Οι μεγάλες γεωγραφικές ανακαλύψεις είναι μια περίοδος ιστορίας που έδωσε στον κόσμο πολλούς εξαιρετικούς ταξιδιώτες και ναυτικούς. Ένας από αυτούς είναι ο Χένρι, γιος του Πορτογάλου βασιλιά João I, ο οποίος πρωτοστάτησε στη θαλάσσια διαδρομή προς την Αφρική.
Βιογραφία του μεγάλου ταξιδιώτη
Ο Χάινριχ ο Πλοηγός γεννήθηκε στην οικογένεια του Πορτογάλου βασιλιά João I στις 4 Μαρτίου 1394. Η αρχή της εποχής των μεγάλων γεωγραφικών ανακαλύψεων συνδέεται με το όνομά του. Ο ίδιος ο Heinrich Enrique έζησε στην πόλη του Πόρτο. Ως μέλος της βασιλικής οικογένειας, έπρεπε να μελετήσει την ιστορία και τον πολιτισμό του κράτους του, να μάθει να κυβερνά τη χώρα. Στη νεολαία του, ο νεαρός πρίγκιπας ασχολήθηκε με την περίφραξη και την ιππασία, κατανόησε τις φυσικές επιστήμες και τη θρησκεία.
Ο Χάινριχ έδωσε ιδιαίτερη προσοχή στις ασκήσεις στρατιωτικών σκαφών και δόρυ. Η μητέρα του, μια αληθινή Αγγλίδα, ενστάλαξε στα παιδιά τα ιδανικά της ιπποσύνης, της ανατροφής και του σεβασμού για τους ηλικιωμένους. Ο Χάινριχ και τα αδέρφια του έπαιζαν σκάκι, έγραψαν ποίηση. Ωστόσο, όλο το έργο του εκδηλώθηκε στην τέχνη του πολέμου. Οι στρατιωτικές υποθέσεις καθορίζουν τη μελλοντική μοίρα του πρίγκιπα.
Το πάθος για τον πόλεμο και τη θρησκεία έκανε τον Χένρι υπουργό της εκκλησίας - ιππότης - σταυροφόρο. Συμμετείχε άμεσα σε στρατιωτικές εκστρατείες, κατασχέσεις διαφόρων περιοχών. Ο Πορτογάλος πρίγκιπας έλαβε μέρος σε στρατιωτική εκστρατεία στην Αφρική, με αποτέλεσμα να καταλάβει το φρούριο των Μαυριτανών και να φέρει πολλούς σκλάβους στην πατρίδα του.
Πρώτες στρατιωτικές εκστρατείες
Η κατάληψη του φρουρίου της Θέουτα, που βρίσκεται στην ακτή της αφρικανικής ακτής, γίνεται η πρώτη θαλάσσια εκστρατεία του Χένρι. Από εκείνη τη στιγμή και μετά, προκύπτει μια ακαταμάχητη επιθυμία να ταξιδέψει, να ανακαλύψει και να αποκτήσει νέα εδάφη. Ο Χένρι έγινε ο πρόγονος της πλοήγησης στην Πορτογαλία, αν και ο ίδιος συμμετείχε άμεσα σε αποστολές όχι περισσότερο από τρεις φορές. Ωστόσο, παρά το γεγονός αυτό, το ψευδώνυμο "Navigator" ήταν σταθερά εδραιωμένο γι 'αυτόν.
Ενώ στην Αφρική, ο πρίγκιπας έμαθε για τροχόσπιτα που μεταφέρουν χρυσό και μπαχαρικά από τη Γουινέα. Άρχισε να ψάχνει για θαλάσσιες διαδρομές προς τα χρυσοφόρα εδάφη. Έκανε τεράστια σχέδια για την προσάρτηση νέων περιοχών. Ο Χένρι δεν συμμετείχε μόνο σε στρατιωτικές εκστρατείες. Ως πραγματικός ιππότης - σταυροφόρος, προσπάθησε να απελευθερώσει τον χριστιανικό πληθυσμό από τους απίστους. Από τους χριστιανούς σκλάβους έμαθε για τις πλούσιες χρυσές εκτάσεις και έκανε προετοιμασίες για θαλάσσια ταξίδια.
Ο Χένρι προσπάθησε να εμπλουτίσει την Πορτογαλία, οπότε εγκατέλειψε τη στρατιωτική του καριέρα και αφιέρωσε όλο του το χρόνο στην κατασκευή ναυπηγείων και πλοίων. Ο πρίγκιπας στέφθηκε από τη βασιλική αυλή και εγκαταστάθηκε στο Sagrish, όπου άρχισε να σχεδιάζει θαλάσσια ταξίδια. Στο Sagrish, ο Χένρι έγινε ο ιδρυτής της πνευματικής ιπποτικής τάξης και άρχισε να εργάζεται για την κατασκευή πλοίων.
Κανείς πριν από τον Henry δεν τόλμησε να πάει στον Ατλαντικό Ωκεανό, θεωρώντας ότι δεν ήταν ασφαλές. Επειδή κανείς δεν ασχολήθηκε με την ιστιοπλοΐα, δεν υπήρχαν ούτε χάρτες των νησιών και των ακτών. Ο Χάινριχ μελέτησε ανεξάρτητα τη γεωγραφία της Αφρικής και προσπάθησε να μεταφέρει τις θεωρητικές γνώσεις στους χάρτες. Ήταν ένα δημιουργικό άτομο. Πολλές επιτυχημένες θαλάσσιες αποστολές οργανώθηκαν με την υποβολή του.
Αποστολές του Χένρι ο Πλοηγός
Η άριστη εκπαίδευση του Χάινριχ μέσω των προσπαθειών της μητέρας του Φίλιππο τον εξυπηρέτησε καλά. Το 1416, ο Enrique έστειλε τα πρώτα πλοία στην ακτή της Αφρικής. Οι ταξιδιώτες έφτασαν στη δυτική ακτή του Μαρόκου, αλλά αρνήθηκαν να πλεύσουν περαιτέρω. Η πρώτη αποτυχία δεν τρόμαξε τον Χένρι. Συνέχισε να σχηματίζει νέες αποστολές.
Το 1420, μέσω των προσπαθειών ενός πλοηγού, ανακαλύφθηκε το νησί της Μαδέρας, το οποίο έγινε η πρώτη αποικία της Πορτογαλίας. Λίγα χρόνια αργότερα, οι Αζόρες ανακαλύφθηκαν. Ο Heinrich Enrique ζήτησε από τον Πάπα να παραχωρήσει στην Πορτογαλία νέα εδάφη που κατοικούνται από χριστιανούς λαούς. Ο Πάπας συμφώνησε, και τα νέα εδάφη πέρασαν στο πορτογαλικό στέμμα.
Από το νησί της Μαδέρας στην Πορτογαλία άρχισε να φέρνει μαύρους σκλάβους. Το εμπόριο σκλάβων άρχισε να αναπτύσσεται, στο οποίο ο βασιλιάς επέβαλε κρατικό μονοπώλιο. Ένα ρεύμα χρυσού, αργύρου, μπαχαρικών και σκλάβων χύνεται στην Ευρώπη. Οι ανοιχτοί χώροι έγιναν όχι μόνο αποικίες, αλλά και αγορές πρώτων υλών και προϊόντων. Μια διεθνής αγορά αρχίζει να σχηματίζεται.
Σχεδόν χωρίς να πάει στη θάλασσα, ο Χένρι μπόρεσε να κάνει πολλά ταξίδια και ανακαλύψεις. Μέσα από τις προσπάθειές του, ανακαλύφθηκαν τα νησιά του Πράσινου Ακρωτηρίου, ανοίχθηκαν οι εκβολές του ποταμού της Σενεγάλης και δημιουργήθηκε ένας γεωγραφικός χάρτης της δυτικής ακτής της αφρικανικής ηπείρου.
Κατά τη διάρκεια της ζωής του Henry the Navigator, η Πορτογαλία ήταν ακόμα μια μάλλον φτωχή και μικρή χώρα, οπότε ο πρίγκιπας έδωσε προσοχή στην ανάπτυξη των εμπορικών σχέσεων μεταξύ αποικιών και λαών. Νέα αγαθά άρχισαν να ρέουν στη χώρα και εδραιώθηκαν οι διεθνείς σχέσεις. Το 1458, η τελευταία αποστολή που οργάνωσε ο Χένρι πήγε στη θάλασσα.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του, ο Πορτογάλος πρίγκιπας αφιέρωσε στην ανάπτυξη της θαλάσσιας οδού προς την Ινδία. Στο Sagrish, ίδρυσε σχολή ναυσιπλοΐας, άνοιξε ένα παρατηρητήριο και κάλεσε πολλούς ξένους ειδικούς να εκπαιδεύσουν νέους ναυτικούς.
Ο Heinrich Enrique έκανε μια πολύτιμη συμβολή στην ανάπτυξη της πορτογαλικής ναυτιλιακής επιχείρησης, συμμετείχε στην εκπαίδευση των ναυτικών. Ήταν αυτός που έκανε τις απαραίτητες αλλαγές στο σχέδιο της καραβέλας έτσι ώστε να είναι δυνατή η έξοδος στον ανοιχτό ωκεανό πάνω του χωρίς φόβο. Τεράστια κεφάλαια δαπανήθηκαν για την κατασκευή πλοίων και ναυπηγείων, τα οποία στη συνέχεια εξοφλήθηκαν πλήρως.
Ένα μνημείο για το διάσημο πλοηγό αποκαλύφθηκε στο έδαφος της Πορτογαλίας. Η εποχή των μεγάλων γεωγραφικών ανακαλύψεων ξεκίνησε με τη βασιλεία του Χένρι.
