Η λέξη "τοτέμ" δανείζεται από τη γλώσσα της φυλής της Βόρειας Αμερικής Ινδίας Ojibwa, της οποίας τα μέλη ονομάζουν το οικόσημο ή το σημάδι της φυλής, αφιερωμένο σε οποιοδήποτε ζώο. Ο τοτεμισμός είναι χαρακτηριστικός για τις περισσότερες πρωτόγονες κοινωνίες · όχι μόνο ένα ζώο, αλλά και ένα φυτό, ένα φυσικό φαινόμενο, ένα στοιχείο ή οποιοδήποτε πράγμα μπορεί να είναι τοτέμ.
Τοτεμισμός
Ο τοτεμισμός είναι ένα θρησκευτικό σύστημα κοινό σε πολλές πρωτόγονες κοινωνίες και πρωτόγονες φυλές. Ο Totemism ήταν εγγενής στους προγόνους των σύγχρονων ανθρώπων, και σήμερα πολλές φυλές συνεχίζουν να λατρεύουν τοτέμ. Σε αντίθεση με άλλα θρησκευτικά συστήματα, στα οποία οι άνθρωποι θεοποιούν ένα άτομο, επισημαίνουν ορισμένους θεούς ή έναν θεό, ο τοτεμισμός διακρίνει μια κατηγορία αντικειμένων. Επιπλέον, εάν το τοτέμ είναι ζώο, δεν είναι ο μόνος ειδικός εκπρόσωπος ενός συγκεκριμένου είδους, αλλά όλα τα ζώα αυτού του είδους. Μπορεί να είναι μια κατηγορία οποιουδήποτε άλλου αντικειμένου ή φαινομένου.
Οι άνθρωποι που λατρεύουν τοτέμ πιστεύουν ότι σχετίζονται με αυτό το αντικείμενο ή το φαινόμενο, ότι το τοτέμ ήταν ο πρόγονος της φυλής τους, οι πρόγονοί τους κατάγονταν από αυτό. Ως εκ τούτου, όλα τα μέλη της κοινότητας θεωρούνται επίσης συγγενείς, αν και στην πραγματικότητα αυτό δεν σημαίνει συγγένεια. Οι κοινωνίες τοτέμ αναγνωρίζουν μόνο αυτούς τους δεσμούς συγγένειας που βασίζονται στη λατρεία ενός τοτέμ, με τη συγγένεια αίματος να βρίσκεται στη δεύτερη θέση και εάν οι πραγματικοί συγγενείς λατρεύουν άλλα τοτέμ, θεωρούνται εχθροί.
Οι οπαδοί αυτού του θρησκευτικού συστήματος έχουν διπλή στάση απέναντι στο τοτέμ: από τη μία πλευρά, εκτιμούν το τοτέμ ως δημιουργό της φυλής και συγγενή τους, φιλοξενούν τα πιο ευγενικά συναισθήματα για αυτό, μιμούνται, από την άλλη πλευρά, πολλές κοινωνίες είναι χαρακτηρίζεται από έναν μυστικιστικό καταναγκαστικό φόβο του τοτέμ.
Τοτέμ
Τα περισσότερα τοτέμ είναι ζώα. Στην ίδια φυλή Ojibwa, υπάρχουν 23 φυλές, καθεμία από τις οποίες λατρεύει το δικό της ζώο: ανάμεσά τους υπάρχει ένας λύκος, οξύρρυγχος, ο κάστορας, η αρκούδα, το φίδι. Ο τοτεισμός των ζώων είναι εγγενής στις αφρικανικές και αυστραλιανές φυλές. Τα φυτά τοτέμ είναι λιγότερο κοινά, για παράδειγμα, σε ορισμένες φυλές στη Γκάνα, μια συκιά χρησιμεύει ως τοτέμ. Υπάρχουν επίσης τοτέμ αφιερωμένα σε φυσικά φαινόμενα: καταιγίδα, σύννεφα, χαλάζι, βροχή.
Στο τοτεμισμό, ένα φαινόμενο όπως το ταμπού είναι πολύ συνηθισμένο. Ένα ζώο ή φυτό που λατρεύουν οι άνθρωποι θεωρείται ιερό, υπάρχουν διάφοροι κανόνες και περιορισμοί που σχετίζονται με το φαγητό, τη θανάτωση και άλλες ενέργειες. Στις περισσότερες φυλές, τα τοτέμ απαγορεύεται να σκοτώνουν, να τρώνε ή ακόμα και να αγγίζουν, να κάνουν κακή χρήση και να προκαλούν βλάβη. Εάν οι πιστοί βρουν ένα νεκρό ζώο, θα το θάψουν με όλες τις τιμές. Ταυτόχρονα, κατά τη διάρκεια ειδικών διακοπών, δεν επιτρέπεται μόνο, αλλά και η επίσημη θυσία του τοτέμ.
