Ο Animism (από το λατινικό anima - soul) είναι μια πίστη στην ύπαρξη ψυχών και πνευμάτων, η πεποίθηση ότι όλη η φύση είναι ζωντανή. Σύμφωνα με τη θεωρία του δημιουργού αυτού του όρου, ο animism είναι το αρχικό στάδιο όλων των θρησκειών στον κόσμο.
Ωστόσο, η θεωρία του Edaurd Tylor, του επιστήμονα που επινόησε τον όρο "animism", δεν αντέχει στην κριτική. Το υλικό που συσσωρεύτηκε από τους κριτικούς μετά το θάνατο του Τάιλορ υποδηλώνει ότι η ανάπτυξη της θρησκείας προχώρησε με πολύ πιο περίπλοκο τρόπο από ό, τι φανταζόταν. Έτσι, ο animism προηγείται της εποχής της μαγείας και του animatism (όχι μόνο του animation της φύσης, αλλά της αναβίωσής του). Σύμφωνα με τον animism, ένα άτομο αποτελείται από μια φυσική και πνευματική συνιστώσα. Το πνευματικό συστατικό μπορεί να αφήσει το ανθρώπινο σώμα κατά τη διάρκεια του ύπνου, όταν μπαίνει σε έκσταση, και επίσης μετά το θάνατό του. Μπορεί να ελέγξει τις ενέργειες άλλων ανθρώπων, να εγκατασταθούν σε αυτές κατά τη διάρκεια διακοπών αφιερωμένων στους νεκρούς ή κατά τη διάρκεια ειδικών τελετών, μπορεί να εγκατασταθεί σε οποιοδήποτε μέρος της γύρω φύσης - σε δέντρα, βράχους, καταρράκτες. ένα άτομο μπορεί να έχει πολλαπλές ψυχές. Κάθε ψυχή είναι υπεύθυνη για την εκτέλεση μιας συγκεκριμένης λειτουργίας από το σώμα. Μια ψυχή μπορεί να συσχετιστεί με οστά, μια άλλη - υπεύθυνη για το αναπνευστικό σύστημα, η τρίτη - για τη διάνοια. Η μοίρα αυτών των ψυχών είναι διαφορετική. Ο ένας μπορεί να παραμείνει στο σώμα του αποθανόντος, ο άλλος μπορεί να πάει σε έναν άλλο κόσμο και ο τρίτος μπορεί να αναγεννηθεί σε κάποιο παιδί. Είναι σημαντικό ότι στην Γιακουτία πιστεύεται ότι ένας άντρας έχει οκτώ ψυχές, ενώ μια γυναίκα έχει μόνο επτά. Σε ομάδες ανθρώπων που ζουν σε στενή επαφή με τη φύση, προέκυψε η πεποίθηση ότι όχι μόνο άνθρωποι, αλλά και ζώα και φυτά είναι προικισμένοι μια ψυχή. Σε μερικές φυλές, πιστεύεται ότι δεν έχουν όλα τα ζώα προικισμένη ψυχή, αλλά μόνο λίγα. Μερικές φορές οι άνθρωποι ανέπτυξαν μια πνευματική σύνδεση με κάποιο είδος ζώου. Αυτός ο τομέας των animistic πεποιθήσεων ονομάζεται «τοτεμισμός». Για έναν animist, ο κόσμος μας απλώς γεμίζει με μια ποικιλία πνευμάτων. Φυσικές καταστροφές - ηφαιστειακές εκρήξεις, τυφώνες, υδρομασάζ - αυτά είναι πραγματικά μέρη όπου μαζεύονται πνεύματα. Και ένα άτομο πρέπει να τα καθησυχάσει ώστε να μην βλάψει τον ίδιο και τα αγαπημένα του πρόσωπα.
