Το ερωτηματικό είναι ένα διαχωριστικό σημείο στίξης. Το ερωτηματικό εισήχθη για πρώτη φορά από τον Ιταλό εκτυπωτή Ald Manucius, ο οποίος το χρησιμοποίησε για να διαχωρίσει τις αντίθετες λέξεις καθώς και τα ανεξάρτητα μέρη των προτάσεων. Από τότε, το ερωτηματικό (όχι μόνο σε αυτόν τον χαρακτηρισμό) έχει χρησιμοποιηθεί ευρέως στη συνηθισμένη γραφή διαφορετικών λαών.
Το ερωτηματικό στην Ευρώπη
Στην Ευρώπη, το ερωτηματικό εισήχθη για πρώτη φορά στα τέλη του 14ου αιώνα από τον Ιταλό εκδότη και τυπογράφο Ald Manutius, ο οποίος ζούσε και εργάστηκε στη Βενετία.
Αυτός ο άντρας ασχολήθηκε με τη δημοσίευση των έργων αρχαίων (κυρίως Ελλήνων) επιστημόνων και φιλοσόφων. Πριν από το Μανουκίο, η Ευρώπη έγραψε κείμενα χωρίς διαίρεση σε σημασιολογικά μέρη (όχι μόνο χρησιμοποιώντας τις συνηθισμένες περιόδους ή κόμματα, αλλά συχνά ούτε καν θέτοντας κενά μεταξύ λέξεων). Επομένως, για να καταστήσει τα βιβλία που έχει εκδώσει πιο ευανάγνωστα, ο Ald Manucius χρειάστηκε να αναπτύξει ένα σύστημα στίξης (το οποίο εξακολουθεί να χρησιμοποιείται στις περισσότερες γλώσσες του κόσμου).
Συγκεκριμένα, το ερωτηματικό αναπτύχθηκε επίσης. Το νέο σημείο προοριζόταν να διαχωρίσει λέξεις που έχουν αντίθετο νόημα.
Λίγους αιώνες αργότερα, το ερωτηματικό άρχισε να χρησιμοποιείται σε ολόκληρη την Ευρώπη, αλλά με την έννοια που έχουμε συνηθίσει - ο διαχωρισμός των προτάσεων με μια σύνθετη σύνθεση. Η εξαίρεση εδώ ήταν η ελληνική (αντίστοιχα, και η εκκλησία Σλαβική), στην οποία το ερωτηματικό εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ως ερωτηματικό.
Το ερωτηματικό στη Ρωσία
Στην αρχαιότητα, στη ρωσική γλώσσα, δεν χρησιμοποιήθηκαν σημεία στίξης, όπως στην Ευρώπη. Τα γράμματα γράφτηκαν σε ένα κομμάτι, αλλά οι Ρώσοι μερικές φορές χρησιμοποιούσαν διαφορετικά σημασιολογικά σύμβολα πάνω ή κάτω από τα γράμματα για να διαχωρίσουν τις λέξεις. Μια ακαταμάχητη ανάγκη για σημεία στίξης που εκτελούν ξεχωριστές λειτουργίες προέκυψε με την ανάπτυξη της τυπογραφίας.
Τα σημεία στίξης στο Αρχαίο Ρους στο αρχικό στάδιο της ανάπτυξής του ήταν προσανατολισμένα προς τα Ελληνικά.
Το πρώτο σημείο στίξης ήταν μια τελεία. Εμφανίστηκε το 1480. Στην πραγματικότητα, όλα τα άλλα σημάδια προήλθαν από τα χρόνια αργότερα, τα οποία αντανακλούσαν συγκεκριμένα τα ονόματά τους.
Το 1515, σύμφωνα με τις οδηγίες του Μεγάλου Δούκα Βασίλη Γ΄, ο Μαξίμ ο Έλληνας στάλθηκε στη Μόσχα για να μεταφράσει ελληνικά βιβλία (στον κόσμο ονομαζόταν Μιχαήλ Τρίπολη) Αυτός ο άνθρωπος ήταν πράγματι Έλληνας, δεν καταλάβαινε Ρώσους, αλλά με τη βοήθεια Ρώσων μεταφραστών και γραφέων, το Ψαλτέρ μεταφράστηκε για πρώτη φορά στα Ρωσικά. Τότε εμφανίστηκε το ερωτηματικό (ο Μάξιμ ο Έλληνας το ονόμασε «υποδιαστόλι»). Αλλά τότε οι Έλληνες συνέστησαν τη χρήση αυτού του σημείου για να υποδείξουν μια ερώτηση (το ερωτηματικό που έχουμε συνηθίσει γραπτώς δεν υπήρχε ακόμη εκείνη την εποχή).
Λίγο αργότερα, μετά την επινόηση του ερωτηματικού, το ερωτηματικό άρχισε να χρησιμοποιείται με τη συνήθη μας έννοια, ως διαχωριστικός χαρακτήρας σε μεγάλες προτάσεις με σύνθετη σύνθεση, ή ως διαχωριστής σε απαριθμημένες προτάσεις, μέρη των οποίων περιέχουν κόμματα. Τον 20ο αιώνα, το ερωτηματικό άρχισε επίσης να χρησιμοποιείται ως διαχωριστικό μεταξύ φράσεων σε αριθμημένες λίστες.
