Ο Αυστριακός συγγραφέας Gustav Meyrink είναι γνωστός ως συγγραφέας του μυστικιστικού μυθιστορήματος Golem (1914), το οποίο έγινε μπεστ σέλερ κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Meyrink, όπως και ο Franz Kafka, είναι εξέχων εκπρόσωπος της λεγόμενης ομάδας γερμανών συγγραφέων της Πράγας.
Η ζωή πριν από τη λογοτεχνική καριέρα
Ο Gustav Meyrink (πραγματικό όνομα - Meyer) γεννήθηκε στις 19 Ιανουαρίου 1868 στη Βιέννη. Ο Γκούσταβ ήταν ένας από αυτούς που ονομάστηκαν παράνομες εκείνες τις μέρες. Η μητέρα του ήταν καλλιτέχνης, το όνομά της ήταν Maria Wilhelmina Adelheid Mayer. Και ο πατέρας ήταν ο συντηρητικός υπουργός Karl Warnbüller von Hemmingham.
Ως παιδί, ο Γκούσταβ συχνά μετακόμισε από πόλη σε πόλη (αυτό οφειλόταν στο επάγγελμα της μητέρας του - ταξίδεψε πολύ με τον θίασο της). Το 1883, κατέληξε στην Πράγα και έμεινε εδώ για περίπου είκοσι χρόνια.
Το 1888, ο Gustav αποφοίτησε από την Ακαδημία Εμπορίου της Πράγας και έγινε ένας από τους ιδρυτές της τράπεζας Mayer και Morgenstern. Για μια στιγμή αυτή η τράπεζα ήταν πολύ επιτυχημένη.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1890, ο Meyrink παντρεύτηκε την Edwiga Maria Zertl. Ωστόσο, αυτή η σχέση δεν ήταν ευτυχισμένη. Πολύ σύντομα, ο Meyrink σταθμίστηκε από αυτούς και δεν χωρίστηκε επίσημα μέχρι το 1905 μόνο λόγω της πεισματότητας της συζύγου του και ορισμένων λεπτότητας νομικής φύσης.
Το 1892, ο 24χρονος Gustav Meyrink υπέστη μια βαθιά προσωπική κρίση. Σε ένα σημείο, αποφάσισε ακόμη και να εγκαταλείψει εθελοντικά αυτήν τη ζωή. Όταν ο Meyrink, που βρισκόταν στο δωμάτιό του, είχε ήδη προετοιμαστεί να αυτοκτονήσει, κάποιος έριξε ένα φυλλάδιο που ονομάζεται Life After Death στη ρωγμή κάτω από την πόρτα. Μια τόσο περίεργη σύμπτωση τον εντυπωσίασε πολύ και τον εμπόδισε να κάνει ένα ανεπανόρθωτο βήμα.
Μετά από αυτό, ο Meyrink άρχισε να μελετά τη Θεοσοφία, την Καμπαλά και τις μυστικιστικές ανατολικές διδασκαλίες. Είναι γνωστό ότι το ίδιο 1892, κάποιος ανέφερε στην αστυνομία στην Πράγα ότι ο Meyrink χρησιμοποιούσε μαγεία για να πετύχει σε οικονομικές υποθέσεις. Ο Gustav συνελήφθη και πέρασε πάνω από δύο μήνες πίσω από τα κάγκελα. Ως αποτέλεσμα, η αθωότητά του αποδείχθηκε, αλλά αυτό το περιστατικό έβαλε τέλος στη σταδιοδρομία του ως χρηματοδότης.
Οι πρώτες συλλογές ιστοριών
Το 1900, ο Meyrink άρχισε να γράφει διηγήματα για το περιοδικό Simplicissimus. Και ήδη σε αυτά τα πρώτα έργα, εμφανίστηκε ως συγγραφέας με εξαιρετικό ταλέντο. Το 1903, δημοσιεύθηκε η πρώτη συλλογή του Meyrink, The Hot Soldier and Other Stories, και το 1904, η δεύτερη, The Orchid. Παράξενες ιστορίες."
Το 1905, ο Meyrink (εκείνη τη στιγμή είχε μετακομίσει από την Πράγα στη Βιέννη) ξαναπαντρεύτηκε - αυτή τη φορά η Philomena Berndt έγινε σύζυγός του. Το 1906, η Philomena γέννησε μια κόρη, τον Felicitas, τη Sibylla, από τον συγγραφέα, και το 1908, έναν γιο, τον Harro Fortunat.
Η τρίτη συλλογή διηγήσεων του Meyrink - "Wax Figures" - δημοσιεύθηκε το ίδιο 1908. Αξίζει να σημειωθεί ότι το λογοτεχνικό έργο τότε δεν έφερε στον συγγραφέα πολλά χρήματα, επομένως, προκειμένου να τροφοδοτήσει την οικογένειά του, ασχολήθηκε επίσης με τις μεταφράσεις. Μεταξύ άλλων, μετέφρασε τα έργα του μεγάλου Charles Dickens στα γερμανικά.
Το 1913, το επόμενο βιβλίο του Meyrink, The Magic Horn of the German Philistine, εκδόθηκε. Σε αυτό, τα καλύτερα έργα από τις τρεις προηγούμενες συλλογές συμπληρώθηκαν με νέες, ποτέ-δημοσιευμένες ιστορίες.
Τα μυθιστορήματα του Meyrink
Ο Αυστριακός συγγραφέας δημοσίευσε το ντεμπούτο του (και το πιο διάσημο) μυθιστόρημα "Golem" το 1914. Σε αυτό το μυθιστόρημα, η ιστορία διηγείται για λογαριασμό ενός συγκεκριμένου ατόμου που, μέσω εποπτείας, κάποτε πήρε το καπέλο κάποιου άλλου αντί του. Αφού το εξέτασε, είδε ότι το όνομα του ιδιοκτήτη του - Athanasius Pernatus - γράφτηκε πάνω του. Τότε άρχισε να συμβαίνει κάτι περίεργο: άρχισε να έχει αποσπασματικά όνειρα όπου ήταν το ίδιο Pernat - ένας κόπτης πέτρας από το εβραϊκό γκέτο στην Πράγα … που αναφέρεται μόνο στο παρελθόν.
Το "Golem" πούλησε μια κυκλοφορία ρεκόρ 100.000 αντιγράφων εκείνη τη στιγμή. Σημαντική (αν και κάπως λιγότερη) δημοτικότητα απολάμβανε επίσης τα δύο επόμενα μυθιστορήματα του Meyrink - "Green Face" (η κυκλοφορία του ήταν περίπου 40.000 αντίτυπα) και "Walpurgis Night".
Μέχρι το 1920, η οικονομική κατάσταση του συγγραφέα βελτιώθηκε και κατάφερε να αγοράσει μια βίλα στο Starnberg. Ο Meyrink έζησε σε αυτό για οκτώ χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου δημιούργησε μυθιστορήματα όπως ο Λευκός Δομινικανός και ο Άγγελος του Δυτικού Παραθύρου. Συναντήθηκαν από τους συγχρόνους χωρίς πολύ ενθουσιασμό · το πραγματικό ενδιαφέρον για αυτούς προέκυψε μόνο στα μέσα του 20ού αιώνα. Πολλοί κριτικοί αναγνωρίζουν το "Angel of the West Window" ως το πιο εξαιρετικό μυθιστόρημα ενός αυστριακού συγγραφέα μετά το "Golem"
Τα τελευταία χρόνια
Το 1927, ο Meyrink αποσύρθηκε από τη γραφή, μετατράπηκε σε βουδισμό και αφιερώθηκε σε πρακτικές διαλογισμού. Υπάρχουν ενδείξεις ότι έκανε πολύ γιόγκα και αυτό φέρεται να του επέτρεψε να αντιμετωπίσει τον πόνο στη σπονδυλική στήλη που τον βασανίζει.
Στις αρχές του 1932, ο γιος του Meyrink Fortunat τραυματίστηκε σοβαρά ενώ έκανε σκι και περιορίστηκε σε αναπηρικό καροτσάκι χωρίς ελπίδα ανάρρωσης. Αυτό ήταν αφόρητο για το Fortunat και πήρε τη ζωή του στις 12 Ιουνίου 1932. Εκείνη την εποχή, ήταν μόνο 24 ετών (στην ίδια ηλικία, όπως ήδη αναφέρθηκε, ο ίδιος ο Γκούσταβ προσπάθησε να αυτοκτονήσει).
Ο Gustav Meyrink πέθανε λίγους μήνες μετά το θάνατο του Fortunat - στις 4 Δεκεμβρίου του ίδιου 1932. Ο συγγραφέας θάφτηκε στο νεκροταφείο στο Starnberg.
