Η Συνομοσπονδία (από τη Λατινική Συνομοσπονδία - ένωση, ένωση) είναι μια από τις πιο σπάνιες μορφές διακυβέρνησης. Ακριβώς μιλώντας, μια συνομοσπονδία, στην ουσία της, δεν είναι καν ένα πλήρες κράτος, δεδομένου ότι ενώνει από μόνη της αρκετά εντελώς κυρίαρχα ανεξάρτητα κράτη. Επιπλέον, η ιστορική εμπειρία δείχνει ότι η συνομοσπονδιακή δομή δεν είναι μόνο μία από τις πιο σπάνιες, αλλά και μία από τις πιο ασταθείς κρατικές διαμορφώσεις.
Όλα τα γνωστά επί του παρόντος ομοσπονδιακά συνδικάτα είτε διαλύθηκαν μετά από μια σύντομη ύπαρξη, είτε μεταμορφώθηκαν σε πλήρη ομοσπονδιακά κράτη. Αυτή η πολιτική αστάθεια εξηγείται κυρίως από τις ιδιαιτερότητες της ίδιας της ομοσπονδιακής ένωσης, η οποία ταυτόχρονα έχει τα χαρακτηριστικά τόσο ενός ενιαίου κράτους όσο και μιας διεθνούς νομικής ένωσης κυρίαρχων κρατών. Ανεξάρτητα από τα ιστορικά και πολιτιστικά χαρακτηριστικά της ανάπτυξης, όλες οι συνομοσπονδίες έχουν τα ακόλουθα καθολικά χαρακτηριστικά: 1. Οι συνομοσπονδικές ενώσεις δημιουργούνται για την επίτευξη ενός συγκεκριμένου κοινού στόχου (οικονομική, πολιτική ή στρατιωτική συνεργασία, ανάπτυξη του εμπορίου κ.λπ.), 2. Τα υποκείμενα της συνομοσπονδίας έχουν το δικαίωμα να καταγγείλουν μονομερώς τη συνθήκη ομοσπονδίας και την ελεύθερη έξοδο. 3. Η κυριαρχία στη συνομοσπονδία ανήκει στους πολίτες της Καμία απόφαση των συνομοσπονδιακών αρχών δεν έχει νομική ισχύ χωρίς επικύρωση (έγκριση) από τα κράτη μέλη της · 4. Μόνο ένα περιορισμένο φάσμα θεμάτων υπάγεται στη δικαιοδοσία των συνομοσπονδιακών αρχών. Συνήθως αυτά είναι τα προβλήματα του πολέμου και της ειρήνης, η δημιουργία ενός συστήματος κοινής επικοινωνίας, η δημιουργία ενός ενιαίου στρατού και η εξωτερική πολιτική · 5. Το σύστημα των οργάνων της συνομοσπονδιακής εξουσίας είναι περιορισμένο σε σύγκριση με τα συστήματα των κυρίαρχων κρατών. Συγκεκριμένα, δημιουργεί μόνο τις αρχές και τα ιδρύματα που είναι απαραίτητα για την επίλυση συγκεκριμένων προβλημάτων. Κατά κανόνα, δεν υπάρχουν δικαστικές αρχές · 6. Ο προϋπολογισμός της συνομοσπονδίας μπορεί να δημιουργηθεί μόνο σε βάρος των εθελοντικών εισφορών από τα κράτη μέλη της ένωσης. Η συνομοσπονδία δεν διαθέτει σύστημα υποχρεωτικής είσπραξης φόρων και τελών · 7. Το ομοσπονδιακό κοινοβούλιο συγκροτείται από τα αντιπροσωπευτικά όργανα των υποκειμένων της συνομοσπονδίας και όλοι οι εκπρόσωποι σε αυτό ακολουθούν τις οδηγίες που τους έχουν δοθεί από κυρίαρχα κράτη · 8. Τα περισσότερα συνομοσπονδιακά συνδικάτα στερούνται ομοιόμορφης ιθαγένειας και επί του παρόντος δεν υπάρχουν πλήρεις συνομοσπονδιακές ενώσεις στον κόσμο. Ακόμη και η Ελβετία, η οποία φέρει επίσημα το όνομα της Ελβετικής Συνομοσπονδίας, είναι ουσιαστικά ομοσπονδιακό κράτος. Η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι η πλησιέστερη σε μια συνομοσπονδία στη δομή της, αλλά δεν αναγνωρίζεται επίσημα ως τέτοια.
