Στις 18 Αυγούστου, οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί γιορτάζουν τις γιορτές ενός από τους πιο σεβαστούς και σεβαστούς Βούλγαρους αγίους - τον διάσημο θαυματουργό Ιβάν (Ιωάννη) Ρίλσκι. Σε πολλές εκκλησίες που είναι αφιερωμένες σε αυτόν τον άγιο, εξυπηρετούνται επίσημες υπηρεσίες, και χιλιάδες προσκυνητές έρχονται στη Μονή Ρίλα για να προσευχηθούν πριν από αρχαίες εικόνες και να σεβαστούν τα θαυματουργά λείψανα του αγίου.
Σύμφωνα με τους ιστορικούς, ο Άγιος Ιβάν Ρίλσκι γεννήθηκε περίπου το 876 στο χωριό Σκρίνο στην περιοχή Ντούπνιτσα της Βουλγαρίας και πέθανε στις 18 Αυγούστου 946. Σε ηλικία 25 ετών, πήρε μοναστικούς όρκους και αφιέρωσε τη ζωή του εξ ολοκλήρου στη θεϊκή υπηρεσία. Τα πιο ενεργά χρόνια της θρησκευτικής του δραστηριότητας έπεσαν στη βασιλεία του Βούλγαρου Τσάρου Πέτρου του Μεγάλου (927-969). Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο μοναχός αποχώρησε από τον κόσμο και άρχισε να ζει ως ερημίτης σε ένα από τα σπήλαια του όρους Ρίλα.
Περνώντας τις μέρες του σε πνευματικές δραστηριότητες, νηστείες και προσευχές, ο άγιος δεν ξεχάσει τους κοσμικούς κατοίκους. Ίδρυσε ένα μοναστήρι κοντά στο Όρος Ρίλα και έκανε πολλά θαύματα βοηθώντας και θεραπεύοντας τους ντόπιους. Σύμφωνα με το μύθο, η πνευματική δύναμη του Αγίου Ιβάν Ρίλσκι ήταν τόσο ισχυρή που μπορούσε να καταλάβει τη γλώσσα των άγριων ζώων και των πτηνών, τα οποία ήρθαν οι ίδιοι και πέταξαν σε αυτόν, θα μπορούσε να επηρεάσει τον καιρό και τις σκέψεις των ανθρώπων. Η φήμη του ως μεγάλος θεραπευτής και θαυματουργός ήταν τόσο μεγάλη που ανάγκασε ακόμη και τον ίδιο τον Τσάρο Πέτρο Α 'να έρθει για βοήθεια στον Άγιο.
Μετά το θάνατό του, ο Άγιος Ιβάν Ρίλσκι θάφτηκε στο μοναστήρι που ίδρυσε (Μονή Ρίλα) κοντά στην Ρίλα, η οποία εξακολουθεί να υπάρχει μέχρι σήμερα. Την ημέρα του Αγίου Ιβάν Ρίλσκι, προσκυνητές έρχονται στο μοναστήρι όχι μόνο από όλες τις περιοχές της Βουλγαρίας, αλλά και από το εξωτερικό. Στις διακοπές αυτές, οι προσκυνητές μπορούν να επισκεφθούν, μαζί με τους μοναχούς, το σπήλαιο στο Όρος Ρίλα, στο οποίο έζησε ο άγιος, να έρθουν στην επίσημη υπηρεσία και να προσευχηθούν μπροστά από τις αρχαίες εικόνες που έχουν επιζήσει από την εποχή της ζωής του. Επίσης, οι προσκυνητές μπορούν να σεβάσουν τα θαυμαστά λείψανα του αγίου, που σώζονται προσεκτικά στο μοναστήρι.
Εκτός από τη Μονή Ρίλα, γιορτές γιορτές γίνονται σε πολλές εκκλησίες και ναούς που ανεγέρθηκαν προς τιμήν του ιερού θαυματουργού. Σήμερα ο Άγιος Ιβάν Ρίλσκι εκτιμάται ευρέως όχι μόνο στη Βουλγαρία, όπου είναι ένας από τους σημαντικότερους και αγαπημένους εθνικούς αγίους, αλλά και σε ολόκληρη τη Βαλκανική Χερσόνησο και στη Ρωσία. Στρέφονται προς αυτόν με προσευχές για θεραπεία, οικογενειακή ευεξία, πνευματικό καθαρισμό και φώτιση.
