Ο Πέτρος Σαμπράς είναι ένας Αμερικανός τενίστας ελληνικής καταγωγής, 14 φορές νικητής του Grand Slam. Ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες στην ιστορία που κατείχε τον τίτλο του "καλύτερου ρακέτα στον κόσμο" για 286 εβδομάδες.
Βιογραφία
Ο Pete Sampras γεννήθηκε στις 12 Αυγούστου 1971 στον Σωτήριο και τη Γεωργία στην Ουάσιγκτον, ΗΠΑ. Η μητέρα του, η οποία μετανάστευσε από την Ελλάδα, ήταν νοικοκυρά και ο πατέρας του, αμερικανός ιθαγενής, εργάστηκε ως μηχανικός σχεδιασμού στη NASA. Ο Πιτ ήταν το τρίτο παιδί σε μια οικογένεια ελληνικών ριζών και παρακολούθησε τακτικές Ορθόδοξες Κυριακές. Στην ηλικία των 3, βρήκε μια ρακέτα τένις στο υπόγειο του σπιτιού του και πέρασε ώρες χτυπώντας μια μπάλα στον τοίχο. Ο πρώτος πραγματικός αντίπαλος του μικρού αθλητή ήταν ο πατέρας του, ο οποίος ήταν μεγάλος οπαδός του τένις και αγαπούσε να περνά τον ελεύθερο χρόνο του στο γήπεδο. Το έντονο παιχνίδι συγγενών μερικές φορές κατέληξε σε λιποθυμία, καθώς ο Πιτ είχε μια σπάνια ασθένεια που σχετίζεται με την έλλειψη σιδήρου στο αίμα του. Ωστόσο, η ασθένεια δεν τον εμπόδισε να κάνει επαγγελματική καριέρα ως τενίστας.
Το 1978, η οικογένεια Sampras μετακόμισε στο Palos Verdes της Καλιφόρνια και το θερμότερο κλίμα επέτρεψε στον επτάχρονο Sapras να παίζει για το μεγαλύτερο μέρος του έτους. Από την αρχή, το είδωλό του ήταν ο Αυστραλός τενίστας Rod Laver, και σε ηλικία 11 ετών συναντήθηκε και έπαιξε με αυτόν τον θρύλο. Αργότερα προσχώρησε στο κλαμπ Jack Kramer, και εδώ ήταν το ταλέντο του μελλοντικού επαγγελματία παίκτη. Ο πρώτος προπονητής του Pete ήταν ο Robert Lansdorp, με τον οποίο έπρεπε να χωρίσει μετά από λίγο. Στη συνέχεια, ο Sampras άρχισε να σπουδάζει με έναν οικογενειακό φίλο, τον παιδίατρο Dr. Pete Fisher, ο οποίος ήταν επίσης παθιασμένος θαυμαστής του Rod Laver. Το στυλ του παιχνιδιού έγινε πιο επιθετικό υπό την επιρροή του Fischer, και στην ηλικία των 15 ετών, επίσης με την επιμονή του Fischer, άλλαξε από ένα backhand με δύο χέρια σε ένα με το ένα χέρι.
Καριέρα
Ο Pete Sampras έγινε επαγγελματίας το 1988. Στην ηλικία των 16 ετών, ο πρώτος σοβαρός αγώνας με τον Sammy Jammalw Jr. έληξε με ήττα, αλλά αυτό δεν σταμάτησε την αρχική πίεση και την επιθυμία να παίξει. Ακολούθησε μια σειρά από νίκες, ήττες και έναν ορόσημο αγώνα στο τουρνουά "Grand Slam" με τον Jaime Izaga, το οποίο κατέληξε σε ήττα για τον Pete. Δεν προχώρησε περισσότερο από τους προημιτελικούς, αν και σημείωσε επιτυχίες ρεκόρ σε μάχες με πιο έμπειρους αθλητές. Το επόμενο έτος, ο Sampras βελτίωσε ελαφρώς την κατάταξή του.
Ο πρώτος επαγγελματικός τίτλος ξεχωρίζει τον Φεβρουάριο του 1990 στο τουρνουά "Ebel US Pro Indoo". Αυτοί οι διαγωνισμοί στη Φιλαδέλφεια τον έφεραν στο TOP-20 και τον Σεπτέμβριο κέρδισε τη νίκη στο τουρνουά "Grand Slam".
Το 1991 ήταν μια πολύ αμφιλεγόμενη χρονιά για τον Sampras, ο οποίος στη συνέχεια απονεμήθηκε τον πρώτο από τους πέντε τίτλους ρακέτας στο ATP Tour World Championsip. Έχοντας χάσει τον Jim Courier, προκάλεσε ένα κύμα αγανάκτησης μεταξύ των κριτικών, αλλά το απέδωσε στην ένταση από το βάρος της ευθύνης για την υπεράσπιση του τίτλου.
Το 1992 σημειώθηκαν επίσης σημαντικά γεγονότα σταδιοδρομίας: η νίκη στην ομάδα με τον John McEnroe στο Davis Cup και η πρώτη παράσταση στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Μετά από μια σειρά από νίκες, ο Πιτ έφτασε στην # 1 κατάταξη, την οποία δικαιολόγησε παίρνοντας τον πρώτο του τίτλο στα πρωταθλήματα του Wimbledon.
Το 1994, η Sampras κέρδισε το πρώτο από τα δύο πρωταθλήματα τένις στο Αυστραλιανό Όπεν, νικώντας τον Αμερικανό Todd Martin στον τελικό. Αργότερα κέρδισε ξανά τίτλους και κέρδισε επίσης διάφορα τουρνουά στο Σαν Χοσέ, τη Φιλαδέλφεια, το Σινσινάτι, το Μόναχο και το Παρίσι, καθώς και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Tour ATP. 1998 Ο Pete τερμάτισε ως ο καλύτερος παίκτης για έκτη συνεχόμενη φορά. Αυτό ακολουθείται από πολλές νίκες και πάλι, όπως το "Queen's Club Championships", "Wimbledon Championships", πρωταθλήματα στο Λος Άντζελες, Σινσινάτι.
Ο Sampras ήταν γνωστός για τη φυσική του επίθεση και τη στρατηγική του βόλεϊ, το ολόπλευρο παιχνίδι και το έντονο ανταγωνιστικό ένστικτό του. Χαρακτηριστικά του στυλ παιχνιδιού: επιθετικό παιχνίδι, που χαρακτηρίζεται από ισχυρό σερβίς και συνεχείς εξόδους στο δίχτυ. Ισχυρό, αξιόπιστο δεξί λάκτισμα με λίγη περιστροφή, υψηλή ταχύτητα της μπάλας, με ένα χέρι backhand με καλή περιστροφή, φιλιγκράν παιχνίδι πτήσης, εξαιρετικό smash (σήμα κατατεθέν του Sampras, χάρη στο οποίο συχνά ονομαζόταν "Jordan of tennis" στον Τύπο), και αντίστροφη (εναέρια κίνηση προς τα αριστερά). Η καλύτερη επιφάνεια είναι ένα γήπεδο με γρασίδι.
Το 2003, ο Πιτ ανακοίνωσε τη συνταξιοδότησή του. Κατά τη διάρκεια της συνταξιοδότησής του για όλους, ήταν ο μεγαλύτερος παίκτης όλων των εποχών. Η καριέρα του ανήλθε σε 64 βραβεία ανώτατου επιπέδου (συμπεριλαμβανομένων 14 νίκων Grand Slam, 11 Super 9 / ATP Masters Series / ATP World Tour Masters 1000, και 5 νίκες τένις Masters Cup) και δύο διπλά. Κατατάχθηκε πρώτη στον κόσμο για την πρώτη θέση στην κατάταξη για 286 εβδομάδες.
Δραστηριότητες συνταξιοδότησης
Μετά τη συνταξιοδότηση, ο Pete δεν σταμάτησε να παίζει. Έχει αγωνιστεί στο Outback Champions Series, φιλοξένησε διάφορους εκθεσιακούς αγώνες ενώ συνέχισε να αποδεικνύει τις ικανότητές του. Το 2008 κατάφερε να δημοσιεύσει το βιβλίο του "A Champion's Mind: Lessons from a Life in Tennis". Στο έργο του, ο Sampras καλεί τους αναγνώστες να δουν τη ζωή ενός εξαιρετικού αθλητή μέσα από τα μάτια του. Ο σπουδαίος τενίστας, που πάντα απέφυγε την προσοχή του Τύπου και δεν επέτρεπε ποτέ «να κοιτάξει μέσα στην ψυχή του», τον αποκαλύπτει ο ίδιος στον αναγνώστη. Στο βιβλίο του, για πρώτη φορά, μιλά ειλικρινά για το τι σήμαινε να έχει τέτοιες δεξιότητες.
Το 2010, μαζί με τους Federer, Andre Agassi και Rafael Nadal, έπαιξε έναν αγώνα διπλού στο Indian Wells για να συγκεντρώσει χρήματα για τους Αϊτινούς που επλήγησαν από τον σεισμό.
Προσωπική ζωή
Παράλληλα με τη λαμπρή επιτυχία στα επαγγελματικά αθλήματα, ο Pete Sampras κατάφερε να οργανώσει την προσωπική του ζωή. Στις 30 Σεπτεμβρίου 2000, η Sampras παντρεύτηκε την Αμερικανίδα ηθοποιό και την κάτοχο τίτλου Miss Teen USA Bridget Wilson. Στις 21 Νοεμβρίου 2002, απέκτησαν έναν γιο, τον Christian Charles Sampras, και στις 29 Ιουλίου 2005, το ζευγάρι απέκτησε έναν δεύτερο γιο, τον Ryan Nikolaos Sampras. Τώρα ζουν στη λίμνη Sherwood της Καλιφόρνια.
