Το Led Zeppelin IV - το τέταρτο στούντιο άλμπουμ του θρυλικού συγκροτήματος - τελειώνει με τη σύνθεση Όταν το Levee Breaks, κορεσμένο με εφέ στούντιο, και ως εκ τούτου σχεδόν ποτέ δεν έπαιξε σε συναυλίες. Ο τίτλος του τραγουδιού ("When the Dam Breaks Through") δεν είναι αλληγορία ή μεταφορά. Αυτό το τραγούδι είναι μια πραγματική σύντομη συμφωνία αφιερωμένη σε μια μεγάλη τραγωδία.
Ο επικεφαλής τραγουδιστής των Led Zeppelin, Robert Plant, είχε στην προσωπική του συλλογή ένα δίσκο από το οικογενειακό ντουέτο μπλουζ Joe Kansas και Memphis Minnie με το τραγούδι When the Levee Breaks. Γράφτηκε το 1929, αυτό το κλασικό μπλε εμπνεύστηκε από την πιο καταστροφική πλημμύρα στην ιστορία των ΗΠΑ πριν από δύο χρόνια.
Το καλοκαίρι του 1926, οι καταιγίδες γέμισαν το Μισισιπή και όλους τους γύρω ποταμούς. Μέχρι το νέο έτος, το νερό στα φράγματα αυξήθηκε σε κρίσιμο επίπεδο. Στις 15 Απριλίου 1927, περίπου 40 εκατοστά βροχής έπεσαν κατά τη διάρκεια της ημέρας στην περιοχή της Νέας Ορλεάνης. Αυτά ήταν τα τελευταία εκατοστά, που ήταν αρκετά για να μπορέσει η καταστροφή να εισέλθει στην τελική της φάση. Η ροή του νερού στο Μισισιπή διπλασίασε τον όγκο εκροών των καταρρακτών του Νιαγάρα και κατεδάφισε 145 φράγματα στην πορεία. Οι πλημμύρες πλημμύρισαν 70.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα από 10 πολιτείες. Εκατοντάδες άνθρωποι πέθαναν. Εκατοντάδες χιλιάδες έμειναν άστεγοι.
Ίσως ο Plant να άκουσε το τραγούδι Kansas και Minnie: "… Αν δεν τελειώσει η βροχή, το φράγμα θα σκάσει" - και φαντάστηκε πώς συνέβησαν όλα αυτά. Σίγουρα ενδιαφερόταν για την ιστορία της εκδήλωσης. Στα αρχικά μπλουζ, για παράδειγμα, δεν υπάρχει καμία αναφορά για τα επακόλουθα της καταστροφής και τη μεγάλη επανεγκατάσταση των μαύρων στο Σικάγο, που προκλήθηκε από μαζική ανεργία στη γεωργία στο Δέλτα του Μισισιπή μετά την πλημμύρα. Στο κείμενο του Led Zeppelin, η ιδέα της αναχώρησης για το Σικάγο επαναλαμβάνεται πολλές φορές.
Το Blues του 1929 είναι μια τυπική ιστορία του delta blues για το πώς "εδώ είμαι, μαμά … και όλα είναι άσχημα … και θα σπάσει επίσης το φράγμα." Η σύνθεση του Zeppelin είναι μια συμφωνία που βασίζεται στην πλοκή μιας αισιόδοξης τραγωδίας. "Τα δάκρυα δεν θα βοηθήσουν και οι προσευχές δεν θα σας σώσουν όταν σκάσει το φράγμα - πρέπει να κινηθείτε."
Η σελίδα, φαίνεται, συνελήφθη από την ιδέα να απεικονίσουμε τη δύναμη του ελεύθερου νερού με ένα μάντρα σαν κιθάρα riff, το οποίο δεν υπάρχει πιθανότητα να αντισταθείς. Στην αρχή της δουλειάς για το τραγούδι, υποτίθεται ότι όλα θα χτίστηκαν σε αυτό το riff, αλλά μόνο όταν ο John Bonham πρόσθεσε το τύμπανο του, που ηχογράφησε και τροποποιήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τον μηχανικό ήχου Andy Jones, η σύνθεση πήρε τη μορφή.
Μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ Led Zeppelin IV, τελειώνοντας με τα ψυχεδελικά μπλουζ Όταν το Levees Breaks, πολλά εξώφυλλα του τραγουδιού Kansas και Minnie εμφανίστηκαν σε μια ποικιλία μουσικών στυλ, ωστόσο, μια τέτοια συναισθηματική και ισχυρή μουσική σύνθεση για μια μεγάλη και τρομερή πλημμύρα δεν είναι πλέον εκεί, και δεν θα είναι.
