Ο Marshal Nedelin είναι μια θρυλική φιγούρα και όχι μόνο στην κλίμακα των Στρατηγικών Πυραυλικών Δυνάμεων. Το 1920 εισήλθε στην υπηρεσία του Ερυθρού Στρατού. Πήγε από ιδιώτη σε στρατάρχη, στην αρχή του πολέμου διέταξε μια ταξιαρχία πυροβολικού, το 1943 διορίστηκε διοικητής του πυροβολικού του νοτιοδυτικού μέρους (αργότερα μετονομάστηκε Ουκρανικά) μέτωπο. Του απονεμήθηκε ο τίτλος του Ήρωα της Σοβιετικής Ένωσης για την ικανή ηγεσία του πυροβολικού και του θάρρους που αποδείχτηκε ότι απωθούσε μεγάλες δυνάμεις εχθρικών τανκ και πεζικού βορειοανατολικά της λίμνης Balaton. Μετά το τέλος του πολέμου, ο Μιτρόφαν Ιβάνοβιτς άλλαξε αρκετές θέσεις διοίκησης και τον Δεκέμβριο του 1959 υπογράφηκε εντολή για τον διορισμό αρχηγού του νεοσύστατου τύπου στρατευμάτων - των Στρατηγικών Πυραυλικών Δυνάμεων. Στις 24 Νοεμβρίου 1960, ο Marshal Nedelin πέθανε τραγικά στο κοσμοδρόμιο του Baikonur ενώ δοκιμάζει ένα νέο πυρηνικό πύραυλο.
Οι στρατηγικές πυραυλικές δυνάμεις σήμερα αποτελούν τον κύριο αποτρεπτικό παράγοντα για τους «εταίρους» μας, τον εγγυητή της ασφάλειας της Ρωσίας. Και σήμερα μόνο οι επιστήμονες πυραύλων, και ακόμη και τότε δεν γνωρίζουν όλοι, τι κοστίζει για τη δημιουργία αυτής της αδιαπέραστης ασπίδας.
Δεν υπήρχαν μόνο ηρωικές αλλά και τραγικές σελίδες στην ιστορία των Στρατηγικών Πυραύλων Δυνάμεων. Ένα από αυτά είναι η έκρηξη ενός πυραύλου R-16 όταν εκτοξεύτηκε από το χώρο δοκιμών Baikonur. Ο πρώτος αρχηγός των πυραυλικών δυνάμεων, ο στρατάρχης του πυροβολικού, ο Μιτρόφαν Ιβάνοβιτς Νέδελιν, σκοτώθηκε σε αυτήν την καταστροφή.
Ο στρατηγός Nedelin είναι μια θρυλική φιγούρα και όχι μόνο στην κλίμακα των Στρατηγικών Πυραύλων. Υπάρχουν διαφορετικές εκδόσεις της προέλευσής του. Σύμφωνα με έναν, προέρχεται από μια ευγενή οικογένεια, από την άλλη - από μια οικογένεια εργατικής τάξης. Το 1920 εισήλθε στην υπηρεσία του Ερυθρού Στρατού. Πήγε από ιδιώτη σε στρατάρχη, στην αρχή του πολέμου διέταξε μια ταξιαρχία πυροβολικού, το 1943 διορίστηκε διοικητής του πυροβολικού του νοτιοδυτικού μέρους (αργότερα μετονομάστηκε Ουκρανικά) μέτωπο. Του απονεμήθηκε ο τίτλος του Ήρωα της Σοβιετικής Ένωσης για την ικανή ηγεσία του πυροβολικού και του θάρρους που αποδείχτηκε ότι απωθούσε μεγάλες δυνάμεις εχθρικών τανκ και πεζικού βορειοανατολικά της λίμνης Balaton. Μετά το τέλος του πολέμου, ο Μιτρόφαν Ιβάνοβιτς άλλαξε αρκετές θέσεις διοίκησης και τον Δεκέμβριο του 1959 υπογράφηκε εντολή για τον διορισμό αρχηγού του νεοσύστατου τύπου στρατευμάτων - των Στρατηγικών Πυραυλικών Δυνάμεων.
Ο Marshal Nedelin πλησίασε τη νέα του θέση με όλη την ευθύνη. Ασχολήθηκε όχι μόνο με την οργάνωση των δραστηριοτήτων των Πυραύλων Δυνάμεων, αλλά και με την ενεργό συμμετοχή στην ανάπτυξη των πρώτων στρατηγικών πυραύλων. Υπό την ηγεσία του, πραγματοποιήθηκαν επίσης δοκιμές αυτών των πρώτων δειγμάτων. Χάρη στο ενδιαφέρον του Nedelin, οι στρατηγικές δυνάμεις πυραύλων αναπτύχθηκαν γρήγορα. Αλλά ο στρατάρχος δεν χρειάστηκε να ηγηθεί των πιο τρομερών στρατευμάτων στον κόσμο για πολύ.
Στις 24 Οκτωβρίου 1960, δεν άλλαξε την παράδοση - στο κοσμοδρόμιο Baikonur συμμετείχε προσωπικά στις δοκιμές του νέου διηπειρωτικού πυραύλου R-16. Ο πύραυλος εκτοξεύτηκε από ανοιχτή αρχή. Κατασκευάστηκε δεξαμενή σκυροδέματος σε ασφαλή απόσταση, πηγαίνοντας υπόγεια σε βάθος άνω των 10 μέτρων. Περιείχε όλους όσοι συμμετείχαν στην προετοιμασία της εκτόξευσης, καθώς και τον απαραίτητο εξοπλισμό για τον έλεγχο του πυραύλου. Για τους καλεσμένους τιμής στον ανοιχτό χώρο μπροστά από την αποθήκη. Ωστόσο, μόνο ο αρχηγός αρχηγός αποφάσισε να λάβει θέση εκεί.
Έμειναν μόνο λίγα λεπτά πριν από την έναρξη, και αυτή τη στιγμή οι ειδικοί ανέφεραν ότι τα διαγνωστικά στοιχεία αποκάλυψαν απειλή μη εξουσιοδοτημένης ροής καυσίμου στους κινητήρες του δεύτερου σταδίου. Ήταν επικίνδυνο να ξεκινήσει σε τέτοιες συνθήκες, οπότε αποφασίστηκε η πραγματοποίηση πρόσθετων διαγνωστικών. Επιβεβαίωσε τα προηγούμενα αποτελέσματα.
Μέχρι να ληφθεί η τελική απόφαση, οι προετοιμασίες για την προγραμματισμένη κυκλοφορία συνεχίστηκαν. Το σύστημα έχει ήδη ξεκινήσει … 42 χρόνια αργότερα, ο στρατηγός Konstantin Gerchik, ο οποίος κατείχε τη θέση του αρχηγού της Baikonur το 1960, δήλωσε: «Σε αντίθεση με τη λογική και την κοινή λογική, το R-16 ήρθε σε εμάς« ωμό », με μείζονα ελαττώματα και ελλείψεις. Αλλά τότε δεν υπήρχε κανένας ικανός να αναφέρει "προς τα πάνω" την αλήθεια σχετικά με την απροετοιμασία του P-16 για δοκιμές. Ο υπολογισμός βασίστηκε στην "τύχη". Εμείς, οι δοκιμαστές, ήμασταν αντιμέτωποι με το γεγονός και γίναμε όμηροι της κατάστασης …"
Στις 18 ώρες 5 λεπτά, πραγματοποιήθηκε μια μη εξουσιοδοτημένη εκκίνηση του κινητήρα δεύτερου σταδίου και το θερμό αέριο που διαφεύγει κατέστρεψε αμέσως όλους όσους ήταν στη ζώνη της επιρροής του. Σχεδόν αμέσως το πρώτο πύραυλο εξερράγη, τα προωθητικά στοιχεία διασκορπίζουν πολλές δεκάδες μέτρα σε διαφορετικές κατευθύνσεις, καταστρέφοντας τα πάντα στο δρόμο. Όταν ένα ζεστό τζετ έσπασε από τον πύραυλο, ο στρατάρχης Νεδελίν βρισκόταν στην πληγείσα περιοχή. Τα λείψανα του ταυτοποιήθηκαν μόνο από το αστέρι του Ήρωα της Σοβιετικής Ένωσης.
Τα υγρά συστατικά του καυσίμου σηκώθηκαν και στη συνέχεια κατακάθισαν με τη μορφή τοξικού συμπυκνώματος που αποτελείται από νιτρικό οξύ. Όλοι όσοι εισέπνευσαν αυτόν τον "αέρα" τουλάχιστον κάποτε έκαψαν τους πνεύμονές τους.
126 άνθρωποι πέθαναν στο ατύχημα στις 24 Οκτωβρίου 1960. Άλλοι 50 συμμετέχοντες στην εκτόξευση τραυματίστηκαν και κάηκαν.
Τα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν τον θάνατο του στρατάρχη στο ατύχημα. Και για αρκετές δεκαετίες, η βιογραφία του αρχηγού των στρατηγικών πυραυλικών δυνάμεων Nedelin τελείωσε με τις λέξεις "… πέθανε στο καθήκον."
