Ο Gustav Mahler αναγνωρίζεται ως ένας από τους πιο διάσημους και επιδραστικούς συμφωνικούς συνθέτες του 19ου και των αρχών του 20ού αιώνα. Το έργο του συνίστατο κυρίως σε συμφωνικούς κύκλους και κύκλους τραγουδιών, οι οποίοι υποδηλώνουν πολύπλοκες ορχηστρικές βαθμολογίες. Αν και ο Mahler είχε μικρή δημοτικότητα και επιτυχία ως συνθέτης κατά τη διάρκεια της ζωής του, τα ταλέντα του ως διερμηνέα στο περίπτερο του μαέστρου εκτιμήθηκαν ιδιαίτερα και του κέρδισαν επίσης τη θέση του μουσικού σκηνοθέτη των φημισμένων ορχηστρών. Γεννημένος σε μια εβραϊκή οικογένεια, έπρεπε να υποστεί αντισημιτικές εκστρατείες που οδήγησαν στην απέλαση του από τη Βιέννη.
Παιδική ηλικία και νεολαία
Ένας διάσημος μαέστρος και συνθέτης, ο Gustav Mahler γεννήθηκε στην Calista της Βοημίας στις 7 Ιουλίου 1860, γιος ενός διευθυντή αποστακτήρων, πατέρας και μητέρα μιας νοικοκυράς. Πέντε από τα αδέλφια του πέθαναν στην παιδική ηλικία και τρία άλλα δεν έζησαν μέχρι την ενηλικίωση. Από την πρώιμη παιδική ηλικία, ο Gustav γνώρισε συνεχείς συγκρούσεις μεταξύ πατέρα και μητέρας. Αυτό μπορεί να επηρέασε το συνθετικό του στυλ, καθώς αντανακλούσαν πάντα θέματα που απεικόνιζαν τον αγώνα ανάμεσα στο καλό και το κακό, την ευτυχία και τη θλίψη, τη δύναμη και την αδυναμία. Η μουσική ικανότητα του Mahler ήταν εμφανής πολύ νωρίς, και όταν ο Gustav ήταν οκτώ ήταν ήδη συνθέσει μουσική. Οι γονείς του Gustav ενθάρρυναν τις μουσικές του δραστηριότητες και τον έστειλαν σε ιδιωτικούς δασκάλους για να λάβουν τα πρώτα μαθήματά του. Ο Mahler μπήκε στο Ωδείο της Βιέννης, όπου σπούδασε από το 1875 έως το 1878. Αν και οι σπουδές του Mahler στο Ωδείο ξεκίνησαν άσχημα, τον τελευταίο χρόνο του έδωσαν πολλά βραβεία. Το 1878 ο Mahler αποφοίτησε από το Ωδείο με ασημένιο μετάλλιο. Στη συνέχεια, ο Mahler εισήλθε στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης και ενδιαφέρθηκε για τη λογοτεχνία και τη φιλοσοφία.
Καριέρα
Μετά την αποφοίτησή του από το πανεπιστήμιο το 1879, ο Mahler εργάστηκε με μερική απασχόληση ως καθηγητής πιάνου και το 1880 ολοκλήρωσε το δραματικό του cantata Das klagende Lied (Song of Sorrow). Ο Mahler γοητεύτηκε από τη γερμανική κουλτούρα και φιλοσοφία. Ένας από τους φίλους του Siegfried Lipiner τον παρουσίασε στα έργα των Arthur Schopenhauer, Friedrich Nietzsche, Gustav Fechner και Hermann Lotze. Η επιρροή αυτών των φιλοσόφων επέμεινε στη μουσική του Mahler πολύ μετά το τέλος των φοιτητικών του ημερών. Ο Mahler έγινε πρώτος μαέστρος σε ένα μικρό ξύλινο θέατρο στην λουτρόπολη Bad Hall, νότια του Linz, το καλοκαίρι του 1880, αφού ολοκλήρωσε ένα εξάμηνο συμβόλαιο, ο Mahler επέστρεψε στη Βιέννη, όπου δούλεψε ως χορωδία στο ο καθεδρικός ναός της Βιέννης. Αργότερα, τον Ιανουάριο του 1883, ο Mahler διορίστηκε μαέστρος στο Begun Theatre στο Olmütz (σημερινό Olomouc). Παρά το γεγονός ότι ο Mahler δεν ήταν πολύ φιλικός με τους μουσικούς της ορχήστρας, κατάφερε να δημιουργήσει πέντε νέες όπερες στο θέατρο, μία εκ των οποίων ήταν η Carmen Bizet. Ο Mahler σύντομα έλαβε θερμές και φιλότιμες κριτικές από έναν κριτικό που προηγουμένως τον άρεσε έντονα. Μετά από μια εβδομάδα δίκης στο Βασιλικό Θέατρο στην πόλη Έσση του Κάσελ, ο Μάλερ διορίστηκε τον Αύγουστο του 1883 ως σκηνοθέτης μουσικής και χορωδίας του θεάτρου.
Στις 23 Ιουνίου 1884, ο Gustav πραγματοποίησε τη δική του μουσική για το έργο του Joseph Victor von Scheffel, Der Trompeter von Säkkingen, την πρώτη επαγγελματική δημόσια εμφάνιση της δικής του δουλειάς. Μια παθιασμένη αλλά βραχύβια ερωτική σχέση με τη σοπράνο Joanna Richter ενέπνευσε τον Mahler να γράψει μια σειρά ερωτικών ποιημάτων που τελικά έγιναν οι στίχοι στον κύκλο τραγουδιών του Lieder eines fahrenden gesellen ("Songs Of A Wayfarer"). Τον Ιούλιο του 1885, ο Mahler προήχθη σε βοηθό μαέστρο στο Neues Deutsches (Νέο Γερμανικό Θέατρο) στην Πράγα. Ο Mahler εγκατέλειψε την Πράγα τον Απρίλιο του 1886 και μετακόμισε στη Λειψία, όπου του προσφέρθηκε θέση στο Neues Stadttheater. Ωστόσο, σε αυτήν τη θέση, ξεκινά μια έντονη αντιπαλότητα με τον ανώτερο συνάδελφό του Arthur Nikish, κυρίως λόγω του μεριδίου των ευθυνών για τη νέα παραγωγή του θεάτρου Wagner Cycle. Όμως αργότερα, τον Ιανουάριο του 1887, λόγω της ασθένειας του Νίσιτς, ο Μάλερ ανέλαβε την ευθύνη για ολόκληρο τον κύκλο και έλαβε συντριπτική επιτυχία και αναγνώριση του τοπικού κοινού. Παρ 'όλα αυτά, η σχέση του με την ορχήστρα παρέμεινε πολύ τεταμένη, η οποία ήταν δυσαρεστημένη με τους τυραννικούς τρόπους και τα βαριά προγράμματα πρόβας.
Στη Λειψία, ο Mahler συναντήθηκε με τον Karl von Weber και συμφώνησε να εργαστεί σε μια ερμηνευτική έκδοση της ημιτελούς όπερας του Karl Maria von Weber The Three Pintos. Ο Mahler πρόσθεσε τη δική του σύνθεση και η πρεμιέρα του έργου πραγματοποιήθηκε τον Ιανουάριο του 1888 στο θέατρο της πόλης. Αυτό το έργο ήταν εξαιρετικά επιτυχημένο, φέρνοντας τόσο σημαντική κριτική όσο και οικονομική επιτυχία.
Από τον Οκτώβριο του 1888, ο Mahler διορίστηκε διευθυντής της Ουγγρικής Βασιλικής Όπερας στη Βουδαπέστη. Τον Μάιο του 1891, παραιτήθηκε από τη θέση του αφού του προσφέρθηκε η θέση του αρχηγού στο Θέατρο του Αμβούργου. Ενώ στο Stadttheater, ο Mahler παρουσίασε αρκετές νέες όπερες, όπως ο Humperdinck στο Hänsel und Gretel, το Verst's Falstaff και έργα ξινή κρέμα. Ωστόσο, σύντομα αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τη θέση του με την υπογραφή συναυλιών λόγω οικονομικών δυσλειτουργιών και λανθασμένης ερμηνείας της 9ης Συμφωνίας του Μπετόβεν. Από το 1895, ο Mahler προσπάθησε να γίνει διευθυντής της Όπερας της Βιέννης. Ωστόσο, ο διορισμός ενός Εβραίου σε αυτήν τη θέση ανεστάλη, αλλά επέλυσε αυτό το πρόβλημα μετατρέποντας σε Ρωμαιοκαθολικισμό τον Φεβρουάριο του 1897. Λίγους μήνες αργότερα, ο Mahler διορίστηκε στην Όπερα της Βιέννης, στη θέση του μαέστρου και επίσης διευθυντής.
Αν και στη Βιέννη, ο Gustav γνώρισε αρκετούς θεατρικούς θριάμβους και ερωτεύτηκε πολύ την Αυστρία, αλλά οι συγκρούσεις του με τους τραγουδιστές και τη διοίκηση επισκίασαν το έργο του. Ο Mahler ήταν εξαιρετικά επιτυχημένος στην αύξηση των προτύπων, αλλά το τυραννικό του ύφος συναντήθηκε με έντονη αντίθεση τόσο από μουσικούς όσο και από τραγουδιστές της ορχήστρας, και πολλοί ήταν εναντίον του τόσο εντός όσο και εκτός του θεάτρου. Τα αντισημιτικά στοιχεία στη βιεννέζικη κοινωνία ξεκίνησαν μια εκστρατεία τύπου το 1907 για να εκδιώξουν τον Gustav και, δυστυχώς, μετά από μια σειρά άρθρων στον κίτρινο τύπο και τα σκάνδαλα, ο μεγάλος συνθέτης και μαέστρος αποφάσισε να φύγει από τη χώρα.
Στις 24 Νοεμβρίου, δίνει μια αποχαιρετιστήρια συναυλία, όπου διευθύνει την Ορχήστρα Όπερας της Βιέννης, η οποία πραγματοποίησε αριστοτεχνικά τη Δεύτερη Συμφωνία,
Προσωπική ζωή
Σε μια κοσμική συνάντηση τον Νοέμβριο του 1901, ο Γκούσταβ συναντήθηκε με τον Άλμα Σίντλερ, ο οποίος ήταν η πατρίδα του ζωγράφου Καρλ Μόλ. Σύντομα ερωτεύτηκαν και στις 9 Μαρτίου 1902 παντρεύτηκαν. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, η Άλμα ήταν ήδη έγκυος με το πρώτο της παιδί, την κόρη Μαρία, η οποία γεννήθηκε στις 3 Νοεμβρίου 1902, η δεύτερη κόρη Άννα γεννήθηκε το 1904. Ο Mahler, πολύ αναστατωμένος από την εκστρατεία που ξεκίνησε εναντίον του στη Βιέννη, πήρε την οικογένειά του στο Mayernig το καλοκαίρι του 1907. Αφού έφτασε στο Mayernig, και οι δύο κόρες του αρρώστησαν με οστρακιά και διφθερίτιδα. Η Άννα ανέκαμψε, αλλά η Μαρία πέθανε στις 12 Ιουλίου.
Θάνατος
Το καλοκαίρι του 1910, ο Mahler δούλεψε στη δέκατη συμφωνία του, ολοκληρώνοντας το Adagio και συνθέτοντας τέσσερις ακόμη κινήσεις. Τον Νοέμβριο του 1910, ο Mahler και ο Alma επέστρεψαν στη Νέα Υόρκη, στις 21 Φεβρουαρίου 1911, ο Mahler πραγματοποίησε την τελευταία του συναυλία στο Carnegie Hall.
Στις αρχές της άνοιξης, διαγνώστηκε με βακτηριακή ενδοκαρδίτιδα. Η οικογένεια Mahler έφυγε από τη Νέα Υόρκη στις 8 Απριλίου. Δέκα ημέρες αργότερα έφτασαν στο Παρίσι, όπου ο Mahler εισήχθη σε κλινική στο Neuilly, αλλά δεν υπήρξε βελτίωση. Στη συνέχεια, στις 11 Μαΐου, πήγε με τρένο σε ένα σανατόριο στη Βιέννη, όπου πέθανε στις 18 Μαΐου.
