Στον σύγχρονο κόσμο, οι κάτοικοι μιας χώρας ή πόλης ονομάζονται συνήθως το όνομα που προέρχεται από το όνομα της περιοχής, για παράδειγμα, οι κάτοικοι της Ρωσίας είναι Ρώσοι, οι κάτοικοι της Αμερικής είναι Αμερικανοί. Ωστόσο, πριν από λίγους αιώνες οι άνθρωποι προσέγγισαν τον δικό τους ορισμό με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο, αποκαλώντας τον εαυτό τους ποιητικό και υπογραμμίζοντας τις ιδιαιτερότητες του έθνους, όπως, για παράδειγμα, ήταν συνηθισμένο μεταξύ των Ελλήνων.
Άνδρες πολεμιστών
Οι κάτοικοι της Ελλάδας, το παγκόσμιο λίκνο του πολιτισμού και της τέχνης, δεν ονομάζονταν πάντα Έλληνες, αλλά είχαν εντελώς διαφορετικά ονόματα που συνδέονταν, κατά κανόνα, με τον τόπο του οικισμού και της κατοικίας τους. Από αμνημονεύτων χρόνων, οι πληροφορίες έχουν προκύψει για τους λεγόμενους Αχαιούς, οι οποίοι κυριολεκτικά μεταφράστηκαν από την όμορφη γλώσσα του Ομήρου σημαίνει "άνδρες πολέμου", οι Δανοί και οι Αργείες - οι κάτοικοι των πεδινών του Δούναβη και η πόλη του Άργους, αντίστοιχα, εκεί ήταν και άλλες ελληνικές φυλές, όπως οι Ίωνες, οι Αιολείς και οι Δωριείς.
Αργότερα, οι κάτοικοι της μεγαλύτερης χώρας από εκείνες τις εποχές, που ανήκαν στα νότια της Βαλκανικής χερσονήσου, κάλεσαν την πατρίδα τους την Ελλάδα και τους ίδιους τους Έλληνες, αντίστοιχα, με το όνομα του μυθολογικού προγόνου τους Έλεν, γιου του Προμηθέα.
Από την Ελλάδα, οι Έλληνες εννοούσαν ολόκληρη την επικράτεια των Ελλήνων: αυτή είναι η νότια Ιταλία και τα νησιά που βρίσκονται στο Αιγαίο Πέλαγος. Για πρώτη φορά η λέξη «Ελλάδα» αναφέρθηκε τον 8ο αιώνα π. Χ., αρχικά ήταν σύνηθες να επισημαίνονται μόνο οι κάτοικοι της περιοχής της Θεσσαλίας.
Η λέξη «Ελληνικά» χρησιμοποιήθηκε για να αναφέρεται μόνο σε έναν ξεχωριστό κλάδο, ένα έθνος, του οποίου ο πρόγονος θεωρήθηκε ο μυθικός γιος της Πανδώρας, το όνομα του οποίου ήταν Ελληνικό.
Είναι γνωστό ότι οι Ρωμαίοι κάλεσαν ολόκληρο τον πληθυσμό Ελλήνων Ελλήνων · αργότερα αυτό το όνομα μεταφέρθηκε στο Ρομάν και σε άλλες γλώσσες. Κατά την περίοδο της επιβολής του χριστιανικού πολιτισμού από τους Ρωμαίους ή τους Ρωμαιοελίνες (ένα όνομα που ήταν συνηθισμένο να ορίζουν μόνο τους Ρωμαίους), άρχισαν να καλούν τους Έλληνες που είχαν περάσει κάτω από το χριστιανικό έμβλημα, ενώ οι ειδωλολάτρες εξακολουθούσαν να ονομάζονται Έλληνες. Είναι ενδιαφέρον, ακόμη και σήμερα, σε απομακρυσμένους Έλληνες οικισμούς, οι ηλικιωμένοι αποκαλούν υπερήφανα τους εαυτούς τους Ρωμαίους.
Επίδραση του Χριστιανισμού
Μαζί με την άφιξη των χριστιανικών πεποιθήσεων, οι κάτοικοι της χώρας άρχισαν να παίρνουν ρωμαϊκά ονόματα και συχνά αποκαλούνταν απλώς χριστιανοί.
Στη Γερμανία, για παράδειγμα, η λέξη "ελληνική" ακούγεται σαν "grichen", έτσι οι Γερμανοί κάλεσαν τους κατοίκους της Ελλάδας.
Είναι ενδιαφέρον ότι το όνομα "Έλληνες" χάθηκε παράλληλα με την εξαφάνιση της ελληνικής γλώσσας και άρχισε να αναβιώνει μόνο από τον 18ο αιώνα. Τότε αυτή η πολύ ευγενής λέξη άρχισε να ονομάζεται εκπρόσωποι της νοημοσύνης, η οποία ξεκίνησε με όλη της τη δύναμη να αγωνιστεί για αυτοδιάθεση και αναβίωση της ελληνικής αυτοσυνείδησης, για την οποία δημιουργήθηκε ακόμη ένα ειδικό απελευθερωτικό κίνημα. Το 1821, η Εθνοσυνέλευση της Ελλάδας κήρυξε την αναβίωση του ελληνιστικού κράτους, σηματοδοτώντας έτσι μια νέα εποχή στην ύπαρξη της Ελλάδας.
