Εκλογή είναι η διαδικασία με την οποία οι υποψήφιοι επιλέγονται ή επανεκλέγονται για μια θέση. Τις περισσότερες φορές, η έννοια των εκλογών εφαρμόζεται σε σχέση με βουλευτές και αξιωματούχους κρατικών φορέων ή τοπικών αυτοδιοικητικών οργάνων. Αυτή είναι μια από τις κύριες μορφές έκφρασης της βούλησης του λαού, του πιο σημαντικού θεσμού της σύγχρονης δημοκρατίας. Οι εκλογές διεξάγονται με ψηφοφορία σε ειδικά σημεία. Οι πολίτες που έχουν φτάσει την ηλικία της πλειοψηφίας επιτρέπεται σε αυτήν τη διαδικασία.
Η άσκηση της ψήφου τους από τους πολίτες είναι η πιο σημαντική μορφή συμμετοχής τους στην κυβέρνηση. Η αντίστοιχη διαδικασία και οι κανόνες για τη διεξαγωγή εκλογών περιλαμβάνονται συνήθως στα συντάγματα των χωρών. Η συμμετοχή στις εκλογές δεν είναι απλώς συνταγματικό δικαίωμα, είναι ένα γεγονός που απαιτεί πολιτική ευθύνη από τους συμμετέχοντες. Αυτή η ευθύνη για τις αποφάσεις που λαμβάνονται αποτελούν τη νομική και πολιτική κουλτούρα του εκλογικού σώματος και των ψηφοφόρων.
Οι εκλογές μπορούν να είναι κοινοβουλευτικές ή προεδρικές, γενικές ή μερικές, εθνικές ή τοπικές, μονοκομματικές, πολυκομματικές ή μη κομματικές, κανονικές ή πρόωρες, εναλλακτικές ή μη εναλλακτικές, άμεσες ή έμμεσες. Στις άμεσες εκλογές, οι βουλευτές ή οι αξιωματούχοι εκλέγονται από τον πληθυσμό. Για παράδειγμα, στη χώρα μας, οι εκλογές του Προέδρου της Ρωσικής Ομοσπονδίας, των βουλευτών της Κρατικής Δούμας και των αντιπροσωπευτικών οργάνων των συστατικών οντοτήτων της Ρωσικής Ομοσπονδίας είναι άμεσες. Με έμμεσο - ο πληθυσμός εκλέγει ψηφοφόρους, οι οποίοι, με τη σειρά τους, εκλέγουν τα κατάλληλα άτομα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι πολίτες εκλέγουν εκλογείς και ήδη εκλέγουν τον Πρόεδρο.
Όλες οι σύγχρονες δημοκρατίες διεξάγουν εκλογές, αλλά δεν είναι δημοκρατικές όλες οι εκλογές. Μερικές φορές μόνο ένας υποψήφιος συμμετέχει χωρίς εναλλακτική λύση. Τέτοιες εκλογές συνοδεύονται από εκφοβισμό και παραποίηση. Οι ελεύθερες δημοκρατικές εκλογές είναι δυνατές εάν υπάρχει εναλλακτική λύση, ελευθερία διεξαγωγής εκλογικής εκστρατείας και ελευθερία έκφρασης της βούλησης των ψηφοφόρων. Πρέπει να είναι καθολικές, ίσες, άμεσες και με μυστική ψηφοφορία.
Οι εκλεγμένες θέσεις κατέχονται από τους εκλεγμένους για το χρονικό διάστημα που ορίζεται στο νόμο, μετά από αυτήν την περίοδο οργανώνεται μια νέα εκλογική εκστρατεία. Το αποτέλεσμα μιας προεκλογικής εκστρατείας καθορίζεται από τα αποτελέσματα των ψηφοφοριών. Ως εκ τούτου, επιβάλλονται υψηλές απαιτήσεις στη διαδικασία ψηφοφορίας. Οι θάλαμοι ψηφοφορίας είναι εξοπλισμένοι με τέτοιο τρόπο ώστε να διασφαλίζεται το απόρρητο της έκφρασης της βούλησης. Τα εκλογικά ψηφοδέλτια εκδίδονται αυστηρά κατά την προσκόμιση διαβατηρίου, ώστε να είναι αδύνατο να ψηφιστούν πολλές φορές. Τα κάλπη σφραγίζονται, τα αποτελέσματα καταγράφονται στο πρωτόκολλο, η παρουσία ανεξάρτητων παρατηρητών είναι υποχρεωτική.
Οι εκλογές ξεκινούν με τον διορισμό υποψηφίων. Κάθε υποψήφιος πρέπει να υποβάλει αίτηση στην επιτροπή και να υποβάλει προς εξέταση τα πρακτικά των συνεδριάσεων και τη δήλωση επιθυμίας του για υποψηφιότητα. Στη συνέχεια ξεκινά η συλλογή υπογραφών, καταχώριση λιστών υπογραφών και επαλήθευση της αυθεντικότητάς τους. Αυτές οι διαδικασίες απαιτούνται για την αρχική εγγραφή των υποψηφίων.
Μια επιτυχημένη συλλογή υπογραφών είναι μια σημαντική αλλά ανεπαρκής βάση για την εγγραφή ενός υποψηφίου. Επιπλέον, πρέπει να παρέχει πληροφορίες σχετικά με την ιδιοκτησία, το εισόδημα. Επιπλέον, πραγματοποιείται η τελική εγγραφή, δηλαδή η απόδειξη του πιστοποιητικού του υποψηφίου. Μόνο μετά από αυτό επιτρέπεται η προεκλογική εκστρατεία, η οποία περιλαμβάνει το εκλογικό πρόγραμμα, συνεντεύξεις τύπου, συναντήσεις με ψηφοφόρους, οπτική εκστρατεία, τηλεοπτικές συζητήσεις, συλλαλητήρια κ.ο.κ.
Η εκστρατεία τελειώνει μια ημέρα πριν από την ψηφοφορία. Στη συνέχεια, οι εκλογές πραγματοποιούνται άμεσα, οι οποίες αποτελούνται από εθελοντική συμμετοχή, μυστική ψηφοφορία, καταμέτρηση ψήφων και ανακοίνωση των αποτελεσμάτων των ψηφοφοριών. Κάθε ψήφος αντιμετωπίζεται ισότιμα. Μια μόνο ψήφος μπορεί να εξασφαλίσει επιτυχία για έναν υποψήφιο.
Μετά από αυτό, οι πληροφορίες από κάθε εκλογικό τμήμα παραδίδονται στις εδαφικές εκλογικές επιτροπές. Ο κύριος σκοπός αυτών των οργάνων είναι να ελέγχουν τη διεξαγωγή των εκλογών και να ανακοινώνουν τα αποτελέσματα. Στο τέλος της καταμέτρησης των ψήφων, η επιτροπή καταρτίζει ένα πρωτόκολλο στο οποίο αναφέρονται τα αριθμητικά αποτελέσματα των ψηφοφοριών. Η νίκη ή η απώλεια των υποψηφίων εξαρτάται από αυτούς τους αριθμούς.
