, καθοδηγούμενη από τον ίδιο τον εφευρέτη, τράβηξε ένα τρένο βάρους 80 τόνων. Μια ατμομηχανή ατμού με βαγόνια γεμάτα άνθρακα και αλεύρι κάλυψε απόσταση 15 χιλιομέτρων σε δύο ώρες. Σε ορισμένες περιοχές, το τρένο επιταχύνθηκε στα 39 km / h. Στο τρένο προσαρτήθηκε επίσης μια πειραματική μεταφορά επιβατών, όπου ταξίδευαν τα μέλη της επιτροπής για την αποδοχή του έργου.
Πάνω στην επιτυχία
Κατά την κατασκευή του σιδηροδρόμου προς το Ντάρλινγκτον, ο Τζορτζ Στέφενσον πείστηκε ότι ακόμη και μια ελαφριά άνοδος επιβραδύνει την ταχύτητα του τρένου και σε πλαγιές το συνηθισμένο φρένο καθίσταται αναποτελεσματικό. Ο εφευρέτης κατέληξε στο συμπέρασμα ότι θα πρέπει να αποφεύγεται σημαντική ανομοιομορφία του ανάγλυφου κατά το σχεδιασμό σιδηροδρομικών γραμμών.
Με κάθε νέο έργο, η εμπειρία κατασκευής δρόμων για μηχανές εμπλουτίστηκε με νέα ευρήματα και τεχνικές λύσεις. Ο Stephenson κατάφερε να λύσει τα πιο δύσκολα προβλήματα της κατασκευής επιχωμάτων, οδογέφυρων και γεφυρών. Χρησιμοποίησε μεταλλικές ράγες σε συνδυασμό με πέτρινα στηρίγματα. Αυτό κατέστησε δυνατή την αύξηση της ταχύτητας της ατμομηχανής.
Ένα από τα έργα, που πρότεινε ο Stephenson, προκάλεσε σοβαρές αντιρρήσεις από εκείνους τους γαιοκτήμονες των οποίων τα οικονομικά συμφέροντα επηρέασε άμεσα. Κατά συνέπεια, αυτή η επιλογή απορρίφθηκε κατά τις κοινοβουλευτικές ακροάσεις. Οι νομοθέτες αποφάσισαν να το αποδεχτούν για εκτέλεση μόνο μετά από ουσιαστική αναθεώρηση. Έπρεπε να αλλάξω ριζικά τη διαδρομή κατά την οποία έτρεχε ο σιδηρόδρομος.
Σε συγκριτικές δοκιμές διαφορετικών μηχανών, η νίκη παρέμεινε με το αυτοκίνητο του Stephenson. Παρουσίασε σε αυτόν τον διαγωνισμό την ατμομηχανή του με το δυνατό όνομα "Rocket". Η ατμομηχανή ατμού Stephenson ήταν η μόνη που ολοκλήρωσε επιτυχώς τις δύσκολες δοκιμές. Ο νικητής αυτού του διαγωνισμού "Rocket" πήγε στην ιστορία της τεχνολογίας.
Σταδιακά, η ιδέα της σιδηροδρομικής επικοινωνίας έγινε αποδεκτή στην κοινωνία και ο Stephenson έγινε ένας από τους πιο έμπειρους και επιδέξους σχεδιαστές της τεχνολογίας της ατμομηχανής.
Στο τέλος μιας καριέρας
Το 1836, ο George Stephenson δημιούργησε ένα γραφείο στην πρωτεύουσα της Βρετανίας, το οποίο επρόκειτο να γίνει το επιστημονικό και τεχνικό κέντρο για την κατασκευή σιδηροδρόμων. Από τη φύση του, ο εφευρέτης ήταν συντηρητικός, οπότε προσπάθησε να προσφέρει μόνο δοκιμασμένα και δοκιμασμένα έργα. Συχνά, ωστόσο, οι επιλογές που υποστήριξε αποδείχθηκαν πολύ πιο ακριβές και πολύπλοκες από αυτές του διαγωνισμού. Για το λόγο αυτό, ο Stephenson έχει αποτύχει επανειλημμένα στον αγώνα ενάντια σε άλλους καινοτόμους.
Ωστόσο, σύμφωνα με τα τέλεια σχεδιασμένα έργα του Stephenson, συνέχισαν να κατασκευάζουν ατμομηχανές σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο. Ο ταλαντούχος εφευρέτης και ο διοργανωτής παραγωγής κατάφεραν να δουν τις ιδέες του και τα αποτελέσματα της δημιουργικότητας που ενσωματώθηκαν στο metal κατά τη διάρκεια της ζωής του.
Ο Stephenson πέθανε τον Αύγουστο του 1848 στο Chesterfield.
