Οι διαδηλώσεις στην Ισπανία ξεκίνησαν τον Μάρτιο του 2012, αλλά τον Ιούλιο έγιναν διαδεδομένες και διαδεδομένες. Πάνω από ενάμισι εκατομμύριο άνθρωποι από 80 μεγάλες πόλεις της χώρας συμμετείχαν στις πορείες στις 19-20 Ιουλίου. Περίπου 600.000 κάτοικοι και επισκέπτες της πόλης βγήκαν στους δρόμους της Μαδρίτης. Το κέντρο της πρωτεύουσας της χώρας είναι παράλυτο, το κοινοβούλιο και οι κυβερνητικοί φορείς υπόκεινται σε προστασία.
Η κρίση στην Ισπανία άρχισε πολύ πριν ξεκινήσουν οι απεργίες και ανάγκασε την κυβέρνηση να λάβει μάλλον σκληρά μέτρα. Τον Μάρτιο, ψηφίστηκε νέα εργατική νομοθεσία που απλοποιεί τη διαδικασία απόλυσης εργαζομένων, η οποία προκάλεσε εκτεταμένες αναταραχές και συγκρούσεις με την κυβέρνηση.
Στα τέλη Μαΐου 2012, πραγματοποιήθηκε μια άλλη απεργία, αυτή τη φορά από εκπαιδευτικούς, μαθητές και τους γονείς τους. Το κυβερνητικό σχέδιο ζήτησε περικοπή 3 δισεκατομμυρίων ευρώ στις εκπαιδευτικές δαπάνες.
Τον Ιούνιο του 2012, η κυβέρνηση της χώρας έπρεπε να στραφεί στην Ευρωπαϊκή Ένωση για να ζητήσει υλική βοήθεια ύψους 100 δισεκατομμυρίων ευρώ. Το πρόβλημα προκλήθηκε από τα προβλήματα πολλών τραπεζών. Αποφασίστηκε να εθνικοποιηθούν αυτές οι τράπεζες, και μέχρι τον Ιούλιο τα ακόλουθα εθνικοποιήθηκαν: Catalunya Caixa, Banco de Valencia, NovaGalicia και Bankia, και μόνο η Bankia ζήτησε οικονομική βοήθεια ύψους 19 δισεκατομμυρίων ευρώ.
Προϋπόθεση για την παροχή βοήθειας από την ΕΕ ήταν τα μέτρα λιτότητας - μείωση των επιδομάτων ανεργίας, μείωση των μισθών, αύξηση των φόρων. Η ισπανική κυβέρνηση αποφάσισε να αυξήσει τον φόρο προστιθέμενης αξίας κατά 3% (από 18% σε 21%), με αποτέλεσμα τα μέσα οικογενειακά έξοδα να αυξηθούν κατά 450 ευρώ. Ο αριθμός των δημοτικών ιδρυμάτων μειώθηκε κατά 30%, ο αριθμός των κρατικών επιχειρήσεων μειώθηκε. Το επίδομα ανεργίας μειώθηκε κατά 10%, παρά το γεγονός ότι η Ισπανία έχει το υψηλότερο ποσοστό ανεργίας μεταξύ των χωρών της ΕΕ - σχεδόν το 25% (μεταξύ των νέων, η ανεργία φτάνει το 50%). Επιπλέον, ο μισθός των δημοσίων υπαλλήλων έχει μειωθεί κατά 7%, και οι επιπλέον ημέρες για να φύγουν και η πληρωμή των μπόνους ακυρώθηκε.
Τέτοια σκληρά μέτρα δεν θα μπορούσαν να προκαλέσουν αγανάκτηση μεταξύ των ανθρώπων. Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι βγήκαν στους δρόμους για να λάβουν μέρος στις διαδηλώσεις. Τα μεγαλύτερα συνδικάτα της χώρας και η Γενική Ένωση Εργαζομένων, ενώσεις αστυνομικών, αξιωματούχων, στρατιωτικών, δικαστών, πυροσβεστών, φοιτητών - όλοι ξέχασαν τις προηγούμενες διαφορές τους και ενωμένοι με το σύνθημα: "Οι αρχές καταστρέφουν τη χώρα, πρέπει να σταματήσουμε τους."
