Κατά τη διάρκεια της σοβιετικής εποχής, η ιστορία της θρησκείας συχνά αγνοήθηκε. Τώρα γίνονται αλλαγές, για παράδειγμα, σύμφωνα με νέα εκπαιδευτικά προγράμματα, οι μαθητές μπορούν να μελετήσουν αυτό το θέμα ήδη στην τέταρτη τάξη. Οι ενήλικες, από την άλλη πλευρά, καθοδηγούνται από την αυτο-εκπαίδευση. Και είναι καλύτερο να το ξεκινήσετε με μια κατανόηση ορισμένων βασικών εννοιών της ιστορίας της εκκλησίας, για παράδειγμα, με μια ιδέα για το τι είναι ένα εκκλησιαστικό συμβούλιο.
Το εκκλησιαστικό συμβούλιο είναι μια συνεδρίαση των υψηλότερων ιεραρχών της εκκλησίας, στην οποία συζητούνται και επιλύονται θέματα που σχετίζονται με το δόγμα της εκκλησίας και τα χαρακτηριστικά των θρησκευτικών πρακτικών. Επίσης κατά τη διάρκεια αυτής της συνάντησης, πειθαρχικές και άλλες αποφάσεις μπορούν να ληφθούν σε σχέση με τον κληρικό, οι πιο διάσημοι είναι τα λεγόμενα Οικουμενικά Συμβούλια, στα οποία καθορίστηκαν τα θεμέλια του δόγματος και της πρακτικής του σύγχρονου Χριστιανισμού. Πήραν αυτό το όνομα επειδή πραγματοποιήθηκαν με τη συμμετοχή όλων των εκκλησιών. Με το διαχωρισμό της Ορθοδοξίας από τον Καθολικισμό, δεν μπορούσαν πλέον να πραγματοποιηθούν. Υπήρχαν συνολικά επτά Οικουμενικά Συμβούλια. Η πρώτη από αυτές πραγματοποιήθηκε στη Νίκαια το 325. Υιοθέτησε το «Σύμβολο της Πίστης» - καθορίστηκαν επίσης οι καθοριστικές διατάξεις της χριστιανικής θρησκείας και ο χρόνος για τον εορτασμό του Πάσχα, μιας από τις κύριες χριστιανικές γιορτές. Στα επόμενα συμβούλια, διαμορφώθηκε το δόγμα της Τριάδας - μία από τις πιο αμφιλεγόμενες πτυχές του πρώιμου χριστιανισμού και καθορίστηκε επίσης η δυνατότητα σεβασμού των εικόνων. Τα συμβούλια εξέδωσαν επίσης τις αποφάσεις τους σχετικά με την καταδίκη διαφόρων αιρέσεων - αποκλίσεις από το επίσημο δόγμα. Εκτός από τα Οικουμενικά Συμβούλια που αναγνωρίζονται γενικά από όλες τις εκκλησίες, υπήρχαν και άλλες, οι λεγόμενες «ληστείες». Πραγματοποιήθηκαν από υποστηρικτές διαφόρων αιρέσεων για να δικαιολογήσουν την κατανόησή τους για τον Χριστιανισμό. Δεν έλαβαν επίσημο καθεστώς, καθώς δεν αναγνωρίζονταν από άλλες χριστιανικές εκκλησίες. Η πρακτική των συμβουλίων συνεχίστηκε μετά τον διαχωρισμό των εκκλησιών. Για παράδειγμα, το τελευταίο καθολικό συμβούλιο πραγματοποιήθηκε στο Βατικανό το 1965 και ενοποίησε μια τόσο σημαντική αλλαγή, όπως η άδεια χρήσης εθνικών γλωσσών κατά τη διάρκεια της λατρείας. Πριν από αυτό, όλα τα κηρύγματα και οι υπηρεσίες πραγματοποιήθηκαν μόνο στα λατινικά. Τα γενικά συμβούλια των Ορθόδοξων Εκκλησιών δεν έχουν συναντηθεί από τον XIV αιώνα, ωστόσο, ορισμένοι εκπρόσωποι της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας δήλωσαν ότι ήταν απαραίτητη η ανανέωσή τους. Οι τοπικοί καθεδρικοί ναοί της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας συναντώνται τακτικά. Χρησιμεύουν κυρίως για την εκλογή νέου πατριάρχη. Για παράδειγμα, στο τελευταίο συμβούλιο του 2009, ο Μητροπολίτης Κιρίλ του Σμόλενσκ έγινε πατριάρχης.
