Ο 17ος αιώνας ήταν η εποχή του διαχωρισμού της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας σε νέους πιστούς και παλιούς πιστούς. Οι εκκλησιαστικές μεταρρυθμίσεις του Πατριάρχη Νίκον και του Τσάρου Αλεξέι Μιχαηλόβιτς οδήγησαν σε ανεξίτηλες συνέπειες στη ζωή της Ρωσικής Εκκλησίας.
Οι μεταρρυθμίσεις του Πατριάρχη Νίκον των 1650 και 1661 είχαν ως στόχο την ομοιομορφία των θεϊκών υπηρεσιών της Ορθόδοξης Εκκλησίας. Ο πατριάρχης ήθελε να διορθώσει ορισμένα λάθη στα αρχαία ρωσικά λειτουργικά βιβλία και να ευθυγραμμίσει την τελετή της θείας υπηρεσίας με τις υπηρεσίες της Εκκλησίας της Κωνσταντινούπολης.
Μερικοί Χριστιανοί δεν δέχθηκαν τις μεταρρυθμίσεις των λειτουργικών κειμένων. Έτσι, οι υποστηρικτές της παλιάς τάξης δεν ήθελαν να εγκαταλείψουν το διπλό τραγούδι της Alleluia και το δίχτυλο. Τα λειτουργικά βιβλία περιείχαν διορθώσεις στο τριπλό Alleluia, διατάγματα με τρία δάχτυλα.
Πρέπει να σημειωθεί ότι αυτές οι στιγμές θεωρήθηκαν από τον πατριάρχη ως αντίθετοι στο θέλημά του, επομένως, άρχισαν διώξεις εναντίον εκείνων που δεν ήθελαν να αποδεχτούν τις μεταρρυθμίσεις. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλοί παλιοί πιστοί άρχισαν να θεωρούν τον Πατριάρχη Νίκονα τον Αντίχριστο και απέρριψαν εντελώς τον κλήρο της Εκκλησίας.
Οι ίδιοι οι Παλιοί Πιστοί χωρίζονται σε ιερείς και σεβασπόβστους. Έτσι, οι πρώτοι διατηρούν τους κληρικούς τους, αλλά οι ιερείς θεωρούν τους εαυτούς τους μόνο αληθινούς οπαδούς του ευαγγελικού χριστιανικού δόγματος και πολιτισμού. Η διαφορά μεταξύ των ιερέων και των Ορθόδοξων Χριστιανών είναι η δική τους ιεραρχία. Ο bespopovtsy δεν έχει καθόλου κληρικούς. Αυτό είναι το σήμα κατατεθέν αυτού του θρησκευτικού κινήματος. Ο Bespopovtsy θεωρεί τους κληρικούς της Ορθόδοξης Εκκλησίας ακατάλληλους και μολυσμένους.
Εκτός από τις διαφορές στην κατανόηση του κληρικού, οι Old Believers συμμορφώνονται με τους ακόλουθους κανόνες. Έτσι, στο μυαλό και την πρακτική των Old Believers, υπήρχαν δύο δάχτυλα, διπλό τραγούδι της Alleluia, βάπτισμα μέσω υποχρεωτικής πλήρους εμβάπτισης, η χρήση μόνο οκτώ-σταυρού σταυρού (οι Ορθόδοξοι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν ένα τετράκλινο), η ορθογραφία του ονόματος του Χριστού με ένα γράμμα "και" - Ιησούς. Το εκκλησιαστικό τραγούδι μπορεί να θεωρηθεί ως άλλα ξεχωριστά χαρακτηριστικά των Old Believers. Οι παλιοί πιστοί δεν δέχονται κομματικά πολυφωνικά τραγούδια. Οι παλιοί πιστοί δεν διαβάζουν ακαθιστές (με εξαίρεση τον αρχαιότερο ακαθιστή της Μητέρας του Θεού), δεν υπάρχει λατρεία του Πάθους του Χριστού (Πάθος), το ιερό χάμασμα (νερό) θεωρείται μόνο το νερό που αφιερώνεται στο την παραμονή του Βαπτίσματος του Κυρίου (για τους Ορθόδοξους, το νερό είναι επίσης ευλογημένο στις ίδιες τις διακοπές).
Από τις πρακτικές διαφορές μεταξύ των Παλαιών πιστών και των Ορθόδοξων Χριστιανών, μπορεί κανείς να ονομάσει την απαγόρευση του πρώτου να ξυρίζει τα γένια τους, την τήρηση ενός συγκεκριμένου στυλ ρούχων. Έτσι, ορισμένοι παλιοί πιστοί εξακολουθούν να φορούν καφτάνια και άλλα ρούχα θεωρούνται αμαρτωλά.
Αυτές είναι μόνο μερικές από τις κύριες διαφορές μεταξύ των Ορθόδοξων και των Παλαιών Πιστών. Σε διάφορα ρεύματα των Παλαιών Πιστών, υπάρχουν άλλες δογματικές και ηθικές διαφορές.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι αυτή τη στιγμή οι κατάρες έχουν αφαιρεθεί από τους Παλαιούς Πιστούς από την Ορθόδοξη Εκκλησία, με εξαίρεση εκείνες τις ονομασίες του μη επαγγελματισμού που έχουν περάσει σε σοβαρές αιρέσεις.
