Το Cannes Lions Festival αρχικά εμφάνισε διαφημίσεις που προβλήθηκαν μόνο σε κινηματογράφους, μεταξύ των προβολών ταινιών. Ωστόσο, από τα μέσα της δεκαετίας του '50, το φεστιβάλ έχει γίνει μια δημοφιλής εκδήλωση μεγάλης κλίμακας και τώρα καλύπτει σχεδόν όλους τους τύπους διαφημίσεων.
Η ιδέα για το φεστιβάλ προήλθε από μια ομάδα Ευρωπαίων διαφημιζόμενων που εντυπωσιάστηκαν από τη δημοτικότητα του Φεστιβάλ των Καννών. Αποφάσισαν ότι οι διαφημίσεις μεταξύ των ταινιών ήταν επίσης αξιοσημείωτες. Από τότε, οι Κάννες Λιοντάρια διοργανώνονται σε αυτήν τη γαλλική πόλη κάθε χρόνο, την τελευταία εβδομάδα του Ιουνίου.
Οι διαφημιστικοί εκπρόσωποι επιχειρήσεων από οποιαδήποτε χώρα μπορούν να υποβάλουν τα έργα τους στον διαγωνισμό. Πρέπει να δημιουργηθούν σύμφωνα με την πραγματική παραγγελία του πελάτη και να δημοσιευτούν εντός ενός έτους πριν από το φεστιβάλ. Η υποβολή αίτησης πληρώνεται.
Με την ανάπτυξη του φεστιβάλ και τη διαφήμιση γενικά, ο αριθμός των υποψηφιοτήτων για τον διαγωνισμό αυξήθηκε. Μέχρι το 2012, υπάρχουν 12 από αυτούς στον κύριο διαγωνισμό: Direct Lions, Promo Lions, PR Lions, Media Lions, Radio Lions, Press Lions, Cyber Lions, Film Lions, Design Lions, Titanium & Integrated Lions, Outdoor Lions, Ταινία Craft Lions.
Επιπλέον, στο πλαίσιο των Cannes Lions, υπάρχει ξεχωριστός διαγωνισμός για αρχάριους - ο διαγωνισμός Young Lions. Κατά τη διάρκεια της ημέρας κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ, ομάδες νέων ενθουσιωδών εκτελούν ένα συγκεκριμένο έργο, και μεταξύ αυτών αναγνωρίζονται οι ισχυρότεροι.
Τα έργα των διαγωνιζομένων αξιολογούνται από κριτική επιτροπή 20 ατόμων. Πρόκειται για εκπροσώπους διαφορετικών χωρών που μπορούν να ενεργήσουν ως κριτές στο "Cannes Lions" μόνο μία φορά. Για να επιλέξετε έναν κατάλληλο ειδικό για την κριτική επιτροπή, αποστέλλονται προσκλήσεις σε εξειδικευμένες εταιρείες της χώρας. Όσοι από τους υποψηφίους θεωρούν ότι είναι ικανοί και μιλούν αγγλικά, στέλνουν τα βιογραφικά τους στους διοργανωτές. Τα επιλεγμένα μέλη της κριτικής επιτροπής εξετάζουν όλες τις συμμετοχές κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. Εάν υπάρχουν πάρα πολλά βίντεο, χωρίζονται σε μέρη και δίνονται σε διαφορετικές ομάδες κριτών. Στη συνέχεια συνοψίζονται οι αξιολογήσεις των εμπειρογνωμόνων.
Όχι μόνο τα μέλη της κριτικής επιτροπής μπορούν να δουν τα καλύτερα διαφημιστικά έργα. Κάθε εγγεγραμμένος συμμετέχων μπορεί να δει το πρόγραμμα προβολών εκ των προτέρων και να επιλέξει αυτά που του ενδιαφέρουν.
Η απονομή των νικητών πραγματοποιείται επίσης για αρκετές ημέρες. Υπάρχουν τόσοι πολλοί διαγωνιζόμενοι και υποψηφιότητες που τα αγαλματίδια απονέμονται σε 4 "προσεγγίσεις".
Εκτός από τον άμεσο διαγωνισμό στα Cannes Lions, πραγματοποιείται μια ποικιλία δράσεων - μια έκθεση εξελίξεων, μάστερ, διαλέξεις. Τα πάρτι έχουν γίνει επίσης παραδοσιακά και ένα από τα πιο λαμπερά είναι τα ρωσικά. Πραγματοποιείται παραδοσιακά στην παραλία στις Κάννες ή στο Ritz Hotel. Το διαφημιστικό φεστιβάλ Cannes Lions τελειώνει με μια εορταστική δεξίωση στην παραλία Carlton και πυροτεχνήματα πάνω από τη θάλασσα.
