Ο Clifford Simack είναι ένας από τους σημαντικότερους συγγραφείς του 20ού αιώνα, συγγραφέας που έχει γίνει το «χρυσό μέσο» μεταξύ της παλιάς μυθοπλασίας του Jules Verne και του «νέου κύματος» του Asimov. Τα βιβλία του, βαθιά και πολύπλευρα, και σήμερα διαβάζονται σε μια ανάσα, ανοίγοντας τον αναγνώστη σε νέες πτυχές της ανθρωπότητας, καλοσύνη και ατελείωτες προσπάθειες για ανάπτυξη.
Παιδική ηλικία και νεολαία
Ο Clifford Simack γεννήθηκε στο μικρό χωριό Millville στις 3 Αυγούστου 1904. Σε αυτήν την αγροτική κοινότητα του Ουισκόνσιν, τότε ζούσαν μόνο 147 άτομα. Υπήρχαν δεκάδες παρόμοιοι οικισμοί στην Αμερική εκείνη την εποχή, και το όνομα της μητρικής του Μιλβίλα χρησιμοποιήθηκε αργότερα από τον Σιμάκ στα βιβλία ως συνώνυμο για ένα μικρό άνετο νερό.
Ο πατέρας του Clifford, John Lewis, ήταν απόγονος μιας ευγενής τσεχικής οικογένειας, αλλά αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τις πατρίδες του στις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω οικογενειακών προβλημάτων. Ο Clifford μεγάλωσε στο αγρόκτημα του παππού του, Edward Wiseman, ήρωα του Εμφυλίου Πολέμου, υπό τη φροντίδα της εργατικής μητέρας του, της Margaret. Το οικογενειακό σπίτι βρισκόταν σε έναν γραφικό λόφο με υπέροχη θέα στον ποταμό. Από εδώ, από μικρές αγροτικές κοινότητες προέρχονται οι κύριες ιδέες των βιβλίων του συγγραφέα - παγκόσμια ισότητα, αναζήτηση της αλήθειας, αναζήτηση συμβιβασμού, άρνηση πολέμων και σεβασμός των φυσικών πόρων.
Από την ηλικία των τεσσάρων ετών, το παιδί είχε ήδη ονειρευτεί να γίνει δημοσιογράφος, αλλά ήταν δύσκολο να βγει από την έρημο για να πάρει την κατάλληλη εκπαίδευση. Μετά το γυμνάσιο, ο Clifford είχε τριετή σκληρή δουλειά. Οδήγησε ένα φορτηγό, έβαλε κοιμισμένους και ταυτόχρονα πήρε παιδαγωγικά μαθήματα. Στη συνέχεια, ο μελλοντικός συγγραφέας δίδαξε για τρία χρόνια στη γειτονική πόλη Cassville, όπου, παρεμπιπτόντως, γνώρισε την αγάπη της ζωής του.
Εκπαίδευση και καριέρα
Μετά την εξοικονόμηση χρημάτων, ο Simak έγινε φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν στο τμήμα δημοσιογραφίας. Αλλά τα χρήματα για την προπόνηση εξαντλήθηκαν γρήγορα και το 1929, ο Clifford πήρε δουλειά σε μια τοπική εφημερίδα, ελπίζοντας να συνεχίσει τις σπουδές του σύντομα. Αλλά ο μελλοντικός συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας δεν επέστρεψε ποτέ στο πανεπιστήμιο.
Στη δεκαετία του 1930, ο Clifford ταξίδεψε στη μισή Αμερική. Κάθε φορά, η Symak εργαζόταν για ένα ή δύο χρόνια στο γραφείο εφημερίδων μιας άλλης μικρής πόλης, και μόνο το 1939 έγινε υπάλληλος πλήρους απασχόλησης της μεγάλης εφημερίδας Minneapolis Star.
Όλο αυτό το διάστημα, ο Clifford γράφει διηγήματα, στέλνοντάς τα σε διάφορες δημοσιεύσεις. Έγραψε ιστορίες δυτικών και πολέμων. Μέχρι το 1933, ο συγγραφέας απογοητεύτηκε από τη μυθοπλασία, από την οποία οι εκδότες ζήτησαν περιπέτεια, επιστήμη και υπερήρωες, απορρίπτοντας φιλοσοφικές και ηθικές ιδέες.
Και το 1938, όλα άλλαξαν, ο νέος συντάκτης του δημοφιλούς περιοδικού επιστημονικής φαντασίας Astounding, John Campbell, είπε ότι ήταν κουρασμένος από τις παλιές αρχές και ήθελε να δημοσιεύσει κάτι νέο. Αποδέχθηκε επίσης την ιστορία του Σιμάκ, εμπνευσμένη από τις αλλαγές, "Κανόνας 18", την ιστορία ενός ποδοσφαιρικού αγώνα μεταξύ των γηπέδων και των Αρειανών.
Ένας νεαρός θαυμαστής του περιοδικού, ο Ισαάκ Ασίμοφ, τον οποίο κανείς δεν ήξερε τότε, δεν του άρεσε η ιστορία και έστειλε μια θυμωμένη επιστολή στον εκδότη. Αλλά απροσδόκητα έλαβα μια απάντηση από τον Simak, στην οποία ζήτησε να εξηγήσει με περισσότερες λεπτομέρειες τις αδυναμίες της ιστορίας. Ο Azimov ξαναδιαβάσει το έργο ξανά … Και ζήτησε συγγνώμη από τον συγγραφέα και στη συνέχεια έγιναν φίλοι.
Χάρη στον John Campbell και το θάρρος του στη δημοσίευση, ο Simak μπόρεσε να γράψει ξανά χωρίς να σκεφτεί τους γελοί κανόνες των δύσκαμπτων εκδοτών. Συνολικά, ο Clifford έγραψε 55 χρόνια, δημιούργησε 28 μυθιστορήματα και πολλές ιστορίες και διηγήματα. Τα βιβλία του "Όλα τα ζωντανά πράγματα είναι γρασίδι", "Η αρχή του λυκάνθρωπου", "Πόλη", "Σχεδόν σαν τους ανθρώπους" και πολλά άλλα πραγματικά έγιναν κλασικά και έπεσαν στην ιστορία.
Προσωπική ζωή
Ο Clifford συνάντησε τη μελλοντική του σύζυγο, Agnes Kuchenberg, στο Cassville, όπου εργάστηκε ως δάσκαλος του σχολείου. Οι ντόπιοι ονόμασαν αυτό το υπέροχο κορίτσι "Kay" και την αγάπησαν πάρα πολύ. Οι νέοι παντρεύτηκαν στις 13 Απριλίου 1929, και ο διάσημος σύζυγος πολλές φορές χαρακτήρισε τη σύζυγό του την πιο σοβαρή κριτική του. Το ζευγάρι έχει δύο παιδιά.
Παρεμπιπτόντως, ο σωστός ήχος του επωνύμου του συγγραφέα είναι "Simak", αλλά ο Ρώσος αναγνώστης έχει κολλήσει αυτήν την προφορά - "Saimak", λόγω του παλιού λάθους του μεταφραστή.
Το 1970, η υγεία του συγγραφέα επιδεινώθηκε απότομα και σταμάτησε να γράφει μυθιστορήματα, αλλάζοντας σε διηγήματα. Και στις 25 Απριλίου 1988, ο Clifford Donald Simak πέθανε. Ήταν 83 ετών.
