Η απεργία των ανθρακωρύχων στην Ισπανία για μέτρα λιτότητας ξεκίνησε στις 23 Μαΐου 2012. Περισσότεροι από 8.000 εργαζόμενοι διαμαρτύρονται για περικοπές των κρατικών επιδοτήσεων στη μεταλλευτική βιομηχανία, η οποία θα πλήξει τα πορτοφόλια των ανθρακωρύχων. Ένα μήνα μετά την έναρξη των διαδηλώσεων, οι απεργίες όχι μόνο δεν υποχωρούν, αλλά γίνονται και πιο επιθετικές.
Τον Μάιο, η ισπανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι οι εταίροι της ευρωζώνης της χώρας δεσμεύθηκαν να βοηθήσουν το ισπανικό τραπεζικό σύστημα με δάνειο 100 δισεκατομμυρίων ευρώ. Παρέχοντας γενναιόδωρες επιδοτήσεις σε τράπεζες, η κυβέρνηση ενημέρωσε τους πολίτες ότι θα πρέπει να γίνουν ορισμένες θυσίες για την καταπολέμηση της κρίσης. Συγκεκριμένα, αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το πρόγραμμα λιτότητας θα μειώσει τις επιδοτήσεις σε κρατικές μεταλλευτικές εταιρείες κατά 190 εκατομμύρια ευρώ. Αυτή η μείωση της χρηματοδότησης θα οδηγήσει σε απώλεια χιλιάδων θέσεων εργασίας, καθώς και αρνητικά στην ανάπτυξη των εξορυκτικών οικισμών.
Σε απάντηση στις περικοπές του προϋπολογισμού, οι ανθρακωρύχοι βγήκαν στους δρόμους. Ξεκίνησαν μια διαδήλωση στην κεντρική πλατεία του Οβιέδο, το κύριο διοικητικό κέντρο της Αστούριας. Οι εργαζόμενοι μπλόκαραν δρόμους που συνδέουν την Αστούρια με άλλα μέρη της Ισπανίας. «Θα απεργήσουμε έως ότου η κυβέρνηση κάνει σημαντικές παραχωρήσεις», λέει ο Άλφρεντο Γκονζάλες, εργαζόμενος σε απεργία σε ορυχείο κοντά στη Σάντα Κρουζ ντε Σιλ.
Οι διαμαρτυρίες των ανθρακωρύχων υποστηρίζονται από τα δύο μεγαλύτερα συνδικάτα της χώρας, τον Στρατηγό της Unión de Trabajadores και τη Συνομοσπονδία Sindical de Comisiones Obreras. Στα τέλη Μαΐου, η απεργία τερματίστηκε προσωρινά καθώς η κυβέρνηση ανακοίνωσε την πρόθεσή της να κάνει παραχωρήσεις. Ωστόσο, κατά τη διαδικασία διαπραγματεύσεων με τους απεργούς, αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι περικοπές ήταν αναπόφευκτες λόγω του ελλείμματος του κρατικού προϋπολογισμού. Απογοητευμένοι ανθρακωρύχοι βγήκαν ξανά στους δρόμους.
Σε τέσσερις εβδομάδες διαδηλώσεων και διαδηλώσεων, η κατάσταση έχει κλιμακωθεί στο όριο. Δεκαέξι κύριοι δρόμοι στην Αστούρια και δύο κύριες σιδηροδρομικές γραμμές μπλοκαρίστηκαν από δυσαρεστημένους ανθρακωρύχους. Δεκάδες διαδηλωτές τραυματίστηκαν σε συγκρούσεις με την αστυνομία και μερικοί κατέληξαν πίσω από τα κάγκελα. Την περασμένη εβδομάδα, ανθρακωρύχοι πυροβόλησαν σφεντόνες σε αστυνομικούς και μάλιστα πυροβόλησαν σπιτικά ρουκέτες.
