Η Αρχαία Ρωσία βαφτίστηκε το 988 από τον Μεγάλο Δούκα του Κιέβου Βλαντιμίρ. Αυτή την ημέρα, 28 Ιουλίου, οι Ορθόδοξοι πιστοί γιορτάζουν την επέτειο αυτής της εκδήλωσης. Λίγο μετά τον εκχριστιανισμό του Ρους το 1054, έγινε διαχωρισμός μεταξύ Ανατολής και Δύσης, χωρίζοντας την εκκλησία σε Ανατολική (Ορθόδοξη) και Δυτική (Καθολική). Με την πάροδο του χρόνου, οι δύο εκκλησίες υιοθέτησαν διαφορετικούς τρόπους εκτέλεσης των διατάξεων, συμπεριλαμβανομένου του βαπτίσματος. Εδώ είναι οι κύριες διαφορές μεταξύ καθολικού και ορθόδοξου βαπτίσματος.
Το βάπτισμα είναι το πιο σημαντικό χριστιανικό μυστήριο. Αυτό δίνει σε ένα άτομο πρόσβαση σε όλες τις άλλες διαταγές, ιδίως στην Ευχαριστία (επίσης γνωστή ως ιερή κοινωνία).
Στην Ορθοδοξία, το βάπτισμα μπορεί να γίνει για βρέφη (συνήθως άνω των 8 ημερών). Οι γονείς και οι παππούδες είναι υπεύθυνοι, στην περίπτωση αυτή, για την ανατροφή του παιδιού στο πνεύμα της χριστιανικής πίστης. Επειδή το παιδί δεν μπορεί ακόμη να λάβει μέρος στην Ευχαριστία ή γρήγορα, τέτοια πράγματα εκτελούνται από τους γονείς του παιδιού «για αυτόν».
Εάν ένα βαπτισμένο παιδί είναι κάτω των 7 ετών, τότε στην Ορθοδοξία απαιτείται μόνο η συγκατάθεση των γονέων του. Για παιδιά από 7 έως 14 ετών, απαιτείται η συγκατάθεση τόσο των γονέων όσο και του ίδιου του παιδιού και μετά από 14 χρόνια, ο καθένας μπορεί να αποφασίσει για τον εαυτό του.
Στον Καθολικισμό, υψίστης σημασίας αποδίδεται στην πράξη της ελεύθερης βούλησης - ένα άτομο πρέπει να επιλέξει συνειδητά τον Χριστιανισμό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο συνιστάται το βάπτισμα μεταξύ των ηλικιών 7 και 12, ώστε αυτοί που βαπτίζονται να μπορούν να πάρουν τις δικές τους αποφάσεις.
Το βάπτισμα γίνεται σχεδόν πάντα με νερό (με σπάνιες εξαιρέσεις. Σύμφωνα με τους κανόνες των Αποστόλων (4ος αιώνας μ. Χ.), ένα άτομο που πεθαίνει που θέλει να μπει στον Χριστιανισμό μπορεί ακόμη και να βαφτιστεί με άμμο).
Στην ορθόδοξη παράδοση, το βάπτισμα περιλαμβάνει τρεις πλήρεις βυθίσεις (ή βυθίσεις) σε μια γραμματοσειρά γεμάτη με ιερό νερό - κάθε βύθιση για τον Πατέρα, τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα. Η τριπλή εμβάπτιση συμβολίζει επίσης το θάνατο και την αναγέννηση του Χριστού. Το βάπτισμα με έκχυση ή ψεκασμό με νερό επιτρέπεται μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις.
Αντιθέτως, στην Καθολική Εκκλησία, χύνεται νερό πάνω από το κεφάλι του βαπτισμένου τρεις φορές ή πασπαλίζεται τρεις φορές.
Στις ορθόδοξες εκκλησίες της Ρωσίας, ο χριστισμός είναι ένα μυστήριο (Holy Mystery) που πρέπει να εκτελεστεί μετά το βάπτισμα.
Στην Καθολική, καθώς και στις Ορθόδοξες εκκλησίες, ο χριστισμός ολοκληρώνει τη διαδικασία συμπερίληψης του βαπτισμένου στο μυστήριο. Στην Ευχαριστία, δεν μπορεί κανείς να πάρει το μυστήριο χωρίς χριστιανισμό.
Στην Καθολική Εκκλησία, ο χριστισμός πραγματοποιείται επίσης μετά το βάπτισμα, αλλά δεν θεωρείται ολοκληρωμένος. Ο «πραγματικός» χριστισμός, που ονομάζεται επιβεβαίωση, εκτελείται σε παιδιά ηλικίας 13-14 που πιστεύεται ότι είχαν επιλέξει σκόπιμα την πίστη τους εκείνη την εποχή. Η επιβεβαίωση πραγματοποιείται μόνο από έναν ιερέα στην τάξη του επισκόπου.
Άλλα μέρη του βαπτίσματος είναι περίπου τα ίδια στις καθολικές και ορθόδοξες παραδόσεις: και οι δύο περιλαμβάνουν την ανάγνωση της διδασκαλίας της Νικενίας, την καταγγελία του Σατανά (πριν από το βάπτισμα) και μετά το βάπτισμα, την τοποθέτηση λευκής ρόμπας και το φωτισμό κεριού.
