Στις 23 Αυγούστου, οι αρχές της Ζιμπάμπουε ανακοίνωσαν ότι είχε συσσωρευτεί μεγάλη ποσότητα ελεφαντόδοντου στη χώρα, το εμπόριο της οποίας απαγορεύεται από διεθνείς συμφωνίες και ζήτησε από τη διεθνή κοινότητα να τους επιτρέψει να πουλήσουν μερικούς από τους χαυλιόδοντες των ελεφάντων.
Η Ζιμπάμπουε είναι μία από τις φτωχότερες αφρικανικές χώρες. Η μαζική ανεργία και η εξαθλίωση του λαού σχετίζονται άμεσα με τον κανόνα του προέδρου της χώρας Ρόμπερτ Μουγκάμπε, ο οποίος αντιμετωπίζεται πολύ αρνητικά στην παγκόσμια κοινότητα, θεωρώντας τον ρατσιστικό και δικτάτορα. Το 1980, η Ζιμπάμπουε ήταν μια από τις πλουσιότερες χώρες της Αφρικής: έχοντας πλούσιους φυσικούς πόρους, συμπεριλαμβανομένων διαμαντιών, αναπτύσσεται ενεργά, δημιουργώντας αμοιβαία επωφελής συνεργασία με άλλες χώρες.
Όλα άλλαξαν μετά την έναρξη ισχύος του Ρόμπερτ Μουγκάμπε το 1987. Έχοντας πραγματοποιήσει μια καταστροφική μεταρρύθμιση της γης για τη χώρα, κατά τη διάρκεια της οποίας κατασχέθηκαν τα εδάφη των λευκών αγροτών, όχι μόνο δεν βελτίωσε την κατάσταση του αυτόχθονου πληθυσμού, αλλά το έφερε στο χείλος της φτώχειας. Η ανεργία στη χώρα φτάνει το 90%, γεγονός που ωθεί κατά λάθος τους ανθρώπους στη λαθροθηρία.
Το κυνήγι ελεφάντων έχει απαγορευτεί επίσημα στη Ζιμπάμπουε για χρόνια. Μέχρι τη δεκαετία του εβδομήντα του περασμένου αιώνα, η χώρα ήταν ένας από τους μεγαλύτερους προμηθευτές ελεφαντόδοντου στον κόσμο, αλλά η μαζική καταστροφή των ελεφάντων οδήγησε στο γεγονός ότι η διεθνής κοινότητα αναγκάστηκε να παρέμβει και να επιβάλει σοβαρούς περιορισμούς στο εμπόριο ελεφαντόδοντου. Από το 1975, το εμπόριο ειδών άγριας πανίδας που απειλούνται με εξαφάνιση περιορίζεται από μια ειδική διεθνή σύμβαση, η οποία περιλαμβάνει περισσότερα από 33 χιλιάδες είδη ζώων και φυτών. Οι ελέφαντες εμπίπτουν επίσης στην προστασία της σύμβασης, δεδομένου ότι έχουν θεσπιστεί ποσοστώσεις υιοθέτησης για το εμπόριο ελεφαντόδοντου και από το 1990 η πώληση του απαγορεύτηκε πλήρως.
Ως αποτέλεσμα της απαγόρευσης στη Ζιμπάμπουε, σημαντικά αποθέματα ελεφαντόδοντου άρχισαν σταδιακά να συσσωρεύονται, αυτή τη στιγμή είναι περισσότεροι από 50 τόνοι. Μερικοί από τους χαυλιόδοντες του ελέφαντα κατέληξαν σε αποθήκευση λόγω του φυσικού θανάτου των ζώων, μερικοί από το ελεφαντόδοντο εμφανίστηκαν λόγω εγκεκριμένων πυροβολισμών. Αλλά οι περισσότεροι από τους χαυλιόδοντες κατασχέθηκαν από λαθροκυνηγούς. Αντιμετωπίζοντας σοβαρές οικονομικές δυσκολίες, η κυβέρνηση της χώρας ζήτησε από τη διεθνή κοινότητα την άδεια να πουλήσει μέρος των συσσωρευμένων χαυλιόδοντων. Μέρος των εσόδων πρέπει να προορίζεται για τη διατήρηση του πληθυσμού των ελεφάντων.
Αυτό δεν είναι το πρώτο τέτοιο αίτημα, το 2008 η χώρα επετράπη να πουλήσει 3, 9 τόνους ελεφαντόδοντου. Η λεπτότητα της κατάστασης δεν έγκειται ούτε στο γεγονός ότι οι ευρωπαϊκές χώρες και οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν εμπιστεύονται τον Πρόεδρο Μουγκάμπε, αλλά στην πραγματικότητα την πιθανή εμφάνιση στην αγορά ενός μεγάλου φορτίου ελεφαντόδοντου. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι, μαζί με το νόμιμο ελεφαντόδοντο, τα προϊόντα λαθροθηρίας θα εμφανίζονται αμέσως στην αγορά, καθώς είναι πολύ δύσκολο να ελεγχθεί η προέλευση των χαυλιόδοντων ελεφάντων. Προς το παρόν, όλα είναι απλά - απαγορεύεται το εμπόριο ελεφαντόδοντου, οι χαυλιόδοντες που προσφέρονται προς πώληση αποκτήθηκαν από λαθροκυνηγούς, καθώς δεν υπάρχει καμία άλλη πηγή. Με την εισαγωγή ελεφαντόδοντου από τη Ζιμπάμπουε στην αγορά, η λαθροθηρία εντείνεται αμέσως. Επομένως, μπορεί να υποστηριχθεί ότι εάν η παγκόσμια κοινότητα επιτρέψει στην κυβέρνηση της Ζιμπάμπουε να πουλήσει μέρος του αποθέματος ελεφαντόδοντου, τότε το βάρος αυτής της παρτίδας δεν θα υπερβεί αρκετούς τόνους.
