Ο Max Verstappen είναι ένας Βέλγος-Ολλανδός δρομέας που γεννήθηκε στις 30 Σεπτεμβρίου 1997 στο Hasselt του Βελγίου ως Max Emiljan Verstappen. Ο Max Verstappen είναι γιος του πρώην οδηγού της Formula 1 Jos Verstappen. Πετάει την ολλανδική σημαία στη Φόρμουλα 1 με την ομάδα της Red Bull Racing και είναι γνωστός για το ντεμπούτο του με την ομάδα της Red Bull Junior τον Αύγουστο του 2014.
Έναρξη καριέρας
Ο Max άρχισε να καρτ στην ηλικία των τεσσάρων ετών. Είναι ασφαλές να πούμε ότι ο πατέρας του ήταν τεράστια επιρροή στα πρώτα χρόνια της καριέρας του. Παρόλο που, σήμερα ο δρομέας σε όλες τις συνεντεύξεις προσπάθησε να σημειώσει ότι ο πατέρας του δεν τον ώθησε ποτέ να αγωνιστεί ή να αγωνιστεί. Το παιδί είχε ένα φυσικό δώρο και αποφασιστικότητα που δεν έχουν τα περισσότερα παιδιά και έφηβοι. Ο Young Verstappen αγωνίστηκε στο πρωτάθλημα μίνι-junior στην επαρχία του στο Λίμπουργκ (Βέλγιο). Κέρδισε το Βελγικό Πρωτάθλημα Karting το 2006 όταν ήταν μόλις εννέα ετών. Και το 2007, ο Verstappen κέρδισε το Ολλανδικό Πρωτάθλημα Minimax. Το 2009, η Verstappen έγινε μέλος της PEX Racing, της ομάδας πελατών της CRG, και κέρδισε το Flemish Minimax Championship και το Βέλγιο KF5 Championship.
Το 2011, η Verstappen κέρδισε το Wsk Euro Series στο CR και το 2012 έγινε μέλος του προγράμματος Intrepid Driver για αγώνες KF2 και KZ2. Η πρώτη του εμπειρία σε ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο ήταν στο Pembri Circuit στις 11 Οκτωβρίου 2013. Στις 16 Ιανουαρίου 2014, ανακοινώθηκε ότι θα κάνει το ντεμπούτο του στη σειρά Winter Winter της Φλόριντα. Στις 5 Φεβρουαρίου, για το δεύτερο σαββατοκύριακο του αγώνα, κέρδισε τον πρώτο του αγώνα στη Φόρμουλα στο Palm Beach International Raceway, και στις 19 Φεβρουαρίου, κερδίζει τον δεύτερο αγώνα του στη σειρά, Homestead-Miami Speedway.
Φόρμουλα 1 Sauber
Τον Αύγουστο του 2014, εντάχθηκε στην ομάδα της Red Bull Junior μετά από δοκιμή ενός αυτοκινήτου Formula Renault 3.5. Έλαβε επίσης μια προσφορά από τη Mercedes για να συμμετάσχει στο πιλοτικό πρόγραμμα ανάπτυξης και έξι ημέρες αργότερα, επιβεβαιώθηκε ως ένας από τους οδηγούς του Scuderia Toro Rosso στη σεζόν του 2015. Ο Verstappen έγινε ο νεότερος οδηγός που αγωνίστηκε σε ένα Grand Prix μετά την πρώτη του δωρεάν πρακτική σε Grand Prix. Στην Ιαπωνία το 2014, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για σύμβαση με τη Scuderia Toro Rosso το 2015.
Ο Verstappen έγινε ο νεότερος οδηγός που ξεκίνησε τους βασιλικούς αγώνες σε ηλικία δεκαεπτά και εξήντα έξι ημερών - σπάζοντας το ρεκόρ του Jaime Alguessuari σχεδόν δύο χρόνια. Σε αυτόν τον πρώτο αγώνα, έπρεπε να τερματίσει στη ζώνη πόντων, αλλά αναγκάστηκε να σταματήσει τον αγώνα λόγω βλάβης του κινητήρα. Και μόλις δεκατέσσερις ημέρες αργότερα, ο Max θα πάρει την έκτη θέση στο αρχικό πλέγμα και θα τερματίσει στο TOP-10, σπάζοντας ένα άλλο ρεκόρ της Formula 1, καθιστώντας το νεότερο πιλότο που θα λάβει πόντους στον ατομικό διαγωνισμό.
Φόρμουλα 1 Red Bull
Ο Verstappen έλαβε τρία βραβεία FIA για Rookie of the Year, Personality of the Year και Action of the Year για την προσπέραση του Felipe Nasr στην εξωτερική γωνία του βελγικού Grand Prix. Το 2016, ο Verstappen ξεκίνησε τη σεζόν στο Toro Rosso και τερμάτισε πέμπτος στον πρώτο αγώνα της σεζόν στην Αυστραλία.
Ο Verstappen έγινε μέλος της Red Bull στο Ισπανικό Grand Prix του 2016, όπου αντικατέστησε τον Daniil Kvyat, ο οποίος επέστρεψε στον Toro Rosso. Αφού προκρίθηκε στην τέταρτη θέση στο Ισπανικό Grand Prix, τερμάτισε δεύτερος πίσω από τον συμπαίκτη του Daniel Riccardo στον πρώτο γύρο αφού οι διάσημοι οδηγοί της Mercedes Lewis Hamilton και Nico Rosberg αποσύρθηκαν. Με δύο τακτικές pit stop, ηγήθηκε του πελότον και κατάφερε να αποκρούσει τις επιθέσεις του έμπειρου οδηγού της Ferrari, Kimi Raikkonen για να κερδίσει την πρώτη του νίκη στους βασιλικούς αγώνες. Έγινε ο νεότερος οδηγός που κέρδισε το Grand Prix της Formula 1 σε ηλικία 18 ετών και 228 ημερών.
Στους πρώτους οκτώ αγώνες του με τη Red Bull, έκανε εξαιρετική δουλειά με έξι τελειώματα ζώνης, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων τερματικών στο βάθρο.
Το 2017, ο Verstappen δεν μπόρεσε να τερματίσει επτά φορές στους πρώτους 14 αγώνες της σεζόν, τέσσερις φορές λόγω μηχανικών προβλημάτων και τρεις φορές λόγω συγκρούσεων στην Ισπανία, την Αυστρία και τη Σιγκαπούρη. Ο Max κέρδισε τον δεύτερο αγώνα της στη Formula 1 στο Grand Prix της Μαλαισίας του 2017, μια μέρα μετά τα 20α γενέθλιά του, ξεπερνώντας τον παγκόσμιο πρωταθλητή Lewis Hamilton για το προβάδισμα στους πρώτους γύρους του αγώνα. Τερμάτισε δεύτερος στην επόμενη φάση στην Ιαπωνία και τρίτος στο Grand Prix των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά κατατάχθηκε τέταρτος μετά την προσπέραση του τελευταίου γύρου από τον Kimi Raikkonen που προκλήθηκε από τους επιτρόπους. Ο Verstappen κέρδισε τον τρίτο του αγώνα στη Φόρμουλα 1 (και το δεύτερο το 2017) στο Grand Prix του Μεξικού, νικώντας τον Sebastian Vettel στον πρώτο γύρο και οδηγούσε το πελοτόν μέχρι το τέλος του αγώνα.
Το 2018, ο Verstappen συμμετείχε σε τουλάχιστον ένα περιστατικό σε κάθε έναν από τους έξι πρώτους αγώνες της σεζόν. Τερμάτισε τέταρτος στην αρχή στην Αυστραλία, αλλά αφού σβήσουν τα φανάρια, άφησε τον Kevin Magnussen να προχωρήσει, προσπαθώντας να ανακτήσει τη θέση του, αλλά υπέστη ζημιά στο αυτοκίνητό του. Στη συνέχεια, ο Max γύρισε στην πρώτη στροφή, που χρησιμοποιήθηκε από τους Romain Grosjean, Rikiardo και Nico Hulkenberg, αλλά ήταν τυχερός και χάρη στη στρατηγική και τα αυτοκίνητα που έφυγαν από τον αγώνα, κατάφερε να τερματίσει στο TOP 6. τον επόμενο αγώνα στο Μπαχρέιν, είχε ένα ατύχημα κατά τη διάρκεια των προκριματικών και ξεκίνησε στην 15η θέση.
Στην Κίνα, ο Verstappen προκρίθηκε στην πέμπτη θέση και μέχρι το τέλος του πρώτου γύρου ήταν ήδη στην τρίτη θέση. Στο Grand Prix του Αζερμπαϊτζάν, ο Verstappen πολέμησε σχεδόν σε ολόκληρο τον αγώνα με τον σύντροφό του Daniel Riccardo για την 4η θέση. Στην Ισπανία, ο Verstappen κατάφερε τελικά να ανέβει στο βάθρο για πρώτη φορά στη σεζόν του 2018, τερματίζοντας 3ος πίσω από τα αυτοκίνητα της Mercedes και δεν επέτρεψε στον Sebastian Vettel να τον περιπλανηθεί στους τελευταίους γύρους του αγώνα.
Στο Μονακό, φαινόταν ότι τίποτα δεν θα λάμψει για τον Μαξ, καθώς έσπασε το αυτοκίνητό του κατά τη διάρκεια των ελεύθερων αγώνων, και η ομάδα δεν είχε χρόνο να το αποκαταστήσει εγκαίρως. Ξεκίνησε από την τελευταία σειρά του πλέγματος και κατάφερε να εισέλθει στην ένατη θέση στα στενά δρομάκια του Μονακό, αν και η προσπέραση στον τομέα των Πρίγκιπες του Γκριμάλντι είναι σχεδόν αδύνατη.
Στο καναδικό Grand Prix του 2018, ηγήθηκε και των τριών προπονήσεων και προκρίθηκε στην τρίτη θέση, δύο δέκατα πίσω από την pole θέση που κέρδισε ο Sebastian Vettel. Τερμάτισε τρίτος στον αγώνα και έθεσε τον ταχύτερο γύρο στον αγώνα στον γύρο 65. Στο Αυστριακό Grand Prix του 2018, στην έδρα της Red Bull, ξεκίνησε τέταρτος, πέρασε τον Kimi Raikkonen και, εκμεταλλευόμενος την αποχώρηση του Valtteri Bottas και την αποτυχημένη στρατηγική του Lewis Hamilton, κέρδισε τον τέταρτο αγώνα της καριέρας του.
Προσωπική ζωή
Ο Max Verstappen μπορεί να υπερηφανεύεται για την επιτυχία όχι μόνο στις πίστες, αλλά και στο μέτωπο της αγάπης, αλλά οι φευγαλέοι ρομαντισμοί είναι ήδη πίσω του, η καρδιά του καταλαμβάνεται από τον Σουηδό Mikaela Alin-Kattulinski.
Όπως και ο Verstapen, η 23χρονη Michaela μεγάλωσε σε μια οικογένεια αγώνων. Ο παππούς της είναι ο νικητής του «Παρίσι-Ντακάρ», ο πατέρας της, στη νεολαία του, πήρε τις πρώτες θέσεις στο σουηδικό πρωτάθλημα junior ράλι και η μητέρα της είναι η ευρωπαϊκή πρωταθλητής ράλι. Θεωρώντας ότι ο αδερφός του έγινε επίσης οδηγός ράλι, ο Μιχαέλα δεν είχε επιλογές.
