Η Lady Godiva έζησε τον 11ο αιώνα και ήταν σύζυγος του Count Leofric της Mercia. Έπεσε στην ιστορία χάρη σε μια από τις πολύ όμορφες πράξεις της. Ωστόσο, πολλοί είναι σίγουροι ότι δεν υπήρχε καμία πράξη, ότι ήταν απλώς μια εφεύρεση και ένας θρύλος …
Τα πραγματικά γεγονότα για την Lady Godiva
Αξιόπιστες ιστορικές πηγές δείχνουν ότι η Lady Godiva γεννήθηκε περίπου το 990, παντρεύτηκε για πρώτη φορά σε νεαρή ηλικία και έγινε χήρα σχεδόν αμέσως. Το 1030, αρρώστησε με κάποια σοβαρή ασθένεια, αλλά κατάφερε να ανακάμψει και να παντρευτεί ξανά - με τον Κόμη Leofric.
Είναι επίσης γνωστό ότι αυτή η κυρία ήταν μια πολύ ευσεβής γυναίκα. Έκανε γενναιόδωρες δωρεές στο τοπικό μοναστήρι Βενεδικτίνων και πριν από το θάνατό της (ο Γκόντιβα πέθανε πιθανώς το 1067) του έδωσε όλα τα εδάφη της. Σε αυτό το μοναστήρι θάφτηκε, και δίπλα στον ευγενή σύζυγό της.
Η ουσία του διάσημου θρύλου
Η ιστορία που έκανε τη Lady Godiva διάσημη για αιώνες συνέβη, σύμφωνα με το χρονικό του μοναχού Roger Wendrover, το 1040 στο Κόβεντρι. Τότε η Αγγλία κυβερνήθηκε από τον Βασιλιά Έντουαρντ ο Ομολογητής, γνωστός για την αδυναμία του να διεξάγει κρατικές υποθέσεις και την έλλειψη κατανόησης της αγγλικής πραγματικότητας. Υπήρχε έλλειψη χρημάτων στη χώρα και ο βασιλιάς αποφάσισε να αυξήσει τους φόρους. Τα άτομα με τίτλο έπρεπε να ασχοληθούν με τη συλλογή τους. Συγκεκριμένα, στην πόλη του Κόβεντρι και στις γύρω περιοχές, έπρεπε να γίνει από τον Κόμη Λεόφρικ. Στην πραγματικότητα, ήταν ο ιδιοκτήτης αυτής της πόλης. Αλλά οι κάτοικοι, φυσικά, δεν τους άρεσε αυτή η καινοτομία. Πάντως πλήρωσαν πολλά χρήματα και η νέα παραγγελία θα μπορούσε να τα καταστρέψει εντελώς.
Ζήτησαν από την καταμέτρηση να αρνηθούν να αυξήσουν τους φόρους, αλλά στάθηκε στη θέση του. Τότε η ευσεβής και πολύ ευγενική σύζυγός του προσχώρησε στην επιχείρηση. Άρχισε επίσης να ζητά από τον σύζυγό της να μειώσει το ποσό των φόρων στο προηγούμενο επίπεδο. Συναισθηματικά, ο Κόμη Leofric είπε ότι θα καταργούσε τους σκληρούς φόρους μόνο όταν οδηγούσε στο Κόβεντρι γυμνό σε άλογο. Πίστευε ότι η γυναίκα του δεν θα τολμούσε να το κάνει αυτό, αλλά έκανε λάθος. Η Godiva θυσίασε τη δική της υπερηφάνεια και τιμή για χάρη των απλών ανθρώπων. Στις 10 Ιουλίου 1040, σύμφωνα με το χρονικό του Vendrover, αυτή η υπέροχη γυναίκα κάθισε γυμνή στο άλογό της και οδήγησε με αυτή τη φόρμα στους δρόμους της πόλης.
Οι άνθρωποι του Κόβεντρι, γνωρίζοντας αυτό, έκλεισαν τα παραθυρόφυλλα και τις πόρτες και κάθισαν στα σπίτια τους, χωρίς να κοιτάζουν έξω - έτσι εκδηλώθηκε ο σεβασμός τους για την κυρία. Μόνο ένας κάτοικος της πόλης, ο Τομ, έσπασε την απαράδεκτη απαγόρευση - μέσα από μια ρωγμή κοίταξε το κορίτσι σε ένα άλογο και αμέσως τυφλώθηκε. Η μέτρηση ήταν ευχαριστημένη με την αφοσίωση της γυναίκας του και εκπλήρωσε την υπόσχεσή του - μείωσε τους φόρους.
Μήπως η Lady Godiva πήγε γυμνή στο Κόβεντρι
Ο θρύλος της Lady Godiva έγινε γρήγορα δημοφιλής στην Αγγλία. Ήδη τον δέκατο τρίτο αιώνα, ο βασιλιάς Έντουαρντ Α της Αγγλίας αποφάσισε να καταλάβει τι ήταν αλήθεια και τι ήταν λάθος σε αυτό. Για να το κάνει αυτό, κάλεσε ειδικούς - έπρεπε να ερευνήσουν όλες τις διαθέσιμες πηγές χρονικών και να αποδείξουν την αλήθεια. Αυτοί οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι από το 1057, οι κάτοικοι του Κόβεντρι απαλλάσσονται από φόρο. Αλλά αν η Lady Godiva έχει να κάνει με αυτό, δεν ήταν δυνατόν να το μάθουμε. Δηλαδή, το ζήτημα της αλήθειας του θρύλου παραμένει ανοιχτό.
Αλλά αυτό δεν εμποδίζει τους κατοίκους του Κόβεντρι από το 1678 έως σήμερα να οργανώσουν ένα φεστιβάλ προς τιμήν της κυρίας και της ασυνήθιστης βόλτας με άλογο. Οι συμμετέχοντες στο φεστιβάλ ντύνονται με φωτεινά κοστούμια του 11ου αιώνα, παίζουν μουσικά όργανα και τραγουδούν τραγούδια. Το βράδυ, διοργανώνονται πυροτεχνήματα για τους επισκέπτες και τους κατοίκους της πόλης.
