Ο ζωντανός Σταυρός του Κυρίου ονομάζεται συνήθως ο σταυρός στον οποίο σταυρώθηκε ο Ιησούς. Σύμφωνα με τους χριστιανικούς θρύλους, χάρη σε αυτόν, πραγματοποιήθηκαν πολλά θαύματα, όπως θεραπείες, ανάσταση και νίκες για τους απίστους. Παρά το γεγονός ότι ο Σταυρός που δίνει τη ζωή είναι ένα από τα κύρια χριστιανικά λείψανα, οι ιστορίες της προέλευσής του περιγράφονται μόνο στα αποκρύφατα.
Στα κανονικά βιβλικά κείμενα, ο Ζωός Σταυρός του Κυρίου περιγράφεται αρχικά ως ένα απλό αντικείμενο που δεν διαθέτει ιδιαίτερες ιδιότητες και μεταφέρθηκε στον τόπο της εκτέλεσης του Ιησού έτοιμο. Ωστόσο, η αποκρυφική βιβλιογραφία περιγράφει μια ποικιλία θρύλων σχετικά με την προέλευση αυτού του λειψάνου. Μια αξιόπιστη ιστορία για αυτό είναι άγνωστη, οπότε οι Χριστιανοί εξακολουθούν να επιλέγουν από τους θρύλους που περιγράφουν αυτούς που τους αρέσουν περισσότερο και τους φέρνουν να εξηγήσουν την προέλευση του Ζωοδόχου Σταυρού του Κυρίου.
Κατά κανόνα, οι θρύλοι για την εμφάνιση ενός από τα πιο σημαντικά χριστιανικά λείψανα δεν σχετίζονται με τη Νέα, αλλά με την Παλαιά Διαθήκη. Για παράδειγμα, υπάρχει ένας μύθος ότι κατά τη διάρκεια της πλημμύρας, το δέντρο που μεγάλωσε στην Εδέμ παρασύρθηκε από τα οργισμένα κύματα, και αργότερα βρέθηκε από τον Μωυσή. Φύτεψε αυτό το δέντρο του παραδείσου, και πολλά χρόνια αργότερα κόπηκε και έγινε σταυρός από τις σανίδες για τον Ιησού.
Υπάρχει ένας άλλος μύθος. Λέει ότι το δέντρο στην Εδέμ είχε τρεις κορμούς, ένας εκ των οποίων ανήκε στον Θεό, ο άλλος στον Αδάμ και ο τρίτος στην Εύα. Όλοι μεγάλωσαν μαζί μέχρι την πτώση των ανθρώπων και την απομάκρυνσή τους από τον παράδεισο. Μετά από αυτό το συμβάν, μόνο ένας κορμός παρέμεινε όρθιος, ενώ οι άλλοι δύο χώρισαν και παρασύρθηκαν από τον παράδεισο, όπως εκείνοι στους οποίους ήταν αφιερωμένοι αυτοί οι κορμοί. Κατέληξαν σε διαφορετικά μέρη, και το νερό μετέφερε δύο μέρη του δέντρου του παραδείσου σε όλο τον κόσμο μέχρι την ώρα του θανάτου του Σωτήρα. Και μετά έφτιαξαν σανίδες από αυτά τα δέντρα, τα τοποθέτησαν με σταυρό και σταύρωσαν τον Ιησού πάνω τους.
Υπάρχει μια άλλη εξήγηση, σύμφωνα με την οποία ο Μωυσής μεγάλωσε ένα δέντρο για τον Σταυρό που δίνει τη ζωή με τα χέρια του. Σύμφωνα με τον θρύλο, ένας άγγελος, με εντολή του Θεού, εμφανίστηκε στον Μωυσή και του έδωσε κλαδιά κυπαρίσσι, κέδρου και αλόης, διατάζοντας τους να τα φυτέψουν μαζί στο έδαφος. Εκπλήρωσε την εντολή, και και τα τρία δέντρα μεγάλωσαν, συνυφασμένα με κορμούς και κλαδιά, και στη συνέχεια κόπηκαν για να κάνουν ένα σταυρό για τη σταύρωση. Ένας άλλος μύθος λέει ότι ο σταυρός και το δισκίο δεν ήταν φτιαγμένα από τρία δέντρα, αλλά από τέσσερα - κέδρους, ελιά, φοίνικες και κυπαρίσσια.
