Ο δημιουργός μιας από τις πιο διάσημες ορχήστρες στον κόσμο, ο Ray Conniff εισήλθε στην παγκόσμια μουσική ιστορία ως «νονός» της οργανικής μουσικής του 20ού αιώνα. Νικητής του κύρους βραβείου μουσικής Grammy, αθάνασε το όνομά του με συνθέσεις που έχουν γίνει κλασικές της παγκόσμιας μουσικής, έχοντας δημοσιεύσει πάνω από εκατό μουσικά άλμπουμ.
Βιογραφία και πρώιμα χρόνια
Ο Ray Conniff γεννήθηκε στις 6 Νοεμβρίου 1916 στο Attleboro της Μασαχουσέτης. Ο πατέρας του είναι ο Τζον Λόρενς, ένας τρομπόνιος, και η μητέρα του είναι ο Μουντ (Άνγκελα) Κόνιφ, πιανίστας. Ο Τζον ήταν ο ηγέτης του τοπικού συγκροτήματος κοσμήματος και δίδαξε τον γιο του να παίζει το τρομπόνι.
Στο σχολείο, στο γυμνάσιο, ο Ray Conniff, με τη βοήθεια των συμμαθητών του, δημιούργησε μια ορχήστρα χορού. Ασχολήθηκε με τη ρύθμιση των μουσικών αριθμών του συνόλου, και μετά το σχολείο αποφάσισε να συνεχίσει να εργάζεται στον τομέα της μουσικής ως μουσικός και arranger στο μουσικό συγκρότημα της Βοστώνης Musical Skippers υπό την ηγεσία του Dan Murphy.
Η ομαδική εργασία δεν έκανε το Conniff διάσημο, αλλά όλα άλλαξαν αφού μετακόμισε στη Νέα Υόρκη στα μέσα της δεκαετίας του 1930. Εκεί εκπαιδεύτηκε στη Μουσική Σχολή Juilliard υπό τους Tom Timothy, Saul Kaplan και Hugo Friedhofer.
Καριέρα Arranger
Μετά την απόκτηση εμπειρίας σε αυτοσχέδιες συναυλίες σε κλαμπ της Νέας Υόρκης, το 1937 ο Conniff έφτασε στην πρώτη του αμειβόμενη δουλειά ως μουσικός, οργανώνοντας παραστάσεις Benny Berigan για 15 μήνες. Το επόμενο έργο του Conniff ήταν μια συνεργασία με την ορχήστρα Bob Crosby το 1939-40, με αποτέλεσμα να κερδίσει φήμη στο μουσικό περιβάλλον. Στη δεκαετία του '40, ο Conniff συνεργάστηκε με τους Artie Shaw και Glen Gray. Ακόμα και κατά τη διάρκεια του σχεδίου του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, το ταλέντο του Conniff του επέτρεψε να μείνει μακριά από τις εχθροπραξίες - ανατέθηκε στο Χόλιγουντ, εργαζόμενος στον στρατιωτικό ραδιοφωνικό σταθμό Armed Forces Radio Services Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, κατάφερε επίσης να συνεργαστεί με την Ορχήστρα του Χάρι Τζέιμς, με τον οποίο αργότερα επανέλαβε τη συνεργασία το 1946.
Με την εμφάνιση του στυλ μουσικής bebop στα τέλη της δεκαετίας του 1940 και στις αρχές της δεκαετίας του 1950, ο Conniff αποχώρησε οικειοθελώς από τη δημοφιλή μουσική για κάποιο χρονικό διάστημα. Αν και δεν εγκατέλειψε ποτέ την καριέρα του, εκείνη τη στιγμή βυθίστηκε εντελώς στην ανάλυση των μουσικών ρυθμών, αποσυναρμολογώντας τα συστατικά της λαϊκής μουσικής και αναπτύσσοντας τη θεωρία της για τη λαϊκή μουσική. Το 1954, με τη βοήθεια του διάσημου παραγωγού μουσικής Mitch Miller, πήρε δουλειά στην Columbia Records. Ήταν η συνεργασία με αυτό το στούντιο που σηματοδότησε την αρχή της εκπληκτικής επιτυχίας της καριέρας του, η οποία διήρκεσε πολλές δεκαετίες.
Στην πρώτη του χρονιά με την Κολούμπια, ο Ray Conniff δημιούργησε το πρώτο του hit, το οποίο μπήκε στις κορυφαίες πέντε μουσικές επιτυχίες της εποχής. Η ηχογράφηση του "Band of Gold" με φωνητικά από τον Don Cherry ήταν ο πρόδρομος σε πολλές από τις επιτυχίες που ακολούθησαν, συμπεριλαμβανομένων των συνεργασιών με τους Guy Mitchell (Singing the Blues) και Johnny Mathis (Chances Are). Και οι δύο συνθέσεις ξεπέρασαν τα μουσικά charts. Ο Conniff συνεργάστηκε περαιτέρω με τον Mathis, καθιστώντας το arranger για τις επιτυχίες του "Wonderful, Wonderful" και "It's Not for Me to Say". Ο Ray Conniff έδωσε επίσης στον Johnny Ray την πρώτη του θέση στην πρώτη πεντάδα με το τραγούδι "Just Walking in the Rain" Και ο Frankie Lane και ο Marty Robbins έχουν μετακινηθεί σχεδόν στην κορυφή με τη σύνθεση των τραγουδιών "Midnight Gambler" και "A White Sport Coat" αντίστοιχα.
Η ιδιοφυΐα του Conniff ως arranger αποκαλύφθηκε στην ικανότητά του να χρησιμοποιεί αρσενικές και θηλυκές φωνές για να συμπληρώσει μουσικά όργανα όπως το κλαρινέτο, το σαξόφωνο και η τρομπέτα.
Ορχήστρα Ray Conniff
Το 1957, ενώ στην Κολούμπια, ο Conniff ηχογράφησε το πρώτο του σόλο άλμπουμ, Wonderful, με μια ορχηστρική μπάντα που πήρε το όνομά της από την Ray Conniff Orchestra. Το άλμπουμ έφτασε στα κορυφαία είκοσι μουσικά charts, παραμένοντας εκεί για 9 μήνες. Τον Ιούλιο του 1962, το άλμπουμ απονεμήθηκε ο τίτλος «χρυσός», καθώς και ο διάδοχός του «Συναυλία στο ρυθμό», που κυκλοφόρησε το 1958. Το 1960, ο Conniff ηχογράφησε ένα θεματικό μουσικό άλμπουμ, το Say It with Music, το οποίο σηματοδότησε την αρχή μιας εποχής επιτυχημένων θεματικών άλμπουμ που διήρκεσαν πέντε χρόνια. Το άλμπουμ των διακοπών του, We Wish You a Merry Christmas, παρέμεινε το εποχικό άλμπουμ με τις καλύτερες πωλήσεις για 6 χρόνια, με πλατινένιο το 1989.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ο Ray Conniff επέστησε την προσοχή σε ένα νέο στυλ που κατέκτησε τον κόσμο της μουσικής - ροκ μουσική. Ο μουσικός μπόρεσε να εφαρμόσει επιτυχώς τις τάσεις της μόδας στο έργο του, χωρίς να βλάψει το κύριο στυλ του. Ο Κόνφιφ βρήκε φρέσκο υλικό για την οργάνωση μαλακού βράχου, το οποίο εμφανίστηκε επίσης τα ίδια χρόνια. Ταυτόχρονα, ονομάζοντας τους τραγουδιστές της ορχήστρας του στις πιστώσεις των τακτοποιημένων άλμπουμ, πέτυχε επιπλέον φήμη. Το 1966, η ορχήστρα ηχογράφησε μια σύνθεση με τίτλο "Το θέμα της Lara" για την ταινία "Doctor Zhivago". Το κομμάτι γίνεται επιτυχία, φτάνοντας στο νούμερο 9 στα charts και μπαίνοντας στο άλμπουμ "Som Som My Love".
Στα τέλη της δεκαετίας του '60, εμπνευσμένος από την ανάπτυξη της τεχνολογίας ήχου, ο RAY Conniff περιόδευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη με μια σειρά συναυλιών, παρουσιάζοντας νέο ήχο σε 3D στερεοφωνική μορφή, η οποία ήταν μια τεράστια ανακάλυψη για την εποχή. Μερικές από αυτές τις συναυλίες ηχογραφήθηκαν στην τηλεόραση. Αυτές οι ηχογραφήσεις βίντεο δημοσιεύθηκαν το 1970.
Η δεκαετία του 1970 ο Conniff έκανε περιοδείες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων χωρών όπως η Νότια Αμερική, η Ιαπωνία, η Αγγλία και έγινε επίσης ο πρώτος ξένος καλλιτέχνης που ηχογράφησε τον δικό του δίσκο στη Σοβιετική Μόσχα.
Μέχρι το τέλος της δεκαετίας, η μουσική του Conniff είχε γίνει λατινοαμερικάνικος ήχος. Αυτή η απόφαση βοήθησε την ορχήστρα να παραμείνει δημοφιλής στη δεκαετία του '80. Μέχρι το 1989, σύμφωνα με την Εγκυκλοπαίδεια της Λαϊκής Μουσικής της Penguin, ο Conniff είχε 37 κορυφαία 100 άλμπουμ στο Billboard chart. Το πάθος του για τη μουσική της Λατινικής Αμερικής συνέχισε στη νέα δεκαετία όταν το 1997 υπέγραψε με τη βραζιλιάνικη εταιρεία Abril Music και περιοδεύτηκε στη Βραζιλία. Την ίδια χρονιά, κυκλοφόρησε το 100ο άλμπουμ του, I Love Movies. Ο Conniff συνέχισε να κυκλοφορεί άλμπουμ μέχρι τη δεκαετία του 2000, απελευθερώνοντας κατά μέσο όρο ένα άλμπουμ το χρόνο.
Ο Ray Conniff πέθανε στις 12 Οκτωβρίου 2002 μετά από πτώση μιας σκάλας, με αποτέλεσμα σοβαρό τραυματισμό στο κεφάλι και επακόλουθο θάνατο. Ήταν 85 ετών.
Προσωπική ζωή και οικογένεια
Ο Ray Conniff έχει παντρευτεί τρεις φορές. Η πρώτη του σύζυγος ήταν η Emily Jo Ann Imhof, την οποία παντρεύτηκαν το 1938. Σε αυτόν τον γάμο γεννήθηκαν δύο παιδιά: ο James Lawrence και ο Joe Ann Patrice.
Η δεύτερη σύζυγος του μουσικού ήταν η Anne Marie Engberg, της οποίας ο γάμος καταχωρήθηκε το 1947. Ο γιος της από έναν προηγούμενο γάμο, ο Richard J. Beebo, έγινε το ανάδοχο παιδί του Conniff.
Ο Conniff παντρεύτηκε για τρίτη φορά το 1968. Η σύζυγός του Βέρα έδωσε στον άντρα της ένα άλλο παιδί, αυτή τη φορά ένα κορίτσι, που ονομάστηκε Tamara Allegra.
Βραβεία
Από το 1957 έως το 1959, ο Ray Conniff ανακηρύχθηκε ηγέτης της χρονιάς από το περιοδικό Cash Box.
Η δημοτικότητα του "Lara's Theme" κέρδισε στην ορχήστρα Ray Conniff το βραβείο Grammy 1966. Το συγκρότημα έλαβε τη δεύτερη υποψηφιότητά του το 1968 για την ηχογράφηση του "Honey", και το τρίτο το 1969 για την έκδοση του Conniff του τραγουδιού του Rod McQueen "Jean".
