Ο Paul Manafort είναι ένας Αμερικανός δικηγόρος, λόμπι και πολιτικός σύμβουλος με σαράντα χρόνια εμπειρίας. Υπηρέτησε εποικοδομητικά ως σύμβουλος στις περισσότερες προεδρικές εκστρατείες. Ένα από τα πιο πρόσφατα επιτεύγματα της Manafort είναι η επιτυχία του Donald Trump. Πρόσφατα, ο πολιτικός σύμβουλος συμμετείχε σε πολλές υψηλού επιπέδου διαδικασίες που σχετίζονται με τις επαγγελματικές του δραστηριότητες.
Η αρχή του τρόπου
Ο Paul Manafort γεννήθηκε το 1949 στη μικρή αμερικανική πόλη της Νέας Βρετανίας, στο Κονέκτικατ. Ο Ιταλός παππούς του μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές του περασμένου αιώνα. Αφού κατέκτησε, άνοιξε μια κατασκευαστική εταιρεία, οι γιοι του συνέχισαν την επιχείρησή του. Ο πατέρας Paul Sr. υπηρέτησε στα στρατεύματα μηχανικής κατά τη διάρκεια του πολέμου · στη δεκαετία του '60, οι συμπατριώτες του τον εξέλεξαν αρχηγό της πόλης τρεις φορές. Ο Paul αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Georgetown και έγινε ειδικός στη διοίκηση επιχειρήσεων. Το επόμενο βήμα στην εκπαίδευσή του ήταν η Νομική Σχολή, μετά την οποία έλαβε διδακτορικό νομικό.
Νίκες και ήττες
Ο Paul Manafort απέκτησε την πρώτη του εμπειρία το 1976 κατά την προεκλογική εκστρατεία της Geralda Ford. Παρακολούθησε οκτώ πολιτείες των ΗΠΑ όπου οι ψηφοφόροι υποστήριξαν αυτόν τον προεδρικό υποψήφιο. Πρέπει να πω ότι εκείνη την εποχή η Ford έχασε από τον Τζίμι Κάρτερ, αλλά η εμπειρία που αποκτήθηκε ως πολιτικός στρατηγικός και οι αποκτηθείσες συνδέσεις έγιναν καθοριστικές για την περαιτέρω μοίρα του Manafort. Δύο χρόνια αργότερα, ηγήθηκε της προεκλογικής εκστρατείας του Ρόναλντ Ρέιγκαν και, πρέπει να πω, με μεγάλη επιτυχία. Η ανταμοιβή για τη νίκη ήταν η θέση του Αναπληρωτή Αρχηγού Προσωπικού Ανθρώπινου Δυναμικού στον Λευκό Οίκο. Επιπλέον, ο εκλεγμένος επικεφαλής συνέστησε τον Παύλο στην ηγεσία μιας κρατικής υπηρεσίας που εκπροσωπεί εγχώριες ιδιωτικές επιχειρήσεις στο εξωτερικό.
Λίγα χρόνια αργότερα, ανέλαβε τη θέση του συμβούλου στην προεδρική εκστρατεία του Τζορτζ Μπους. Στα τέλη της δεκαετίας του '80, για πρώτη φορά, το όνομα Manafort ακούστηκε στη σκανδαλώδη ιστορία της διάθεσης του προϋπολογισμού των κατασκευαστικών προγραμμάτων. Έχοντας πιέσει για τα συμφέροντα μιας ομάδας επιχειρηματιών, ο Paul έλαβε την ανταμοιβή του σε ποσό άνω των 300 χιλιάδων δολαρίων. Πολλοί από τους συμμετέχοντες σε αυτήν την περίπτωση κατέληξαν πίσω από τα κάγκελα, αλλά όχι αυτός. Το 1996, ένας πολιτικός στρατηγικός εργάστηκε στα κεντρικά γραφεία του Μπομπ Ντόλε, αλλά παρά τις προσπάθειές του, ο υποψήφιος έχασε από τον Μπιλ Κλίντον στις εκλογές.
Η καλύτερη στιγμή για έναν διάσημο λόμπι ήταν η προεδρία του Τζορτζ Μπους στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, η επιχείρηση του Manafort πέτυχε μεγάλη επιτυχία και ο ρόλος του Paul στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα ενισχύθηκε σημαντικά. Αλλά στις επόμενες εκλογές, ο Τζον Μακέιν έχασε απροσδόκητα από τον Δημοκρατικό Μπαράκ Ομπάμα.
Ξένοι πελάτες
Οι πελάτες της Manafort δεν ήταν μόνο Αμερικανοί. Μαζί με τους συνεργάτες του, ο Paul δημιούργησε τη δικηγορική εταιρεία Davis, Manafort και Freedman, μέσω των οποίων υπήρξε πολύ επιτυχής στην εκπροσώπηση των συμφερόντων ξένων ηγετών σε πολλές περιπτώσεις. Η εταιρεία έχει συνεργαστεί με πολλά καθεστώτα που παραβιάζουν τα ανθρώπινα δικαιώματα στη Νιγηρία, την Κένυα, τη Δομινικανή Δημοκρατία και την Ισημερινή Γουινέα. Ο κατάλογος περιλάμβανε τον Φιλιππινέζικο δικτάτορα Ferdinand Marcos, ο οποίος κόστισε 900.000 $ για τις υπηρεσίες ενός λόμπι. Ο αρχηγός των αντάρτων της Αγκόλας, Jonas Savimbi, πλήρωσε 600 χιλιάδες δολάρια.
Στα μέσα της δεκαετίας του 2000, ο Paul ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για το ανατολικό τμήμα της Ευρώπης. Μεταξύ των πελατών του ήταν ο ουκρανός μεγιστάνας Ρενάτ Αχμέτοφ και ο μεγάλος επιχειρηματίας Oleg Deripaska. Από το 2004, είναι σύμβουλος του Κόμματος των Περιφερειών και του αρχηγού του Βίκτορ Γιανουκόβιτς. Το γραφείο της Manafort στην πρωτεύουσα της Ουκρανίας υπήρχε για περισσότερα από 10 χρόνια και έκλεισε μετά τα γνωστά γεγονότα του 2014. Μετά την παραίτηση του Γιανουκόβιτς, συνέχισε να συνεργάζεται με τη νέα οργάνωση "Αντιπολίτευση", που δημιουργήθηκε από τα μέλη του κόμματος-περιφέρειες. Σύμφωνα με τον ίδιο τον λομπίστη, οι δραστηριότητές του είχαν ως στόχο να φέρουν την Ουκρανία πιο κοντά στην Ευρώπη.
Στο κέντρο των σκανδάλων
Πρόσφατα, το όνομα του Paul Manafort προφέρεται όχι για τα προσόντα του, αλλά λόγω των πολυάριθμων σκάνδαλων που σχετίζονται με το επαγγελματικό μέρος της βιογραφίας του. Πριν από δύο χρόνια, η ουκρανική εισαγγελία ξεκίνησε τη διαδικασία σε σχέση με τις δραστηριότητες ενός λόμπι σε αυτήν τη χώρα. Εμφανίστηκαν πληροφορίες για παράνομες πληρωμές που έλαβε ο πολιτικός στρατηγικός από το ουκρανικό ταμείο το 2009. Το ποσό των διεφθαρμένων μεταφορών ανήλθε σε δεκάδες εκατομμύρια κυβερνητικά χρήματα. Κατηγορείται για απόκρυψη του γεγονότος ότι ασκεί πιέσεις στα συμφέροντα της Ουκρανίας, η οποία ήταν παραβίαση του νόμου περί πληροφόρησης. Ο Παύλος υπερασπίστηκε τη γραμμή ότι όλα τα χρηματοοικονομικά ζητήματα στην Ουκρανία συνδέονταν αποκλειστικά με τα συμφέροντα των μεγάλων επιχειρήσεων και δεν ήταν σε καμία περίπτωση πολιτικά. Επιπλέον, η Manafort κατηγορήθηκε για απόκρυψη ξένων τραπεζικών λογαριασμών και φορολογικής απάτης. Οι κατηγορίες υποβλήθηκαν σε 18 άρθρα. Εάν όλα αποδειχθούν, τότε ο Αμερικανός αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης δεκάδων ετών. Η διαδικασία συνεχίζεται και ο διάσημος πολιτικός στρατηγικός βρίσκεται υπό κράτηση.
Ένα νέο σκάνδαλο ήταν η δημοσίευση στον αμερικανικό τύπο, με την οποία αναφέρεται μια πιθανή μυστική συνάντηση του Manafort και των βοηθών του Trump με τον Ρώσο δικηγόρο Veselnitskaya για τη διευκόλυνση των επερχόμενων εκλογών. Οι υποστηρικτές του Τράμπ υποσχέθηκαν ενοχοποιητικά αποδεικτικά στοιχεία στον αντίπαλό του, Δημοκρατικό Χίλαρι Κλίντον. Η κατοικία του Παύλου στην Αλεξάνδρεια της Βιρτζίνια ερευνήθηκε διεξοδικά και ο ίδιος κατέθεσε στο FBI. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι Αμερικανοί επισκέφθηκαν πραγματικά τη Ρωσία σχεδόν δύο δωδεκάδες φορές, και αργότερα επιβεβαιώθηκε το γεγονός αυτής της συνάντησης, αλλά δεν είχε καμία σχέση με μια μυστική ξένη συνωμοσία. Έτσι, οι παραδοχές σχετικά με την παρέμβαση του Κρεμλίνου στην αμερικανική εκλογική διαδικασία απορρίφθηκαν.
Η παραίτηση του Manafort δεν τον έσπασε, αυτός, όπως πάντα, είναι ακλόνητος. Μέχρι σήμερα, η περιουσία του εκτιμάται σε 18 εκατομμύρια δολάρια. Θεωρείται ο καλύτερος στον τομέα του, συναδέλφους λομπίστες, ανεξάρτητα από το τι, εκτιμά ιδιαίτερα τις επαγγελματικές του ιδιότητες και πολλά χρόνια υπηρεσίας. Η προσωπική ζωή μιας διασημότητας είναι στις σκιές. Είναι γνωστό ότι η οικογένεια του Παύλου είναι σύζυγος και κόρη.
