Στις σύγχρονες συνθήκες, οι χώρες με οικονομίες της αγοράς αναζητούν υποστήριξη και τις πιο ευνοϊκές συνθήκες στο πρόσωπο των οικονομικών εταίρων τους. Οι διαδικασίες ολοκλήρωσης στην παγκόσμια οικονομία οδήγησαν στη δημιουργία του ΠΟΕ - του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου.
Ο σκοπός της δημιουργίας του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου είναι η ελευθέρωση του εμπορίου και των οικονομικών σχέσεων όλων των χωρών μελών αυτού του οργανισμού. Προς το παρόν, ο ΠΟΕ περιλαμβάνει 153 χώρες, η έδρα του βρίσκεται στη Γενεύη και οι επίσημες γλώσσες είναι τα αγγλικά, τα γαλλικά και τα ισπανικά.
Το κύριο καθήκον του ΠΟΕ είναι να εισαγάγει ένα ενοποιημένο σύστημα κανόνων για το εμπόριο και τις εμπορικές και οικονομικές σχέσεις σε όλο τον κόσμο. Αυτό το καθήκον, κατά τη γνώμη των μελών του ΠΟΕ, είναι εφικτό μόνο εάν τηρηθούν ορισμένες αρχές.
Η πρώτη αρχή είναι η ισότητα. Αυτό σημαίνει ότι οποιαδήποτε χώρα πρέπει να παρέχει τέτοιους όρους εμπορίου για άλλες χώρες, οι οποίοι δεν θα παρεμποδίζουν με κανέναν τρόπο. Εάν μια χώρα κερδίζει πλεονέκτημα σε μια θέση διαπραγμάτευσης, τότε οποιαδήποτε άλλη χώρα έχει το δικαίωμα να διεκδικήσει από μόνη της τα ίδια οφέλη στο εμπόριο και δεν έχει δικαίωμα να αρνηθεί.
Η δεύτερη αρχή είναι η αμοιβαιότητα. Οποιαδήποτε οικονομική παραχώρηση μεταξύ δύο χωρών μελών του ΠΟΕ πρέπει να είναι αμοιβαία.
Η τρίτη αρχή είναι η διαφάνεια. Κάθε χώρα που συμμετέχει στον ΠΟΕ πρέπει ελεύθερα να παρέχει σε άλλες χώρες όλες τις πληροφορίες σχετικά με τους κανόνες εμπορίου εντός των συνόρων του.
Φυσικά, συχνά εμφανίζονται αντιφάσεις μεταξύ χωρών σε ορισμένα οικονομικά ζητήματα. Όταν προκύπτει μια διαφορά, οι χώρες στρέφονται στην Επιτροπή Διακανονισμού Διαφορών, η οποία στοχεύει στην επίλυση αμερόληπτων και ταχέων διαφορών. Κατά τη διάρκεια της ύπαρξης του ΠΟΕ, η Επιτροπή αυτή συγκλήθηκε 6 φορές.
Η σκοπιμότητα της ύπαρξης του ΠΟΕ αμφισβητήθηκε σε σχέση με την οικονομική κρίση, όταν πολλές χώρες του κόσμου αναγκάστηκαν να εισαγάγουν προστατευτικά μέτρα στους οικονομικούς τους χώρους. Οι αντίπαλοι της ύπαρξης του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου είναι αντι-παγκοσμιοποιητές και περιβαλλοντολόγοι. Η ουσία των ισχυρισμών του τελευταίου είναι ο ισχυρισμός ότι οι επιταχυνόμενες οικονομικές και εμπορικές διαδικασίες μεταξύ των χωρών μελών της βλάπτουν το φυσικό περιβάλλον.
