Ακόμη και όσοι προτιμούν σήμερα να ασχολούνται με τις σύγχρονες ηλεκτρονικές εκδόσεις και συσκευές ανάγνωσης, τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους πήραν ένα βιβλίο τυπωμένο σε χαρτί στα χέρια τους. Το έντυπο βιβλίο είναι μια από τις μεγαλύτερες εφευρέσεις της ανθρωπότητας, η οποία καθιστά δυνατή τη βουτιά στον κόσμο της γνώσης και των καλλιτεχνικών εικόνων. Είναι γενικά αποδεκτό ότι η εκτύπωση βιβλίων επινοήθηκε στα μέσα του 15ου αιώνα.
Από την ιστορία της τυπογραφίας
Τα βιβλία υπήρχαν πολύ πριν από την εφεύρεση της εκτύπωσης. Πριν όμως γράφτηκαν με το χέρι, και μετά ξαναγράφηκαν επανειλημμένα, κάνοντας τον απαιτούμενο αριθμό αντιγράφων. Αυτή η τεχνολογία ήταν εξαιρετικά ατελής και χρειάστηκε πολύ χρόνο και προσπάθεια. Επιπλέον, κατά την επανεγγραφή βιβλίων, τα λάθη και οι παραμορφώσεις σχεδόν πάντα εισέρχονται στο κείμενο. Τα χειρόγραφα βιβλία ήταν πολύ ακριβά και επομένως δεν μπορούσαν να βρουν ευρεία διανομή.
Τα πρώτα βιβλία που έγιναν με εκτύπωση εμφανίζονται, πιθανότατα, στην Κίνα και την Κορέα ήδη από τον 9ο αιώνα π. Χ. Για τους σκοπούς αυτούς, χρησιμοποιήθηκαν ειδικές τυπωμένες σανίδες. Το κείμενο που θα αναπαραχθεί σε χαρτί σχεδιάστηκε σε καθρέφτη και στη συνέχεια σκαλίστηκε στην επιφάνεια ενός επίπεδου ξύλου με ένα αιχμηρό εργαλείο. Η προκύπτουσα ανάγλυφη εικόνα λερώθηκε με χρώμα και πιέστηκε σφιχτά στο φύλλο. Το αποτέλεσμα ήταν μια εκτύπωση που διπλασίασε το αρχικό κείμενο.
Αυτή η μέθοδος, ωστόσο, δεν βρήκε ευρεία χρήση στην Κίνα, καθώς κάθε φορά που ήταν απαραίτητο να αποκόψει ολόκληρο το επιθυμητό κείμενο σε έναν τυπωμένο πίνακα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μερικοί τεχνίτες προσπάθησαν ακόμη και τότε να κάνουν μια μορφή κινητών σημείων, αλλά ο αριθμός των ιερογλυφικών στην κινεζική γραφή ήταν τόσο μεγάλος που αυτή η μέθοδος ήταν πολύ επίπονη και δεν δικαιολογούσε.
Η εφεύρεση της τυπογραφίας από τον Johannes Gutenberg
Σε μια πιο σύγχρονη μορφή, η εκτύπωση βιβλίων εμφανίστηκε στην Ευρώπη το πρώτο μισό του 15ου αιώνα. Κατά τη διάρκεια αυτών των εποχών υπήρχε επείγουσα ανάγκη για φθηνά και προσιτά βιβλία. Οι χειρόγραφες εκδόσεις δεν μπορούσαν πλέον να καλύψουν τις ανάγκες μιας αναπτυσσόμενης κοινωνίας. Η μέθοδος εκτύπωσης από πίνακες, που προήλθαν από την Ανατολή, ήταν αναποτελεσματική και μάλλον επίπονη. Χρειάστηκε μια εφεύρεση που θα επέτρεπε την εκτύπωση βιβλίων σε τεράστιες ποσότητες.
Ο Γερμανός δάσκαλος Johannes Gutenberg, που έζησε στα μέσα του 15ου αιώνα, δικαίως θεωρείται ο εφευρέτης της αρχικής μεθόδου εκτύπωσης. Σήμερα είναι πολύ δύσκολο να προσδιοριστεί με μεγάλη ακρίβεια σε ποια χρονιά εκτύπωσε το πρώτο κείμενο χρησιμοποιώντας κινητά γράμματα στοιχειοθεσίας που εφευρέθηκαν από αυτόν. Πιστεύεται ότι το πρώτο έντυπο βιβλίο βγήκε από τον Τύπο του Γκούτενμπεργκ το 1450.
Η μέθοδος εκτύπωσης βιβλίων του Gutenberg ήταν πολύ έξυπνη και πρακτική. Αρχικά, έφτιαξε μια μήτρα από μαλακό μέταλλο, στην οποία έσφιξε τις εσοχές που έμοιαζαν με γράμματα. Ο μόλυβδος χύθηκε σε αυτήν τη φόρμα, με αποτέλεσμα τον απαιτούμενο αριθμό γραμμάτων. Αυτά τα δυνητικά σήματα ταξινομήθηκαν και τοποθετήθηκαν σε ειδικές ταμειακές μηχανές καθορισμού τύπου.
Κατασκευάστηκε ένα τυπογραφείο για την παραγωγή βιβλίων. Στην ουσία, ήταν ένας χειροκίνητος τύπος με δύο αεροπλάνα. Ένα πλαίσιο με γραμματοσειρά τοποθετήθηκε σε ένα και καθαρά φύλλα χαρτιού εφαρμόστηκαν στο άλλο επίπεδο. Η συναρμολογημένη μήτρα καλύφθηκε με ειδική σύνθεση βαφής με βάση αιθάλη και λιναρόσπορο. Η παραγωγικότητα του τυπογραφείου ήταν πολύ υψηλή εκείνη τη στιγμή - έως και εκατοντάδες σελίδες ανά ώρα.
Η μέθοδος εκτύπωσης του Gutenberg εξαπλώθηκε σταδιακά σε όλη την Ευρώπη. Χάρη στο τυπογραφείο, κατέστη δυνατή η εκτύπωση βιβλίων σε σχετικά μεγάλες ποσότητες. Τώρα το βιβλίο έπαψε να είναι ένα πολυτελές αντικείμενο που διατίθεται μόνο σε λίγους, αλλά έχει εξαπλωθεί ευρέως στις μάζες.
