Η δημοκρατία στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι μια από τις παλαιότερες στον σύγχρονο κόσμο. Ο αρχηγός του κράτους είναι ο πρόεδρος, ο οποίος εκλέγεται με έμμεση ψηφοφορία για 4 χρόνια και δεν μπορεί να ασκήσει αυτό το αξίωμα για περισσότερες από 2 θητείες. Μια τροποποίηση αυτής της απαγόρευσης εγκρίθηκε το 1951.
Οι προεδρικοί υποψήφιοι υπόκεινται σε ορισμένες προϋποθέσεις: ηλικία τουλάχιστον 35 ετών, υπηκοότητα των ΗΠΑ κατά τη γέννηση, διαμονή στις ΗΠΑ τα τελευταία 14 χρόνια.
Η ίδια η διαδικασία για τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ είναι δύο στάδια. Στο πρώτο στάδιο, οι πολίτες εκλέγουν ένα εκλογικό σώμα, το οποίο, στην πραγματικότητα, αποφασίζει ψηφίζοντας ποιος υποψήφιος θα λάβει την υψηλότερη θέση του κράτους. Ο αριθμός των εκλογέων από κάθε πολιτεία αντιστοιχεί στον αριθμό των εκπροσώπων του στο Κογκρέσο. Όσο μεγαλύτερο είναι το κράτος, τόσο ευρύτερα εκπροσωπείται στο Κογκρέσο και, κατά συνέπεια, τόσο περισσότεροι εκλογείς διορίζουν στο Σώμα.
Με βάση τα αποτελέσματα της εσωτερικής ψηφοφορίας του κόμματος, τα πολιτικά κόμματα διορίζουν υποψηφίους για δύο θέσεις - πρόεδρος και αντιπρόεδρος. Στη συνέχεια, σχηματίζεται μια λίστα εκλογέων - συνήθως ακτιβιστές του κόμματος, στους οποίους ο νόμος επιβάλλει τις ακόλουθες απαιτήσεις: δεν πρέπει να εργάζονται στον εκτελεστικό κλάδο και δεν μπορούν να εκπληρώνουν καθήκοντα σχετικά με τη διανομή κεφαλαίων. Οι εκλογείς δεσμεύονται να ψηφίσουν υποψηφίους που ορίζονται από το κόμμα. Οι πολίτες ψηφίζουν σε λίστες κομμάτων την πρώτη Τρίτη του Νοεμβρίου.
40 ημέρες μετά την εκλογή του, το Electoral College εκλέγει πρόεδρο. Οι εκλογείς ψηφίζουν στις πολιτειακές τους πρωτεύουσες. Για να κερδίσει, ένας υποψήφιος πρέπει να λάβει 50% + 1 ψήφους. Εάν κανένας από τους υποψηφίους δεν αποκτήσει την απόλυτη πλειοψηφία, είναι η σειρά της Βουλής των Αντιπροσώπων του Κογκρέσου. Οι Κογκρέσοι πρέπει να επιλέξουν έναν από τους τρεις υποψηφίους με τις περισσότερες ψήφους στην αρχή: "Ένα κράτος, μία ψήφος".
Εάν η Βουλή των Αντιπροσώπων δεν κάνει μια επιλογή, τότε η Γερουσία ψηφίζει. Οι γερουσιαστές επιλέγουν από τους δύο υποψηφίους με τον υψηλότερο αριθμό ψήφων. Ο νικητής θα καθοριστεί με απλή πλειοψηφία. Σε ολόκληρη την ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών, η Βουλή των Αντιπροσώπων εξέλεξε μόνο δύο φορές πρόεδρο: το 1800 και το 1824.
