Σύμφωνα με τα κινέζικα χρονικά, το χαρτί εφευρέθηκε το 105 μ. Χ., ενώ η ιστορία της γραφής ξεκίνησε πολύ νωρίτερα, ήδη από 6 χιλιάδες π. Χ. Αρχικά, οι αρχαίοι άνθρωποι χρησιμοποίησαν φυσικά υλικά για τη γραφή, μερικές σκαλιστές επιγραφές απευθείας στους βράχους, και στη συνέχεια διάφοροι λαοί (Αιγύπτιοι, Σουμέριοι, αρχαίοι Έλληνες και Ρωμαίοι) άρχισαν να εφεύρουν το δικό τους γραπτό υλικό. Οι ερευνητές εντοπίζουν 2 κύριες ομάδες υλικών για αρχαία γραφή.
Στερεά υλικά
Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει: πέτρα, μέταλλο, οστά, ξύλο, κεραμικά. Η επιστήμη που μελετά αρχαίες επιγραφές σε στερεά υλικά ονομάζεται επιγραφία. Τα πιο δημοφιλή υλικά που χρησιμοποιούσαν οι περισσότεροι λαοί ήταν ξύλο και πέτρα. Στην αρχή χρησιμοποιήθηκαν σανίδες βελανιδιάς και linden και στη συνέχεια άρχισαν να ασπρίζουν, καλύπτοντας με στρώμα γύψου. Είναι ενδιαφέρον ότι η λατινική λέξη liber, που σημαίνει "βιβλίο" στη μετάφραση, έχει μια άλλη έννοια - δρυς. Γι 'αυτό πολλοί εξειδικευμένοι επιστήμονες τείνουν να πιστεύουν ότι το βιβλίο φέρει αυτό το όνομα, επειδή οι αρχαίοι το έγραψαν στο ξύλο.
Διάφορα μέταλλα χρησιμοποιήθηκαν επίσης για τη γραφή. Για παράδειγμα, οι αρχαίοι Έλληνες έγραψαν μαγικά ξόρκια σε μικρές πλάκες μολύβδου για να τρομάξουν τα κακά πνεύματα. Οι Ρωμαίοι χάραξαν τους νόμους και τα διατάγματα της Γερουσίας σε χάλκινα πιάτα. Οι βετεράνοι στρατιώτες του ρωμαϊκού στρατού, όταν αποσύρθηκαν, έλαβαν κάτι σαν ένα έγγραφο προνομίων, το οποίο σχεδιάστηκε επίσης σε δύο χάλκινες πλάκες. Επιπλέον, έμαθαν ακόμη και πώς να φτιάχνουν ένθετες επιγραφές εισάγοντας γράμματα από μέταλλο σε μια κατάθλιψη σε μέταλλο ή πέτρα. Θέλοντας να ενισχύσουν την επίδραση της σοβαρότητας, οι Ρωμαίοι τεχνίτες χρησιμοποίησαν διάφορα υλικά και επιλογές για το συνδυασμό τους: χάλκινα γράμματα σε μια πέτρα, ασήμι σε χαλκό, χρυσό σε ασήμι.
Μαλακά υλικά
Τα σκληρά υλικά ήταν αρκετά ανθεκτικά, αλλά και δύσκολα στη χρήση. Κάθε διαδρομή χρειάστηκε χρόνο και σημαντική προσπάθεια. Επομένως, οι αρχαίοι άνθρωποι βρήκαν πολλούς τρόπους για να γράψουν σε άλλα, πιο άνετα και μαλακά υλικά. Τα γραπτά σε μαλακό υλικό ονομάζονται χειρόγραφα και η επιστήμη που τα μελετά είναι παλαιογραφία.
Η πρώτη τεχνολογία για την κατασκευή παπύρου εφευρέθηκε από τους Αιγυπτίους. Κατάφεραν να το κάνουν αρκετά λεπτό και λευκό, αν και με την πάροδο του χρόνου τείνει να γίνει κίτρινο. Στη συνέχεια, μεμονωμένα φύλλα πάπυρου κολλήθηκαν σε κυλίνδρους, το μακρύτερο ήταν ο πάπυρος του Χάρις, περίπου 45 μέτρα.
Οι κάτοικοι της Μεσοποταμίας χρησιμοποιούσαν συνήθως πηλό για γραφή, ο οποίος ήταν άφθονος στην επικράτειά τους. Από αυτό έφτιαξαν δισκία (πάχους 33 * 32 cm, 2,5 cm), τα οποία οι επιστήμονες αποκαλούν τώρα δισκία. Στην αρχαία Ινδία, τα φύλλα φοινικών ξηράνθηκαν και στην Κίνα το μετάξι χρησιμοποιήθηκε ως γραπτό υλικό. Σε πολλές χώρες χρησιμοποιήθηκαν επίσης ξύλινες σανίδες, οι οποίες ήταν καλυμμένες με κερί.
Αλλά ίσως ένα από τα πιο κοινά μαλακά υλικά ήταν η περγαμηνή, η οποία άρχισε να κατασκευάζεται στο βασίλειο της Περγάμου τον 2ο αιώνα π. Χ. από τα δέρματα των παιδιών, των αμνών και των μόσχων. Η τεχνολογία για την παραγωγή περγαμηνής ήταν αρκετά δαπανηρή και επίπονη, αλλά το υλικό ήταν μαλακό, εύκαμπτο και όχι εύθραυστο, σε αντίθεση με τον πάπυρο, και εκτός αυτού, ήταν δυνατό να το γράψετε και από τις δύο πλευρές.
