Θυμηθείτε τις γραμμές από το τραγούδι του Vysotsky: «Θυμηθείτε πώς ο πρώην Κουκ έπλευσε στις ακτές της Αυστραλίας»; Ήταν με το ελαφρύ χέρι του Βλαντιμίρ Σεμενόβιτς πολλοί στην ερώτηση "Ποιος ανακάλυψε την Αυστραλία;" Θα απαντήσουν με αυτοπεποίθηση: "Μαγειρέψτε!" Και θα κάνουν λάθος, γιατί όταν ο Τζέιμς Κουκ στο πλοίο "Endeavour" έφτασε στην ανατολική ακτή της Αυστραλίας, τα εδάφη αυτής της ηπείρου ήταν γνωστά στους Ευρωπαίους για περισσότερα από εκατόν πενήντα χρόνια. Και ο Άγγλος πλοηγός δεν ήταν τυχερός που τρώγεται από τους αυτόχθονες, χιλιάδες χιλιόμετρα από την Αυστραλία, στα νησιά της Χαβάης. Ποιος λοιπόν ανακάλυψε την "Άγνωστη Νότια Γη"
Όνειρα της Αυστραλίας
Θρύλοι ότι κάπου μακριά στο νότο, πίσω από έναν και μόνο Παγκόσμιο Ωκεανό, μια τεράστια γη θα έπρεπε να υπήρχε ήταν γνωστή από την αρχαιότητα. Ήταν οι αρχαίοι γεωγράφοι που ονόμασαν αυτή τη γη «Terra Australis», δηλαδή «South Land», η Αυστραλία οφείλει το σύγχρονο όνομά της. Και παρόλο που οι υποθέσεις τους ήταν σε μεγάλο βαθμό εσφαλμένες, στην εποχή των Μεγάλων Γεωγραφικών Ανακαλύψεων, πολλοί ερευνητές ονειρεύτηκαν όχι μόνο έναν δρόμο προς την Ινδία, αλλά και μια τεράστια νότια ήπειρο.
Τον 15ο αιώνα, υπό την ηγεσία του Vasco da Gama, οι Πορτογάλοι άνοιξαν τη νότια διαδρομή προς την Ινδία και ίδρυσαν τις πρώτες αποικίες τους στις ακτές του Ινδικού Ωκεανού. Το μέγιστο έργο επιτεύχθηκε και πολλοί εξερευνητές κατευθύνθηκαν νότια αναζητώντας την ήπειρο Terra Australis. Κατάφεραν να ανακαλύψουν πολλά νησιά της Ωκεανίας, της Νέας Γουινέας και, πιθανότατα, να περπατήσουν στη γη της Αυστραλίας.
Υπάρχει μια εκδοχή ότι ο Πορτογάλος Cristovan de Mendonça ήταν ο πρώτος που βρήκε την Αυστραλία το 1522. Ωστόσο, δεν έχει επιζήσει αξιόπιστη επιβεβαίωση της ανακάλυψής της.
Ποιος θεωρείται ο ερευνητής
Σήμερα είναι αδιαμφισβήτητο γεγονός ότι οι Ολλανδοί ήταν οι πραγματικοί ερευνητές της Αυστραλίας τον 17ο αιώνα. Η κυριαρχία της Πορτογαλίας στην περιοχή εκείνη την εποχή τελείωσε και η θέση τους έγινε από την Ολλανδία - μια από τις πιο ανεπτυγμένες και ισχυρές ευρωπαϊκές δυνάμεις αυτής της περιόδου. Το 1605, ο ολλανδός πολίτης Willem Janszon έπλευσε στο πλοίο Deifken από το λιμάνι της Bantama στο νησί της Ιάβα. Ο στόχος του ήταν να εξερευνήσει τη νότια ακτή της Γουινέας, αλλά, όπως στην περίπτωση ενός άλλου ταξιδιώτη, του Christopher Columbus, βρήκε κάτι εντελώς διαφορετικό από αυτό που έψαχνε. Η άγνωστη γη στην οποία σκότωσε το πλήρωμα του Ντάϊφεν όταν γύρισε τη βόρεια Γουινέα ήταν η Αυστραλία.
Η Μελβούρνη βρίσκεται στην περιοχή που αγοράστηκε από τον John Batman τον 18ο αιώνα. Ωστόσο, η συμφωνία ακυρώθηκε και η πόλη ονομάστηκε Μελβούρνη και όχι η Μπάτμανια, όπως είχε προγραμματίσει ο γαιοκτήμονας.
Ο Γουίλεμ Τζάνσον, όπως και ο Κολόμβος, δεν συνειδητοποίησε ότι είχε ανακαλύψει μια τεράστια ήπειρο, αποκαλώντας τη χερσόνησο του Αυστραλιανού Κέιπ Γιόρκ "Νέα Ζηλανδία". Η πραγματική κλίμακα αυτού που βρέθηκε έγινε γνωστή αργότερα. Πιθανότατα, ο Γουίλεμ Τζάνσον δεν ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που πήρε πόδι στη γη της «Νότιας Ηπείρου». Ωστόσο, μια μεγάλη ποσότητα άμεσων και έμμεσων αποδείξεων για την ανακάλυψή της δεν αφήνει κανέναν ιστορικό στην παραμικρή αμφιβολία ότι πρέπει να θεωρηθεί πρωτοπόρος του "Terra Australis".
