Μπορεί κανείς να μιλήσει για την ανακάλυψη της Αμερικής μάλλον υπό όρους, επειδή η αμερικανική ήπειρος κατοικήθηκε από Ινδούς πολύ πριν γίνει γνωστή στους Ευρωπαίους. Για πολύ καιρό, οι κάτοικοι του Παλαιού Κόσμου δεν υποψιάστηκαν την ύπαρξη τεράστιων εκτάσεων που βρίσκονται στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού Ωκεανού. Μόνο χάρη στην ανάπτυξη της πλοήγησης άνοιξε ο δρόμος προς τις νέες χώρες και σχετικά γρήγορα. Σε ποιον ανήκει η παλάμη στην ανακάλυψη της Αμερικής;
Ο Χριστόφορος Κολόμβος παραδοσιακά θεωρείται ο επίσημος ερευνητής της Αμερικής. Το 1486, προέτρεψε τους ισπανούς μονάρχες να εξοπλίσουν μια αποστολή, σκοπός της οποίας ήταν να ανοίξει μια νέα διαδρομή προς την Ινδία. Η εμπιστοσύνη και ο ενθουσιασμός των τριάντα πέντε χρονών Γενουάτων πέρασαν στον βασιλιά και τη βασίλισσα. Επιπλέον, σε περίπτωση επιτυχούς έκβασης της αποστολής, αναμενόταν σοβαρή αναβάθμιση του βασιλικού θησαυρού. Με την υποστήριξη των μοναρχών, ο Κολόμβος άρχισε να εφαρμόζει το σχέδιό του. Τον Αύγουστο του 1492, τρεις ισπανικές γαλέρες - «Σάντα Μαρία», «Πίντα» και «Νίνια» - με ενθουσιώδη και ελπιδοφόρα πληρώματα ξεκίνησαν μια πολυαναμενόμενη εκστρατεία για να αναζητήσουν μια συντόμευση προς μια υπέροχη Ινδία. Η αποστολή ξεκίνησε με επιτυχία - στις Καναρίους Νήσους ήταν απαραίτητο να σταματήσουμε να επισκευάζουμε ένα πηδάλιο σπασμένο σε ένα από τα πλοία. Ωστόσο, σε γενικές γραμμές, ο καιρός ήταν ευνοϊκός για το ταξίδι, έτσι ώστε ήδη στις 12 Οκτωβρίου του ίδιου έτους, και τα τρία πλοία αγκυροβόλησαν με ασφάλεια σε μια από τις Μπαχάμες, η οποία, με το ελαφρύ χέρι του Κολόμβου, ονομάστηκε Σαν Σαλβαδόρ. Αυτή η ημέρα θεωρείται πλέον η επίσημη ημέρα της ανακάλυψης της αμερικανικής ηπείρου. Σύντομα έγινε σαφές ότι η ανοιχτή γη δεν είχε καμία σχέση με την Ινδία. Αλλά τα αποτελέσματα του ταξιδιού, που άνοιξαν την πρόσβαση σε ανείπωτα πλούτη, ήταν τόσο εντυπωσιακά που αυτό το γεγονός δεν ενοχλούσε κανέναν. Στα επόμενα χρόνια, ο Κολόμβος έκανε τρεις ακόμη αποστολές στα νεοανακαλυφθέντα εδάφη, τώρα με το βαθμό του ναύαρχου. Ανάμεσα σε άλλα εδάφη, ανακάλυψε τα νησιά της Αϊτής και του Πουέρτο Ρίκο, τις Μικρές Αντίλλες και το νησί της Κούβας. Αλλά μέχρι το θάνατό του, ο Κολόμβος δεν ήξερε με σιγουριά ότι είχε γίνει ο ανακάλυψε μια νέα ήπειρο. Υπάρχει μια εναλλακτική εκδοχή της ανακάλυψης του Νέου Κόσμου, σύμφωνα με την οποία οι Νορβηγικοί Βίκινγκς, με επικεφαλής τον Leif Erickson, προσγειώθηκαν στο αμερικανικό έδαφος πολύ πριν από το Columbus. Ως γιος του διάσημου πλοηγού Eric the Red, ο Leif επισκέφθηκε τη Βόρεια Αμερική στις αρχές του 10ου και 11ου αιώνα με μια ομάδα φυλών, προσγειώθηκε πρώτα στο νησί της Νέας Γης, μετά την οποία έκανε ένα ταξίδι στο έδαφος του σύγχρονου Καναδά. Έμμεση επιβεβαίωση της "νορβηγικής" έκδοσης βρίσκεται στο νησί. Νέα γη στη δεκαετία του '60 του ΧΧ αιώνα, τα ερείπια καλυβών, οικιακών ειδών και εργαλείων που σχετίζονται με τον πολιτισμό των Βίκινγκς της εποχής του Έρικσον. Ωστόσο, μόνο με την άφιξη των Ευρωπαίων στην αμερικανική ήπειρο άρχισε η ταχεία και ταχεία ανάπτυξη ενός νέου κέντρου πολιτισμού.
