Η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι μια ένωση 28 κρατών, των οποίων οι δραστηριότητες κατοχυρώθηκαν το 1992 από τους κανόνες της Συνθήκης του Μάαστριχτ. Στο τέλος του 2012, το μερίδιο των χωρών αυτής της ένωσης στο παγκόσμιο ΑΕγχΠ ήταν 23% ή 16,6 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Τα πολιτικά κέντρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης βρίσκονται στις Βρυξέλλες, στο Λουξεμβούργο και στο Στρασβούργο και διέπονται από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο, την Επιτροπή, το Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο Υπουργών.
Λίγο για την Ευρωπαϊκή Ένωση
Επί του παρόντος, αυτή η κρατική ένωση περιλαμβάνει τις ακόλουθες χώρες: Αυστρία, Βέλγιο, Βουλγαρία, Μεγάλη Βρετανία, Ουγγαρία, Γερμανία, Ελλάδα, Δανία, Ιρλανδία, Ισπανία, Ιταλία, Κύπρος, Λετονία, Λιθουανία, Λουξεμβούργο, Μάλτα, Ολλανδία, Πολωνία, Πορτογαλία, Ρουμανία, Σλοβακία, Σλοβενία, Φινλανδία, Γαλλία, Κροατία, Τσεχία, Σουηδία και Εσθονία.
Στην αρχή της ενδοευρωπαϊκής ένωσης, τη δεκαετία του '90 του περασμένου αιώνα, τα πρώτα μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης ήταν έξι κράτη: Βέλγιο, Γερμανία, Ιταλία, Λουξεμβούργο, Κάτω Χώρες και Γαλλία. Στη συνέχεια, οι υπόλοιπες 22 χώρες προσχώρησαν σε αυτές.
Οι κύριοι παράγοντες ή κανόνες για την ένταξη στον οργανισμό είναι η συμμόρφωση με τα κριτήρια που θεσπίστηκαν το 1993 στην Κοπεγχάγη και εγκρίθηκαν σε συνεδρίαση των μελών της Ένωσης στη Μαδρίτη δύο χρόνια αργότερα. Τα κράτη μέλη πρέπει να τηρούν τις βασικές αρχές της δημοκρατίας, να σέβονται την ελευθερία και τα ανθρώπινα δικαιώματα, καθώς και τα θεμέλια του κράτους δικαίου. Ένα πιθανό μέλος του οργανισμού πρέπει να έχει ανταγωνιστική οικονομία της αγοράς και να αναγνωρίζει τους κοινούς κανόνες και πρότυπα που έχουν ήδη εγκριθεί στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει επίσης το δικό της σύνθημα - "Harmony in Diversity", καθώς και τον ύμνο "Ode to Joy".
Ευρωπαϊκές χώρες που δεν είναι μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης
Οι ευρωπαϊκές χώρες που δεν είναι μέλη του οργανισμού περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:
- Μεγάλη Βρετανία, Λιχτενστάιν, Μονακό και Ελβετία στη Δυτική Ευρώπη ·
- Λευκορωσία, Ρωσία, Μολδαβία και Ουκρανία στην Ανατολική Ευρώπη ·
- Βόρεια Ευρώπη Ισλανδία, Νορβηγία ·
- Αλβανία, Ανδόρα, Βοσνία-Ερζεγοβίνη, Βατικανό, πΓΔΜ, Άγιος Μαρίνος, Σερβία και Μαυροβούνιο στη Νότια Ευρώπη ·
- το Αζερμπαϊτζάν, η Γεωργία, το Καζακστάν και η Τουρκία βρίσκονται εν μέρει στην Ευρώπη ·
- καθώς και τα μη αναγνωρισμένα κράτη της Δημοκρατίας του Κοσσυφοπεδίου και της Υπερδνειστερίας.
Επί του παρόντος, η Τουρκία, η Ισλανδία, η πΓΔΜ, η Σερβία και το Μαυροβούνιο βρίσκονται σε κατάσταση πιθανών υποψηφίων για ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Οι χώρες των Δυτικών Βαλκανίων - Αλβανία, Βοσνία-Ερζεγοβίνη, Κοσσυφοπέδιο - περιλαμβάνονται ήδη σε αυτό το πρόγραμμα διεύρυνσης. Ωστόσο, το τελευταίο κράτος δεν έχει ακόμη αναγνωριστεί από την Ευρωπαϊκή Ένωση ως ανεξάρτητο λόγω του γεγονότος ότι η απόσχιση του Κοσσυφοπεδίου από τη Σερβία δεν έχει ακόμη αναγνωριστεί από όλα τα μέλη του οργανισμού.
Αρκετά λεγόμενα «νάνοι» κράτη - η Ανδόρα, το Βατικανό, το Μονακό και ο Άγιος Μαρίνος, παρόλο που χρησιμοποιούν το ευρώ, εξακολουθούν να διατηρούν σχέσεις με την Ευρωπαϊκή Ένωση μόνο μέσω συμφωνιών για μερική συνεργασία.
