Το εθνικό ξύλινο αφρικανικό τύμπανο είναι δικαίως το πιο ευέλικτο και δημοφιλές όργανο κρουστών στον κόσμο. Κέρδισε δημοτικότητα λόγω της ποικιλίας των ήχων του. Αυτό οφείλεται στο μοναδικό σχεδιασμό και την εφαρμογή του δέρματος κατσίκας, καθώς και στην ικανότητα των ερμηνευτών, μερικοί από τους οποίους είναι παγκοσμίως γνωστοί.
Το αφρικανικό ξύλινο τύμπανο ονομάζεται djembe. Το παίζουν με τα χέρια τους. Πιστεύεται ότι εφευρέθηκε τον 12ο αιώνα από τη φυλή της Δυτικής Αφρικής Mandinka, που τώρα ονομάζεται Μάλι. Το τύμπανο παίζεται από γενιές Αφρικανών, καθώς αποτελεί αναπόσπαστο μέρος των τελετών στο Μάλι, τη Γουινέα, τη Σενεγάλη και άλλες χώρες της Δυτικής Αφρικής.
Παραδοσιακά, το djemba παιζόταν μόνο από γκρουπ - σεβαστούς μουσικούς υψηλού επιπέδου - που το χρησιμοποίησαν για να μυήσουν τις νεότερες γενιές στο ιστορικό, θρησκευτικό και πολιτιστικό παρελθόν, σε ιστορίες για την αρχαιότητα και τη ζωή των προγόνων τους. Οι Griot ήταν, και μέχρι σήμερα παραμένουν, όχι μόνο εξαιρετικοί μουσικοί, αλλά και άνθρωποι με βαθιά γνώση, που κληρονομούν τη σοφία των γενεών.
Το Djembe συνδέεται άρρηκτα με το χορό και το τραγούδι. Ο Djembefall (μουσικός που παίζει το djembe) είναι υποχρεωμένος να γνωρίζει τραγούδια και να χορεύει στον ρυθμό του ντραμς. Μερικοί από τους χορούς έχουν συμβολική σημασία και εκτελούνται σε σημαντικές εκδηλώσεις, όπως φεστιβάλ για να ζητήσουν βροχή ή καλή συγκομιδή, γάμους, κηδείες ή τη γέννηση ενός παιδιού.
Οι μουσικοί που παίζουν το djembe ενώνονται σε συλλογές που ονομάζονται "μπαλέτο".
Σχεδιασμός Djembe
Το Djembe έχει μια ασυνήθιστη εμφάνιση και δομή, λόγω της οποίας γεννιέται μια ποικιλία ήχων. Το τύμπανο φτιάχνεται με τη μορφή κυπέλλου. Αυτό το σχήμα κόβεται από ένα κομμάτι κορμού. Το Mandinka χρησιμοποιούσε παραδοσιακά ξύλο lengi, ένα ιερό δέντρο για τη φυλή. Το ανώτερο τμήμα σε σχήμα κυπέλλου του τυμπάνου παράγει ήχο, ενώ το κάτω, στενότερο τμήμα του τυμπάνου ρυθμίζει την ένταση του ήχου. Το πάνω μέρος του τυμπάνου είναι καλυμμένο με δέρμα κατσίκας για υψηλούς τόνους και ήχους σαν χαστούκια. Το δέρμα κατσίκας, σε αντίθεση με το δέρμα μοσχάρι ή αντιλόπη, είναι λεπτότερο και πιο κατάλληλο για ένα μουσικό όργανο. Η τάση ρυθμίζεται με τα νήματα που περνούν μέσα από τους μεταλλικούς δακτυλίους. Το σώμα του τυμπάνου είναι βαμμένο με τελετουργικούς πίνακες.
Ένα τύμπανο από κολλημένες λωρίδες ξύλου, παρόμοιο με ένα djembe, ονομάζεται ασχικό.
Ήχος Djembe
Το Djembe παράγει τρεις τύπους ήχων: μπάσο, τόνος και χαστούκι. Το μπάσο παράγεται χτυπώντας με ένα πλήρες χέρι στη μέση του ντραμς. Ο τόνος (μεσαίος ήχος) παράγεται παίζοντας κατά μήκος της άκρης του τυμπάνου. Το χαστούκι (ήχος με υψηλή ένταση) είναι ο πιο δύσκολος ήχος από τεχνική άποψη. Υπάρχουν διάφοροι τύποι χαστούκι και όλα αυτά γεννιούνται όταν παίζετε κατά μήκος της άκρης του ντραμς. Για να αποκτήσετε αυτόν τον ήχο, τα δάχτυλα πρέπει να είναι εντελώς χαλαρά και το χτύπημα προκαλείται από την κίνηση του χεριού και του αντιβράχιου. Οι μουσικοί ισχυρίζονται ότι είναι αδύνατο να εξηγηθεί η τεχνική εκτέλεσης του χαστούκι. Η κυριαρχία μπορεί να επιτευχθεί μόνο μέσω δοκιμής και σφάλματος, καθώς τα χέρια όλων είναι διαφορετικά, αντίστοιχα, και ο ήχος θα είναι διαφορετικός.
