Η εθνική σημαία της Μεγάλης Βρετανίας ονομάζεται "Union Jack", είναι ένας κόκκινος ίσιος, κόκκινος και λευκός πλάγιος σταυρός σε μπλε φόντο. Η ιστορία της ξεκινά το 1603 με τη συμμαχία μεταξύ Αγγλίας και Σκωτίας, όταν ο σκωτσέζικος βασιλιάς κληρονόμησε τον αγγλικό θρόνο.
Έννοια της σημαίας της Μεγάλης Βρετανίας
Το όνομα της σημαίας "Union Jack" μεταφράζεται ως "ένωση σημαιών". Αποτελείται από πολλά μέρη, καθένα από τα οποία έχει τη δική του σημασία. Το κύριο μέρος - ένας πλατύς κόκκινος σταυρός με ένα λευκό άκρο - φέρει το όνομα "Σταυρός του Αγίου Γεωργίου". Αυτό είναι ένα σύμβολο της Αγγλίας - μια χώρα της οποίας θεωρείται ο προστάτης του Αγίου Γεωργίου.
Ο πλάγιος λευκός σταυρός σε μπλε φόντο είναι ο σταυρός του Αγίου Ανδρέα, του πολιούχου της Σκωτίας. Και ο κόκκινος λοξός σταυρός, ο οποίος τοποθετείται πάνω στο λευκό, ως αποτέλεσμα του οποίου μοιάζει να έχει λευκό πλαίσιο, είναι ένα σύμβολο της Ιρλανδίας, που προστάτευε ο Άγιος Πάτρικ.
Έτσι, η σημαία της Μεγάλης Βρετανίας αποτελείται από πολλές σημαίες που χαρακτηρίζουν διαφορετικά μέρη του κράτους και η ιστορία της συνδέεται άρρηκτα με την ιστορία του βασιλείου: όταν η χώρα προσαρτήθηκε, η σημαία άλλαξε.
Ιστορία της σημαίας της Μεγάλης Βρετανίας
Η αγγλική σημαία του Αγίου Γεωργίου είναι ένα από τα πρώτα γνωστά σύμβολα της Αγγλίας, η οποία χρησιμοποιήθηκε ενεργά κατά τη διάρκεια των Σταυροφοριών στους μεσαιωνικούς χρόνους. Ο ακριβής χρόνος της προέλευσής του είναι άγνωστος, αλλά έχει αποδειχθεί ότι ήδη το 1275 ο σταυρός υπήρχε με τη μορφή εθνικού εμβλήματος, το οποίο χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια του Ουαλικού Πολέμου, αν και η ίδια η σημαία δεν υπήρχε ακόμη.
Ο σταυρός του Σκωτσέζικου Αγίου Ανδρέα, σύμφωνα με το μύθο, είναι λοξός, αφού ο μάρτυρας Ανδρέας ο Πρώτος Καλεσμένος σταυρώθηκε σε σταυρό αυτού του σχήματος. Οι πρώτες εικόνες του ίδιου του σταυρού, που αργότερα έγιναν το σύμβολο της Σκωτίας, εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Γουλιέλμου Α, στα τέλη του 12ου ή στις αρχές του 13ου αιώνα. Και στα τέλη του 13ου αιώνα, ο πλάγιος σταυρός άρχισε να απεικονίζεται σε διάφορες σφραγίδες, αργότερα χωρίς το σώμα του Αγίου Ανδρέα, σε συμβολική μορφή. Άρχισαν να τον αποκαλούν "saltir", το οποίο μεταφράζεται από τα Λατινικά ως "σταυρό σε σχήμα Χ".
Αυτός ο σταυρός υποτίθεται ότι χρησιμοποιήθηκε ως σημαία στα τέλη του 13ου αιώνα, η πρώτη αναφορά αυτού χρονολογείται από το 1503.
Το 1603, ο βασιλιάς της Σκωτίας κληρονόμησε τον αγγλικό θρόνο ως αποτέλεσμα μιας προσωπικής ένωσης μεταξύ των δύο χωρών, η οποία παρέμεινε ανεξάρτητη αλλά ενωμένη σε μια συμμαχία. Το 1606, μια νέα σημαία αυτής της ένωσης δημιουργήθηκε βάσει των σταυρών του Αγίου Γεωργίου και του Ανδρέα. Αρχικά, χρησιμοποιήθηκε μόνο στη θάλασσα, και αργότερα η σημαία άρχισε να απλώνεται ανάμεσα στα στρατεύματα εδάφους. Το 1707 δημιουργήθηκε ένα ενωμένο βασίλειο της Μεγάλης Βρετανίας και η σημαία έγινε το σύμβολο του νέου κράτους.
Το 1801, η Ιρλανδία προσχώρησε στη Μεγάλη Βρετανία και η σημαία αναπληρώθηκε με τον σταυρό του Αγίου Πατρικίου. Με αυτόν τον τρόπο το Union Jack πήρε τη μοντέρνα εμφάνισή του. Το σύμβολο της Ουαλίας, μια άλλη χώρα του βασιλείου, δεν εμφανίστηκε ποτέ στη σημαία, αλλά πολλοί Ουαλικοί ζητούν να τοποθετηθεί ένας κόκκινος δράκος σε αυτήν.
