Το Nutcracker and the Mouse King είναι η πιο διάσημη ιστορία του γερμανικού ρομαντικού συγγραφέα Ernst Theodor Amadeus Hoffmann. Δύο στοιχεία βασίλευαν στο έργο του Χόφμαν - λογοτεχνία και μουσική. Ίσως αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα έργα του τράβηξαν την προσοχή των συνθετών - Jacques Offenbach, Leo Delibes, Pyotr Ilyich Tchaikovsky. Ήταν ο Τσαϊκόφσκι που κατάφερε να ανεβάσει το The Nutcracker σε νέα ύψη δημοτικότητας, δημιουργώντας ένα απαράμιλλο μπαλέτο παραμύθι στη βάση του.
Η ζωή του Χόφμαν δεν ήταν ποτέ ιδιαίτερα ευτυχισμένη. Όταν ο μελλοντικός συγγραφέας ήταν μόλις 3 ετών, οι γονείς του χώρισαν και το αγόρι μεγάλωσε από τη γιαγιά και τον θείο του. Με την επιμονή του θείου του, ο Χόφμαν επέλεξε μια νομική καριέρα, αν και ήταν διαρκώς πρόθυμος να το αφήσει και να κερδίσει τα προς το ζην γράφοντας.
Δύο κόσμοι στο έργο του Χόφμαν
Ωστόσο, ο συγγραφέας εργάστηκε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στα γραφεία του δικαστικού τμήματος. Στον ελεύθερο χρόνο του, ήταν παθιασμένος με τη μουσική, και το βράδυ έγραψε παραμύθια, στα οποία συνέβαιναν συχνά τρομακτικά γεγονότα. Σχεδόν όλα τα έργα του βασίζονται στην αντίθεση δύο συνοριακών κόσμων. Ένας από αυτούς είναι ο μωσαϊκός κόσμος του γερμανικού φιλιστινισμού, ο άλλος είναι ο κόσμος των παραμυθιών και της μαγείας. Οι χαρακτήρες του Χόφμαν είναι οι ίδιοι ονειροπόλοι και ρομαντικοί, όπως ήταν ο ίδιος, προσπαθώντας να ξεφύγει από την καθημερινή ρουτίνα, να ξεφύγει σε έναν γοητευτικό και μυστηριώδη κόσμο παραμυθιού. Κάποιος, όπως ο μαθητής Anselm από το πρώτο έργο του συγγραφέα "The Golden Pot", αυτή η πτήση οδηγεί στην απόκτηση προσωπικής ευτυχίας, αλλά για κάποιον, όπως και για έναν άλλο μαθητή Nathaniel από τη διήγηση "The Sandman", μετατρέπεται σε τρέλα και θάνατος.
Το ίδιο θέμα του "διπλού κόσμου" βρίσκεται στις σελίδες του παραμυθιού "The Nutcracker and the Mouse King". Πραγματοποιείται στη συνηθισμένη γερμανική πόλη της Δρέσδης, της οποίας οι κάτοικοι ετοιμάζονται να γιορτάσουν τα Χριστούγεννα. Η νεαρή ονειροπόλος Marie λαμβάνει ένα αστείο παιχνίδι - το Nutcracker ως δώρο από τον νονό της. Από αυτή τη στιγμή, ξεκινούν πραγματικά θαύματα. Ο Nutcracker, φυσικά, αποδεικνύεται ένας γοητευμένος πρίγκιπας που, με τη βοήθεια της Μαρίας, καταφέρνει να νικήσει τον κακό βασιλιά ποντικιού. Μετά από αυτό, οδηγεί τον σωτήρα του στο όμορφο Κουκλοθέατρο, από το οποίο προορίζεται να γίνει πριγκίπισσα.
Το μπαλέτο του Τσαϊκόφσκι "The Nutcracker"
Τον Δεκέμβριο του 1892, πραγματοποιήθηκε η πρεμιέρα του μπαλέτου του Pyotr Ilyich Tchaikovsky The Nutcracker στο Θέατρο Mariinsky στην Αγία Πετρούπολη. Στην αρχική έκδοση του λιμπρέτου, ο κύριος χαρακτήρας του ονομάστηκε Κλάρα (για τον Χόφμαν αυτό είναι το όνομα της αγαπημένης κούκλας της Μαρίας), αργότερα η πλοκή του μπαλέτου ήταν πιο κοντά στην αντίληψη του ρωσικού κοινού και το κορίτσι άρχισε να καλείται Μάσα.
Το υπέροχο χριστουγεννιάτικο μπαλέτο εξακολουθεί να λατρεύεται τόσο από το κοινό όσο και από τους ενήλικες. Στη σκηνή των θεάτρων της όπερας και του μπαλέτου, δεν μπορούν να γίνουν καθόλου διακοπές της Πρωτοχρονιάς χωρίς αυτόν. Η μουσική του Τσαϊκόφσκι άρχισε να ταυτίζεται πρακτικά με την ιστορία του Χόφμαν. Δεν είναι για τίποτα που ακούγεται σχεδόν σε όλες τις πολυάριθμες προσαρμογές του The Nutcracker.
