Η παγκοσμιοποίηση αναφέρεται στη μετατροπή ενός φαινομένου από την κλίμακα μιας χώρας σε ένα φαινόμενο παγκόσμιας κλάσης. Δηλαδή, αυτό που κάποτε αφορούσε ένα κράτος ή μέρος της επικράτειάς του, στη διαδικασία της παγκοσμιοποίησης, αρχίζει να επηρεάζει άμεσα ή έμμεσα όλους τους κατοίκους της Γης.
Το κύριο αποτέλεσμα της παγκοσμιοποίησης είναι ο καταμερισμός εργασίας σε διεθνές επίπεδο, η εκτεταμένη μετανάστευση ανθρώπινων και παραγωγικών πόρων, η διεθνής τυποποίηση τεχνικών και οικονομικών διαδικασιών, καθώς και η αμοιβαία διείσδυση πολιτισμών διαφορετικών κρατών.
Η παγκοσμιοποίηση περιλαμβάνει όλους τους τομείς της κοινωνικής ζωής και, ως αποτέλεσμα, ο κόσμος εξαρτάται περισσότερο από τα μεμονωμένα μέρη του. Ωστόσο, η διαδικασία της παγκοσμιοποίησης μπορεί να εντοπιστεί ιδιαίτερα σαφώς στην οικονομία - σχηματίζονται παγκόσμιες αγορές, πραγματοποιείται η ολοκλήρωση διαφόρων τομέων της παγκόσμιας οικονομίας.
Στο τέλος του περασμένου αιώνα, η παγκόσμια ολοκλήρωση έφτασε σε έναν ιδιαίτερα γρήγορο ρυθμό, ο οποίος διευκολύνθηκε από την πτώση του Σιδηρού Παραπετάσματος και την κατάρρευση της ΕΣΣΔ, καθώς και από την ενεργό συμμετοχή της Κίνας στην παγκόσμια οικονομία και την εκτεταμένη ισχυρή ανάπτυξη τεχνολογιών πληροφοριών.
Το φαινόμενο της παγκοσμιοποίησης έχει τόσο θετικές όσο και αρνητικές συνέπειες. Επιπλέον, διαφορετικοί ειδικοί, επιστήμονες, πολιτικοί συνήθως ερμηνεύουν τις ίδιες συνέπειες της παγκοσμιοποίησης με διαφορετικούς τρόπους. Επομένως, είναι προφανές ότι ως αποτέλεσμα της παγκοσμιοποίησης, διαμορφώνεται ένα μόνο διεθνικό οικονομικό σύστημα και τα διακρατικά σύνορα σήμερα γίνονται όλο και λιγότερο σημαντικά κάθε δεκαετία. Αυτό αποδεικνύεται από τον αυξανόμενο ρυθμό μετανάστευσης λαών διαφόρων χωρών σε όλο τον πλανήτη. Αυτό θα οδηγήσει ενδεχομένως στο σχηματισμό του λεγόμενου «κοινωνιομονολίθου» - μιας κοινωνίας αδιαίρετης σύμφωνα με εθνικά, πολιτικά, θρησκευτικά και άλλα χαρακτηριστικά. Ορισμένοι θεωρούν αυτήν την καλή τάση, ενώ άλλοι υποστηρίζουν τη διατήρηση μεμονωμένων πολιτισμών και οικονομιών σε κάθε μεμονωμένη χώρα.
Ταυτόχρονα, είναι προφανές ότι ο σχηματισμός μιας αδιαίρετης ολοκληρωμένης κοινωνίας είναι μια αναπόφευκτη συνέπεια της διαδικασίας παγκοσμιοποίησης, η οποία κερδίζει δυναμική σήμερα. Και το πιο θετικό αποτέλεσμα μιας τόσο ολοκληρωμένης ενοποίησης του κόσμου μπορεί να είναι η λύση ενός από τα πιο σοβαρά προβλήματα σε πλανητική κλίμακα, το οποίο δεν έχει αφήσει τον πλανήτη μας για χιλιάδες χρόνια - την απειλή διεθνικών πολέμων και ένοπλων συγκρούσεων.
Υπάρχει ένα κοινωνικό και πολιτικό κίνημα των αντιπάλων της παγκοσμιοποίησης - αντι-παγκοσμιοποίησης. Τα μέλη του είναι συχνά εξέχοντες επιστήμονες, οικονομολόγοι, δημόσια πρόσωπα και άλλοι ακτιβιστές που επικρίνουν τη διαδικασία της παγκόσμιας οικονομικής, πολιτικής και πολιτιστικής ολοκλήρωσης σε μια ενιαία παγκόσμια κοινότητα.
