Οι Έλληνες του Πόντου είναι Έλληνες από την περιοχή του Πόντου, μια βορειοανατολική περιοχή της Μικράς Ασίας δίπλα στη Μαύρη Θάλασσα (Pontus Euxine). Το όνομά τους είναι Ρώμη. Οι ιδεολόγοι του εθνικού κινήματος, προκειμένου να ξεχωρίσουν από τους κατοίκους της ηπειρωτικής Ελλάδας, χρησιμοποιούν το όνομα Πόντιοι. Οι Τούρκοι τους ονόμασαν Ουρούμ.
Ιστορία των Πόντων Ελλήνων
Έλληνες ζουν στη Μικρά Ασία από αμνημονεύτων χρόνων. Πριν από την κατάκτηση της χερσονήσου από τους Οθωμανούς, οι Έλληνες ήταν ένας από τους πολλούς αυτόχθονες λαούς εδώ. Οι Έλληνες δημιούργησαν εδώ τις πόλεις Σμύρνη, Σινώπη, Σαμσούν, Τραπεζούντα. Το τελευταίο έγινε μια σημαντική εμπορική πόλη και πρωτεύουσα της Αυτοκρατορίας της Τραπεζούντας στο Μεσαίωνα.
Μετά την κατάκτηση του κράτους της Τραπεζούντας από τους Τούρκους, η επικράτειά της έγινε μέρος του Υψηλού Λιμένα. Οι Έλληνες στην Οθωμανική Αυτοκρατορία αποτελούσαν εθνική και θρησκευτική μειονότητα. Μερικοί από τους Πόντους μετατράπηκαν στο Ισλάμ και υιοθέτησαν την τουρκική γλώσσα.
Το 1878, στους Έλληνες δόθηκαν ίσα δικαιώματα με τους Μουσουλμάνους. Στις αρχές του 20ού αιώνα, τα αυτονομιστικά συναισθήματα άρχισαν να ωριμάζουν μεταξύ των Πόντων Ελλήνων. Η ιδέα της δημιουργίας του δικού τους ελληνικού κράτους στο έδαφος του Πόντου ήταν δημοφιλής στον πληθυσμό.
Με το ξέσπασμα του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, η τουρκική κυβέρνηση άρχισε να βλέπει τους Πόντους Έλληνες ως αναξιόπιστο στοιχείο. Το 1916, μαζί με τους Αρμένιους και τους Ασσύριους, άρχισαν να εκδιώκονται στις εσωτερικές περιοχές της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Η επανεγκατάσταση συνοδεύτηκε από σφαγές και λεηλασίες. Αυτή η διαδικασία αναφέρεται συχνά ως η ελληνική γενοκτονία. Οι Έλληνες επαναστάτες ξεκίνησαν έναν ένοπλο αγώνα για τη δημιουργία ενός ανεξάρτητου κράτους.
Μετά την απόσυρση των τουρκικών στρατευμάτων από τον Πόντο, η εξουσία στην περιοχή πέρασε στους Έλληνες. Δημιουργήθηκε κυβέρνηση με επικεφαλής τον Μητροπολίτη Χρύσανθο. Μετά την κατάληψη της περιοχής από τουρκικά στρατεύματα το 1918, ξεκίνησε μια μαζική έξοδος των Ελλήνων. Οι πρόσφυγες στάλθηκαν στην Υπερκαυκασία (Αρμενία και Γεωργία), στην Ελλάδα και τη Ρωσία.
Οι υπόλοιποι επανεγκαταστάθηκαν στην Ελλάδα το 1923 στο πλαίσιο της Συνθήκης Ειρήνης της Λωζάνης, η οποία περιείχε ένα άρθρο σχετικά με την ανταλλαγή πληθυσμών Ελληνοτουρκικών. Οι Έλληνες του Πόντου θεωρούσαν την αναγκαστική αποχώρησή τους ως εθνική καταστροφή. Οι μουσουλμάνοι από τις βαλκανικές χώρες εγκαταστάθηκαν στη θέση τους.
Η γλώσσα των Πόντων Ελλήνων
Κατά την περίοδο της διαμονής τους στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, οι Πόντιοι Έλληνες ήταν δίγλωσσοι. Εκτός από τα ελληνικά, χρησιμοποίησαν επίσης τουρκικά. Ορισμένες ομάδες του ελληνικού πληθυσμού άλλαξαν στην τουρκική στους 15-17 αιώνες.
Το Pontic Greek διαφέρει σημαντικά από τη γλώσσα της ηπειρωτικής Ελλάδας. Οι κάτοικοι της Αθήνας και άλλων πόλεων δεν τον καταλαβαίνουν. Πολλοί γλωσσολόγοι θεωρούν τον Πόντιο ως ξεχωριστή γλώσσα. Υπάρχει μια ευρεία πεποίθηση μεταξύ των Πόντων για τη μεγάλη αρχαιότητα της γλώσσας τους.
Το ιστορικό όνομα της Ποντικής γλώσσας είναι Romeika. Μετά την επανεγκατάσταση στην Ελλάδα το 1923, οι Πόντιοι ενθαρρύνθηκαν να ξεχάσουν τη γλώσσα τους και να εγκαταλείψουν την ταυτότητά τους. Τώρα μόνο οι εκπρόσωποι της παλαιότερης γενιάς, που είναι άνω των 80 ετών, θυμούνται τη μητρική τους γλώσσα.
Η καθαρή Romeica διατηρείται εν μέρει μόνο στη βίλα της Τουρκίας. Αυτοί είναι οι απόγονοι των Ελλήνων που μετατράπηκαν στο Ισλάμ τον 17ο αιώνα. Αρκετές χιλιάδες άνθρωποι μιλούν αυτήν τη γλώσσα εδώ. Η Ποντική διάλεκτος μοιάζει πολύ με τη γλώσσα των «Ελλήνων της Μαριόπολης» που ζουν στην Ουκρανία.
