Τα ορθόδοξα μοναστήρια θεωρούνταν πάντα προπύργιο της χριστιανικής ευσέβειας. Πολλές σύγχρονες μοναστικές κοινότητες έχουν ένα ολόκληρο συγκρότημα που αποτελείται από πολλούς ναούς και μοναστικά κτίρια. Κάθε μοναστήρι έχει το δικό του ηγούμενο.
Οι ορθόδοξοι μοναστήρες είναι τιμημένοι και έμπειροι ηγούμενοι ή αρχιμανδρίτες. Αυτοί οι υπουργοί έχουν πνευματική εμπειρία στη διδασκαλία. Ηγούμενοι και αρχιμανδρίτες είναι ιερείς που κάποτε ανέλαβαν τον μοναστικό τόνο. Ο ηγούμενος ενός μοναστηριού θεωρείται επικεφαλής μιας συγκεκριμένης μοναστηριακής κοινότητας.
Οι ηγούμενοι των μοναστηριών εκλέγονται κατά τη διακριτική ευχέρεια του κυβερνώντος επισκόπου της επισκοπής (περιοχή εκκλησίας) στην δικαιοδοσία του οποίου βρίσκεται η μοναστική κοινότητα. Μερικές φορές ένα ιερομόνιο μπορεί να γίνει διαχειριστής ενός ορθόδοξου μοναστηριού. Ωστόσο, κατά την ανάληψη της θητείας, το ιερομόνιο λαμβάνει αυτόματα την τάξη του ηγούμενου. Για τη διάρκεια της υπηρεσίας, ο ηγούμενος γίνεται ήδη αρχιμανδρίτης.
Στον Χριστιανισμό, υπάρχουν και γυναικεία μοναστήρια, τα οποία δεν μένουν χωρίς τον επιμελητή τους. Η μονή θεωρείται η μονή των γυναικείων κοινοτήτων. Η μονή κατέχει διοικητική θέση, μπορεί να εκλέξει το χάρτη της μοναστηριακής κοινότητας κατά την κρίση της. Ωστόσο, η μονή δεν συμμετέχει στην ιεροσύνη, επειδή η γυναίκα δεν μπορεί να είναι Ορθόδοξη ιερέα. Αρσενικοί ιερείς, που ονομάζονται ιερομόνες ή ηγούμενοι, υπηρετούν σε γυναικεία μοναστήρια (σε αυτήν την περίπτωση, η θέση του ηγούμενου δόθηκε σε ένα ιερομόναχο για αξία ή διάρκεια υπηρεσίας). Η μονή δεν δέχεται το μυστήριο της χειροτονίας στην ιεροσύνη. Στην Ορθοδοξία, υπάρχει μια ξεχωριστή τελετή χειροτονίας για την μονή. Αυτές οι θέσεις διορίζονται από τον επίσκοπο της μητρόπολης.
Επιπλέον, οι άρχοντες επίσκοποι της επισκοπής ή ακόμη και ο ίδιος ο πατριάρχης μπορούν να θεωρηθούν ηγούμενοι ορισμένων ιδιαίτερα μεγάλων μοναστηριών (δάφνες). Μοναστήρια στα οποία ο επικεφαλής της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας θεωρείται ο αρχηγός ηγούμενος ονομάζονται σταυροπηγικοί. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Πατριάρχης της Μόσχας και ολόκληρης της Ρωσίας μπορεί να ονομαστεί ιερός αρχιμανδρίτης. Για παράδειγμα, στο Trinity-Sergius Lavra, ο Πατριάρχης Κιρίλ είναι ο ιερός αρχιμανδρίτης.
Από την ιστορία της ίδρυσης ορισμένων μοναστηριών, είναι γνωστό ότι οι πρώτοι ηγούμενοι μοναστηριακών μοναστηριών ήταν ιεροί. Για παράδειγμα, ο Σέργιος του Ραντόνεζ, ο Θεοδόσιος του Κιέβου-Πετσερσκ, ο Μοναχός Σάββα ο Αγιασμένος και πολλοί άλλοι.
