Η σύγχρονη μάχη χωρίς κανόνες είναι ένα από τα ταχύτερα αναπτυσσόμενα αθλήματα, όπως αποδεικνύεται από την αύξηση του αριθμού των ασκούμενων μαχητών. Ο Matt Hughes ενδιαφερόταν για τις μικτές πολεμικές τέχνες ενώ ήταν ακόμη στο σχολείο και είναι σήμερα ο Αμερικανός πρωταθλητής welterweight UFC. Έχει 45 νίκες και 9 ήττες.
Βιογραφία του Matt Hughes
Παιδική ηλικία ενός αθλητή
Ο Matt Hughes, πλήρες όνομα Matthew Allen Hughes, γεννήθηκε στις 13 Οκτωβρίου 1973 στη μικρή πόλη του Hillsborough (ΗΠΑ). Ο Ματ έχει έναν δίδυμο αδερφό, τον Μαρκ. Ο πατέρας του ασχολήθηκε με τη γεωργία και τα αγόρια από την παιδική ηλικία τον βοήθησαν στη δουλειά του. Ενώ φοίτησαν στο σχολείο, οι αδελφοί έπαιζαν ενεργά ποδόσφαιρο και ακόμη και τότε προέκυψε ενδιαφέρον για πάλη, συμμετέχοντας σε τουρνουά εντός του σχολείου. Ως παιδί, ο Μαρκ κέρδισε πιο συχνά από τον Ματ.
Η αθλητική καριέρα του Ματ
Στο γυμνάσιο, ο Matt Hughes επιλέχθηκε στην κρατική ομάδα πάλης και για 4 χρόνια ήταν αήττητος, κερδίζοντας ο ένας μετά τον άλλο όλα τα κρατικά πρωταθλήματα σε βάρος έως 145 κιλά. Ο αδερφός του ήταν ο δεύτερος παλαιστής της πολιτείας. Αφού αποφοίτησαν από το γυμνάσιο, τα αδέρφια μπήκαν στο Belleville College. Αλλά μετά τον πρώτο χρόνο, το άθλημα της πάλης αποκλείστηκε από τα πανεπιστημιακά αθλήματα, οπότε συνέχισαν να ασκούν πάλη στο Lincoln College. Ο Ματ κέρδισε την κατάσταση του παλαιστή All-American Junior League, ανταγωνιζόμενος και τα δύο κολέγια. Στην κατηγορία βάρους 158 κιλών, ο Ματ ήρθε στην 5η θέση και ένα χρόνο αργότερα - 3η θέση. Και τα τέσσερα χρόνια σπουδών, ο αθλητής αγωνίστηκε για κολέγια, λαμβάνοντας βραβεία All-American League Wrestler.
Το 1996, μετά την ολοκλήρωση των σπουδών του, ο Ματ προσφέρθηκε να γίνει βοηθός πάλης στο Ανατολικό Πανεπιστήμιο. Την ίδια χρονιά, ο παλαιστής κέρδισε $ 100 στον αγώνα της Madonna High School. Το 1997, πραγματοποιήθηκε η δεύτερη μάχη. Τελείωσε επίσης με μια νίκη. Έτσι πέρασαν 6 αγώνες, ο Ματ κέρδισε τη φήμη στις ΗΠΑ, προσκλήθηκε σε μάχες στην Ιαπωνία, τη Μεγάλη Βρετανία και άλλες χώρες.
Πρώτος αγώνας ζώνης και πρώτος πρωταθλήματος
Στις 22 Μαρτίου 2002, ο Ματ νίκησε τον ιαπωνικό μαχητή MMA Hayato Sakurai, ο οποίος αγωνίζεται από το 1996. Είχε τριάντα οκτώ νίκες και δώδεκα ήττες. Συμμετείχε σε τουρνουά τέτοιων προωθήσεων όπως Pride FC, UFC, Shooto.
Στις 13 Ιουλίου 2002, ένας αθλητικός οργανισμός που εδρεύει στο Λας Βέγκας των ΗΠΑ και διεξήγαγε μικτές μάχες πολεμικών τεχνών σε όλο τον κόσμο - το UFC 38 απένειμε τον τίτλο welterweight στον Matt Hughes για πρώτη φορά όταν νίκησε τον παγκόσμιο πρωταθλητή Carlos Newton. Ο Matt Hughes υπερασπίστηκε τον τίτλο του welterweight εναντίον του Carlos Newton στην πρώτη είσοδο UFC στο Λονδίνο, το Royal Albert Hall της Αγγλίας.
Στις 22 Νοεμβρίου 2002, ο Ματ κέρδισε έναν απόλυτο αγώνα ενάντια στον Αμερικανό μαχητή Jill Castillo, ο οποίος αγωνίστηκε για το πρωτάθλημα welterweight UFC. Ο Καστίγιο έχασε από τη στάση του γιατρού λόγω μιας περικοπής που έλαβε στον πρώτο γύρο από την ΤΚΟ (ανατομή).
Στις 31 Ιανουαρίου 2004, υπήρξε μια αντιπαράθεση τίτλου μεταξύ του Matt Hughes και του BJ Penn, ενός αμερικανικού επαγγελματία μαχητή MMA στο τμήμα ελαφριών και welterweight. Ο Πεν απλώς στραγγαλίζει τον Matt Hughes στον πρώτο γύρο, τερματίζοντας τη νίκη του σε 13 αγώνες.
Ο Hughes ήταν ο πρωταθλητής welterweight, ο αξέχαστος αγώνας πρωταθλήματος διήρκεσε 820 ημέρες (2 Νοεμβρίου 2001 - 31 Ιανουαρίου 2004), για τις οποίες πέρασε πέντε άμυνες.
Χάρη στο αξέχαστο νοκ-άουτ του Carlos Newton το 2001, η καριέρα του Hughes θα μπορούσε να καθοριστεί από ένα σημαντικό. Ωστόσο, σε αντίθεση με πολλούς άλλους μαχητές, ο Matt έχει κερδίσει αρκετά βραβεία για να κάνει αυτό το χτύπημα κάτι αξέχαστο στην καριέρα του. Αφού κέρδισε τη ζώνη, ο Hughes υπερασπίστηκε τον τίτλο του πέντε φορές, τέσσερις από αυτές νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα.
Δεύτερος αγώνας πρωταθλήματος
Ο Hughes είχε επίσης έναν δεύτερο αγώνα πρωταθλήματος στον οποίο νίκησε τους Georges St-Pierre, Frank Trigg, B. J. Penn και Royce Gracie σε σούπερ αγώνα χωρίς τίτλο, αλλά ο πρώτος κάτοχος του τίτλου ήταν αντικειμενικά καλύτερος. Και αυτά τα πλεονεκτήματα ενισχύουν την κατάστασή του ως ένας από τους καλύτερους μαχητές της εποχής του.
Το 2013, ο Ματ τελείωσε την καριέρα του με 45 νίκες και 9 ήττες.
Προσωπική ζωή
Αφού έχασε από τον BJ Penn το 2004, ο αθλητής άρχισε να πηγαίνει στην εκκλησία με τη μακροχρόνια φίλη και αρραβωνιαστικιά του, Audra Moore. Ο Ματ και ο αδερφός του πάντοτε παρευρισκόταν στην εκκλησία ως παιδί, η μητέρα τους τους δίδαξε να το κάνουν. Αλλά με την αρχή του ενδιαφέροντος για μάχες, αυτές οι επισκέψεις σταμάτησαν. Την ίδια σχεδόν στιγμή, ο Μάρκος και η σύζυγός του Έμιλι άρχισαν να αναζητούν μια εκκλησία για την οικογένειά τους. Αν και αυτό δεν ήταν προγραμματισμένο, και οι δύο αδελφοί άρχισαν να παρευρίσκονται στην ίδια εκκλησία. Λίγο αργότερα, ο Mark Hughes αφιέρωσε τη ζωή του στον Ιησού και βαφτίστηκε. Ο Ματ παντρεύτηκε την Audra και αναζητά επιμελώς απαντήσεις σε πολλές πνευματικές ερωτήσεις.
Το 2017, το αυτοκίνητο του Hughes κολλήθηκε στις πίστες. Η τοποθεσία ήταν σε αγροτική περιοχή, οπότε δεν υπήρχαν εμπόδια εκεί. Ο Ματ είδε ένα τρένο που πλησίαζε και ήθελε να περάσει γρήγορα, αλλά απέτυχε. Χτυπήθηκε από ένα τρένο, το οποίο οδήγησε σε σοβαρό εγκεφαλικό τραυματισμό στον πρώην μαχητή. Ο αθλητής επέζησε παρά έναν σοβαρό τραυματισμό. Αλλά μετά από αυτό το περιστατικό, ο Ματ άρχισε να δείχνει ξεσπάσματα βίας εναντίον της συζύγου του και των αγαπημένων του. Ο αδελφός Mark ζήτησε από το δικαστήριο να μην πλησιάσει αυτόν και την οικογένειά του.
Τον Φεβρουάριο του 2019, ο Hughes παρακολούθησε το τουρνουά UFC St. Louis ως φιλοξενούμενος. Περνώντας, περπάτησε στο μέρος με το οποίο συνέδεσε τη ζωή - το οκτάγωνο. Το κοινό έδωσε μόνιμη επευφημία στον μαχητή. Ο Ματ πήγε στο τραγούδι "A Country Boy Can Survive" του Χανκ Ουίλιαμς - συνήθιζε να βγαίνει για να πολεμήσει με αυτό. Αλλά αυτή τη φορά η γραμμή "το αγόρι της χώρας μπορεί να επιβιώσει" πήρε ένα νέο νόημα.
